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入秋以後，日本的新流感病例也一周比一周多，大部分患者為小學生和中學生，全國每個地區都有小學、中學宣布停課了。一般來講，班裡有四名學生因新流感而同時請假，從第二天起全班停課四天。如果同一年級裡有兩個班停課，就整個年級都停課。如果在一所學校裡有兩個年級停課，那就整個學校都宣布停課。
在日本，秋天是一年裡天氣最好的時候，順理成章為運動會的好季節。尤其是一九六四年東京奧運會開幕的十月十日是國家規定的體育節，不少學校就在這天舉行一年一次的運動會。學校方面九月一開學就為此做起準備。運動會當天，不僅學生父母，甚至住在遠方的祖父母也趕來光臨，坐在田徑場周圍的席子上觀戰鼓勵。為全家三代人準備午飯，做母親的要五點鐘起床燒飯；為了爭奪盡可能好的座位，做父親的則要趁黑到學校門口排隊等待，七點鐘校門一開，就拚命賽跑、攤開席子占位置。也就是說，運動會正式開幕之前，父母的奮鬥是早就開始的。
然而，今年，由於新流感和氣候異常出現了許多怪現象。以我兩個孩子就讀的小學為例，運動會當天，五年級和六年級的同學大約有四分之一請假，所有集體項目，如騎馬戰、集體體操，都事前取消了。而且為了防止病毒擴散，校方還規定五年級和六年級的學生都戴上口罩。結果在開幕典禮上，穿短袖短褲運動裝的高年級同學們全戴著口罩整列傾聽校長訓話，只有唱校歌的時候才能摘下來。
家長們從沒看過這樣的情景，自然個個都目瞪口呆。誰料到，就在那個時候，忽然開始下大雨，同學們匆匆到校舍裡避雨，家長們則紛紛收拾席子、便當去體育館。雨愈下愈大，一個小時以後，校長透過廣播宣布：運動會延期一周，並且從第二天起，五年級和六年級停課四天。
新流感的勢頭卻沒在四天內變弱，反之傳染到低年級去了。延期一周的運動會，因為有班級停課，決定再延期三天，要在星期二舉行了。大部分家長有工作，為了工作日參觀孩子的運動會而向公司請假，一般日本人會覺得不好意思。但是，對父母來說，孩子的運動會實在太重要了，無論如何非請假不可。最後，星期二舉行的運動會，仍然有多數家長到場，甚至也有不少祖父母第二次前來觀賞孫兒女的英姿。只有高年級的騎馬戰和集體體操，因為練習時間不夠，校方因安全起見決定再延長四天，於周六參觀教學時候另外舉行（日本的公立學校，進入二十一世紀後才施行了周休二日，然而在世界經濟蕭條的壓力下，大家怕日本孩子的學力不佳會輸給外國學生，從今年起恢復了每月一次的周六教學）。
從最初定的日期算，到了第三個周六，這所學校的運動會終於結束。可是，新流感還在蔓延，一直有班級停課。日本小學的秋天，除了運動會，還有文化祭，每班都要演出話劇、歌劇，孩子們正忙於背台詞、練演技。可是，到時候，究竟一天能不能演完所有節目，形勢真不容樂觀。
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