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看過「天堂的孩子」電影中，不小心弄丟妹妹的紅鞋，但家裡因為窮又沒錢買鞋的男主角，決定參加校舉辦的比賽，而且他只希望得到第3名而不是第1名，因為第3名的獎品是一雙球鞋的感人故事嗎？最後主角赤腳跑了第1名，痛失得到球鞋的機會……。
赤腳跑步給你的印象是什麼呢？刺激穴道、容易受傷、還是可以促進血液循環？美國最新研究顯示，赤腳跑步對於腳部產生的碰撞力，比起穿著避震球鞋跑步還要小，也就是說赤腳跑步比較健康，這個研究結果刊登在2010年1月號《Nature》期刊中。
哈佛大學人類演化生物學教授Daniel Lieberman博士等人分析5組人馬的跑步類型，包括1.總是穿著鞋子的美國成人運動員；2.小時候赤腳，長大穿避震跑鞋的肯亞成年人跑者；3.成長過程穿著鞋子跑步，但目前赤腳跑或穿薄底鞋跑的美國成年人跑者；4.從來沒有穿過鞋子的肯亞青少年以及5.大多時間穿鞋子的肯亞青少年。
研究結果發現大多穿著鞋子的跑者，包括超過75％的美國人，在跑步時以相當大的瞬間衝擊力撞擊自己的腳跟，腳跟著地次數平均每哩960次，這樣的頻率反而使跑者容易有反覆的壓力型傷害。研究表示，因為赤腳跑者的習慣，是傾向以腳掌前段或是中段先著地，所以，對腳部產生的衝擊力較少，相對來比較健康。
哈佛大學應用數學與人類演化生物學者Madhusudhan Venkadesan博士也表示，不穿鞋子跑步或是穿著薄底鞋跑時，腳跟的撞擊會產生疼痛，因為在每次腳著地時引起都會引起蠻大的衝擊力；但是跑者會因為要避免衝擊力，就會以腳趾端的腳掌先著地，就可以減少著地時瞬間對腳部產生的傷害。
Lieberman博士建議，因為現代人大多時間多半是穿著鞋子。所以，想要利用赤腳跑來健康身體不可以太過急切，一定要循序漸進慢慢來，先訓練小腿和腳部的肌肉強度，再試著脫掉鞋子來跑步。
【選錄自《健康世界》409期 2010年3月號】
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