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肝病是我們的「國病」，台灣民眾也最愛吃藥吃補來「保肝」，總認為「有吃有保祐」，所吃的保肝品更是五花八門，有藥品、食品，甚至有的是親朋好友推薦、來路不明的偏方。
日前一項針對業務人員的調查發現，高達7成的業務員有護肝的念頭；肝指數正常的業務員近4成買過保肝藥品。
這些保肝藥品，究竟「保」的是什麼？以下針對台灣可見的保肝相關藥品，一一解析：
處方藥品類
使用已有悠久歷史，沒有明顯副作用，療效仍未有定論。
「醫生，給我開個保肝片吧！」台大醫院內科主治醫師陳健弘指出，門診中有高達4、5成的患者會央求醫師開立保肝片，目前列為處方用藥的保肝片（俗稱）有健保給付，對GOT、GPT（肝發炎指標，俗稱肝功能指數）異常的臨床療效，目前醫界仍未定論；至於對B型及C型肝炎等病毒性肝炎來說，並無法降低病毒濃度，即無實質療效。但可以確定的是，這類藥品成分已經過非常長時間的使用，沒有明顯的副作用。
台北慈濟醫院肝膽腸胃科主治醫師林憲宏則表示，這類傳統的保肝處方藥主要有兩種，即Silymarin（水飛薊素，奶薊萃取物）及可幫助膽鹽正常化的URSO。
陳健弘說，醫師之所以會開保肝片給患者，主要與國人的就醫文化有關，病患掛號來看門診，覺得沒拿藥就是沒看病，這類保肝片至少吃了無害，對病患心理來說也扮演了安慰劑（有吃有保祐，心理治療）的角色，至少有藥可吃，就比較不會去亂吃來路不明的藥物而傷肝。
至於B型病毒性肝炎，近幾年已經上市多種抗病毒藥物，療效也很好，健保局並已自2009年11月起大幅放寬給付條件，B型肝炎患者應該遵從醫師指示追蹤檢查及評估用藥，才是正確的治療之道。
成藥及指示用藥類
合法藥品吃了不致出問題，應請專科醫師評估自己的肝臟「是否需要用藥」。
台灣藥品分「成藥」、「指示藥」、「處方藥」三級。凡藥品藥性弱，不需要經醫師或藥事人員指示使用者，皆是「成藥」；凡藥品藥性溫和，由醫師或藥事人員推薦使用，並指示用法，即為「指示藥」；凡使用過程需由醫師加強觀察，有必要由醫師開立處方，再出藥局藥事人員確認無誤後調配之藥，稱「處方藥」。
目前民眾可於藥局看到許多訴求保肝的成藥或指示藥，這類保肝產品成分大致為（1）胺基酸與維他命；（2）肝臟處理外來化學物質有關的酵素；（3）與健保處方藥成分類似之Silymarin；（4）中藥成分。
陳健弘認為，依目前西醫醫學的標準來看，尚無足夠的科學證據證實這些藥效。至於目前市面上有一些保肝產品含中藥成分，台北市立聯合醫院林森院區中醫科主治醫師黃伯瑜指出，例如有的組成看來是四物湯（當歸、川芎、白芍、熟地黃）加上防風、蕤仁、枳實、車前子，與其說是「保肝」，更貼切的講應該是「明目」，因為中醫定義的「肝」開竅於目，肝血的作用之一是滋潤濡養眼睛，才不會眼睛乾澀或視力模糊。且中醫的「肝」與西醫的「肝臟」也是不同的。因此，這類保肝品係針對中醫的「肝」其中所包含的眼睛，但不是整個中醫的「肝」，更不是西醫的「肝臟」。
黃伯瑜說，民眾購買中成藥最好是認明GMP藥廠出品，其實中成藥只要是GMP藥廠的，應該品管都還好，問題在於對不對證，民眾應請教合格中醫師才好。
林憲宏認為，雖然藥局所販售合法藥品吃了不致出問題，但民眾應該要有正確的認知──應請專科醫師評估自己的肝臟「是否需要用藥」，如果不需用藥卻用藥，或是過量服用，都會造成身體的負擔。
來路不明的保肝藥
沒吃肝沒事，吃了肝就出大事，千萬不能碰！
所謂「來路不明」的藥品，指的是非經政府核准販售，成分、來源、劑量都不明確的藥品，這類藥品中、西、草藥成分都有，臨床上有太多因誤食這類號稱保肝的偏方而引發猛爆性肝炎甚至死亡的案例。
陳健弘說，有非常多肝功能原本正常、尚不需要用到抗病毒藥物的不活動性B型或C型肝炎帶原者，吃了來路不明的保肝藥，肝功能指數竟飆高到1000多，造成肝衰竭，類此「沒吃沒事，吃了出大事」的案例實在太多了。
林憲宏表示，最可怕的是一些偏方或劣藥，所添加的是一些抗發炎的類固醇，加上民眾有「疲勞就是肝病」的誤解，吃了這些藥物精神立刻變好，以為發揮了藥效，其實這是假象，實際上這藥物正在破壞全身的免疫系統，久之身體對外界的傷害無法產生反應，後果非常危險。
林憲宏強調，肝臟其實是個很耐用的器官，只要你不去傷害它，可以用100年沒問題，問題就在於有些民眾本末倒置，聽信偏方，亂吃藥去傷害肝臟。
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