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據衛生署統計資料，大腸癌(包括直腸癌及結腸癌)占國人癌症死因的第3名，而且10年前的平均罹患年齡為62歲，最近降低為54歲，在美國南加州大學擔任副教授的陳昌平醫師更預測：「10年後，年齡層會降到45歲左右，因此民眾不能不注意。」
便祕、腹痛 大腸癌前兆
陳昌平說明大腸癌的成因：「簡單地說，是先有便祕，接著產生息肉，再病變成大腸癌。」大腸是由升結腸、橫結腸、降結腸及乙狀結腸等所構成，左側的大腸管徑比右側大腸窄，當有腫瘤發生時，就會出現腸阻塞而引起便祕、腹脹甚至腹痛的情形。因為糞便大多在左側的結腸成形，因此如果阻塞的狀況嚴重的話，所排出的糞便就會變得很細，有時還會參雜血絲。
如果大腸內的腫瘤很接近肛門，會對肛門粘膜產生刺激，會有想要排便但又排不乾淨的感覺，有時還有嚴重的便祕及解血便情形。
陳昌平認為，大腸癌的成因與飲食最有關係，其次是遺傳，因此經常大魚大肉或有家族病史者，一定要每年接受檢查，及早發現及早治療。許多研究皆顯示，攝取過多的動物性脂肪會增加罹患大腸癌的機會，因此應多吃高纖食物，食物纖維有助於吸收腸內水分，使糞便體積增大，刺激腸子蠕動，方便排泄，且縮短致癌物質留在腸內的時間，降低罹癌機率。
預防大腸癌5祕訣
預防大腸癌，要注意5項要點：
1.健康飲食：記住「低脂、高纖、禁菸酒」的方式。高纖食物的定義為每100公克含4公克以上的纖維質，例如：麥麩、米麩、木耳、香菇、番石榴、豌豆、綠豆、黃豆等。
少吃烤肉，在高溫火焰下燒烤肉類，容易在表面形成致癌物質(不規則多環胺類化合物)。同時，動物油脂滴在火焰裡冒煙，也容易形成致癌的物質(多環芳香族碳氫化合物)，因此常吃烤肉類容易增加大腸癌罹患率。其他像是醃漬、煙燻、加硝的食品(如火腿、香腸、臘肉等)，都可能含有致癌的添加物，最好不要吃為妙。
2.維持理想體重：最近的研究顯示，肥胖會提高大腸癌的罹患機率，因此必須藉由高纖飲食及適量的運動來維持理想的體重。理想體重可由BMI值計算得知，公式如下：BMI＝體重(公斤)÷身高(公尺)÷身高(公尺)，成人理想值：18.5≦BMI＜24
3.養成每天排便習慣：每天排便能夠縮短致癌物質留在腸內的時間，減少致癌機會。每次如廁後應注意糞便顏色與形狀，及是否有血絲等異常狀況。
4.規律運動：運動可加速大腸的蠕動，縮短糞便通過大腸的時間，降低大腸內膜接觸糞便時間。適量的運動，如每星期3次快走、每次30分鐘以上，有助減低罹患大腸癌的機會。
5.定期篩檢：由於大腸癌形成的時間較長，若能先檢查出腸內有無息肉，可在息肉未病變前先切除或預防，因此定期身體檢查可預防大腸癌的形成。50歲以上、無症狀者，建議每年做糞便潛血反應檢查，以及每5年做軟式乙狀結腸鏡檢查。若有息肉、大腸癌家族史等的中危險群，建議每3年接受一次大腸鏡檢查。有慢性潰瘍性結腸炎、家族性大腸息肉、幼年型息肉症、遺傳性非息肉症大腸直腸癌等高危險群，則建議1至2年做大腸鏡檢查。
腸道清爽 人就健康
陳昌平指出，人體的腸內有許多好菌和壞菌，並且維持平衡，一旦身體因飲食、環境、壓力等因素影響，壞菌就會增加，使腸內微生態環境受到破壞，壞菌分泌的有害物質被腸道吸收，抵抗力薄弱的器官就會出毛病。
腸道年齡是以腸內的好菌和壞菌所占的比例判斷。據「都會年輕女性的腸道健康與生活壓力調查研究」顯示，大台北地區20到40歲女性因為外食、忙碌、壓力大，導致排便不正常，腸道內好壞菌失衡，造成腸道老化，除了會影響工作，造成皮膚變差，也埋下罹患疾病的風險。高教育程度都會女性，有61％腸道年齡比實際年齡高，甚至有30％以上，腸道已經有老化現象。
腸道是人體最大的免疫器官，80％的淋巴分布於腸道，腸道老化後，對病毒、細菌的抵抗力降低，更是罹患腸癌、乳癌、心血管疾病、糖尿病的高危險群。
年齡超過60歲，腸道裡的壞菌約占80％，只有20％是好菌。陳昌平建議：「平時就可多吃高纖、寡糖含量高的食物，使壞菌不易生存。近來流行益生菌，例如乳酸菌、酪酸菌、糖化菌等，可以增加腸內好菌。而最新研究顯示，不同類型的免疫球蛋白(IgG、IgA)，亦有平衡腸內好、壞菌的作用。」民眾可以從日常生活保健腸道做起，向大腸癌說bye-bye。……
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【完整內容及圖表請見《理財周刊》497期】
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