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「趕」和「滿」是台灣孩子生活的全部？每天在學校、安親班、家庭之間趕場，剩餘時間又塞滿才藝學習、完成功課、準備考試。連寒暑假也依然滿檔的學習、旅遊行程。台灣父母最常對孩子講的一句話是「快點快點！」好像稍微停下來就表示不努力，閒著、發呆就是浪費時間。
我們養成繁忙的生活習慣，總想在最短時間內做最多事，發揮最大效力。「講好聽是充實，講難聽就是充滿外界刺激，充滿外界對個人的要求，」成大行為醫學研究所副教授郭乃文說。有計畫、有目標當然很好，但不要二十四小時都這樣。這樣的生活習慣成為文化特質，一代代複製下去。「人塞滿了別人的價值觀，就不能跟自己對話，體會自己的時間少，對自我的記憶大部分來自別人，就不知自己想要什麼，」郭乃文觀察。
將孩子生活塞滿父母認為應該、正確的各種學習、活動，沒有預留空白時間，等於剝奪了孩子自我管理的能力。台安醫院小兒心智科主治醫師許正典在門診接觸到很多青少年，發現「他們都陷入一種沒有目標的無聊感，不管書念得好不好，人生都一樣無聊。」因為他們從小就被灌輸，該學什麼、做什麼。
留白是情緒上的需要
如何讓孩子依照自己的速度、知道自己為什麼做一件事？如何讓他安頓自己、找到自己？答案直指生活要留白。
生活留白不是一個哲學問題，是一種生活態度、自然法則，如海洋有潮汐。
留白不是表面時間空不空，而是一種不被外在要求、訊息佔據的狀態。「自我感」有機會出現，我感覺到我，我在想些什麼，沒有標準答案的去察覺自己。郭乃文形容，「自我感就像生命情緒的根，深深壓在自己站立的點上，那是自己的土地。你感受到自己站在那裡，這種情緒的定根很舒服，不管你到哪裡。」
留白就是把時間主控權還給孩子，把選擇、負責的能力還給孩子。
父母不需擔心孩子沒事做會無聊。因為「無聊，可以培養耐受度，」許正典從心理學角度分析，忍受那種沒事做、不知如何排解、開始焦慮坐立不安的狀態，然後想，我該如何給這樣的焦慮找出口。
「無聊，也能培養洞察能力。這樣，他自己一個人的時候就不會害怕，對自己的決策就感到安心，」許正典說。
留白也不是浪費時間。所謂不浪費，是指把時間用在有意義的事上，但何謂有意義？父母的定義不一定適合孩子，每個孩子也有獨特的定義。只要做的活動，讓自己的感官取得和外界的共鳴，或在其中覺得很自在、很放鬆，就不是浪費。
留白是讓自己的思考萌芽，給自己一種清明的感動，才會產生獨特的色彩。留白可以任何方式呈現，重要的是讓孩子自主、自律、自己去決定。打場球、玩遊戲、彈奏樂器、畫張圖、看本書，甚至就是在自己房間東摸摸西弄弄、發呆，都沒關係。「就是無所謂而為，沒有目的性，就不會太在意自己的表現、別人的看法，樂在其中。無所謂而為做出來的事就是自己最滿意的，」許正典形容。
但是，台灣大人小孩休閒時最喜歡看電視、打電腦、電動，就絕對不是留白時刻應該從事的活動。研究顯示，電視、電腦的聲光效果刺激到的是大腦皮質下負責警覺的神經細胞，激發的是人類最原始的能力，人會變得很專注。但這種專注是被動的，不需要訓練、不需腦力的本能，只是病態、變相的注意力轉移，讓自己的思考模式跟著聲光刺激走，結束後會很累、很失落、虛弱。
郭乃文分析，「大腦的神經細胞隨時都在運作，任何刺激、事件都會在大腦裡產生變化，影響，只是你不注意它，它就沒有聲音。留白，就是要先把其他東西先關閉起來，去注意那些無聲的訊息。」
【完整內容請見《親子天下》2010年02月號】
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