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現代中老年人愈來愈注重養生，吞顆保健食品是最簡便的方式，但要如何對症選用，讓專業營養師告訴您。
過去中老年人在盡力養育子女之餘，幾乎不太重視自己的健康，待子女長大了，老年父母的養生保健，也多靠子女關心，孝順的子女們買這買那的幫年事已高的父母購買保健食品，希望父母更健康。
不過現在時代不同了，很多營養師及藥師們都發現，已經有很多中老年人會自己購買養生保健的產品，「健康要靠自己，孩子們夠辛苦了，不要增加孩子們的負擔。」
長青藥局營養師吳驊娟指出，目前市售的保健食品，對中老年人而言，最暢銷的類型有以下幾種：
＜綜合營養補給＞
對於一天只吃一、兩餐、飲食不均衡，或常吃速食、便利商店食物的人來說，往往會有營養不均衡的問題，綜合維他命可做為營養補充品，補足未攝取到的其他營養成分。
綜合維他命是一般最常用的保健食品，雖然不會有太大的危險性，但也不可攝取過多，適量即可。
＜保護心血管健康＞
例如深海魚油、海豹油、DHA、納豆、紅麴、山楂等的保健食品。深海魚油、海豹油等有降低血管中膽固醇的功效，納豆、紅麴則可直接減少膽固醇的合成；DHA可增加體內血液中的含氧量，山楂則對心血管的保護有幫助。
不過，曾中風、有在服用抗血栓藥物的患者，則不建議服用這類的保健食品。
＜保護肝臟、消除疲勞＞
例如含有維他命B群、朝鮮薊、五味子、薑黃、蒲公英等的保健食品。有B型肝炎或C型肝炎帶原，但肝指數不高的患者，可以維他命B群來保養；平時喝酒、吃肉比較多的人，可用含維他命B群或朝鮮薊的保健食品來保養，但維他命B群、朝鮮薊、五味子、薑黃、蒲公英等者互相作用，對肝臟保護的效果會更好。如果平時睡眠品質還不錯的人，可用低單位的保養品即可，但若平時睡得不好，壓力又大的人，維他命B群的含量就必須是高單位的產品比較適合。
不過，國人很喜歡吃所謂的保肝丸類藥物，其實，保護肝臟所需的原料即為維他命B群，平時飲食均衡、作息正常的人，自然能保護肝臟，是不需要服用保肝丸的。
＜減重、抑制食慾＞
例如含仙人掌、武薛葉、白腎豆、藤黃果、綠茶、寒天等萃取物的保健食品。仙人掌可抑制食慾、增加飽足感；白腎豆可加速澱粉代謝，很適合喜歡吃米食、糕點類食物的人；藤黃果可促進脂肪代謝。
過去只有年輕妹妹或產後婦女比較會購買減肥產品，但近年來50~60歲以上的中老年人，尤其是肚子大大的男性，自行購買減肥商品的不在少數，是另一個熱門族群。使用時可搭配維他命B群，或在吃大餐前先使用抑制食慾的產品。不過，這類產品只能使人不要愈來愈胖，真要減肥消脂，仍需要少食、多運動；而且每個人肥胖的原因不同，建議選擇適合自己的產品，不要一味的聽信廣告。
＜改善視力退化、眼睛不適＞
例如含葉黃素、藍莓、山桑子、維他命B12、魚肝油等的保健食品。近來眼睛不適的中老年人很喜歡買含葉黃素的保健食品使用，雖然缺乏葉黃素會造成看東西模糊等症狀，但它只對視力模糊的部分有助益，因此還是選擇含有促進血液循環、幫助視神經等的複方比較好。
有些老年人容易有視茫茫、眼睛乾澀、流淚、飛蚊等症狀，有過敏問題者在季節變換的時候容易有眼睛癢等問題，因此常會自行到藥房購買含類固醇或抗生素的眼藥水來點，小心長期下來可能反而造成眼睛的病變。
＜強健骨骼、預防骨質疏鬆＞
例如含葡萄醣胺、鈣、軟骨素、膠原蛋白、維他命D3、貓爪藤等的保健食品。不論是葡萄醣胺或含鈣成分，這類保健食品其實不少，很多產品也都添加了鎂、銅、鋅、錳等其他成分，購買時可依自己的需求，選擇某種成分比例加重的產品。
不過要注意的是，保健食品並不是仙丹，所以若想像廣告一樣扛著單車走斜坡、揹著老婆上山等，光靠吃保健食品是不夠的。
＜預防及改善更年期障礙＞
例如大豆異黃酮、月見草油、蜂王乳等。若懷疑自己有更年期障礙，可就醫檢查，確認後再使用保健食品保養；或者未到更年期時先「存本」。豆漿、黑豆等都含有豐富的大豆異黃酮，對更年期症狀的改善有幫助。
＜預防及改善攝護腺肥大＞
例如南瓜子油、玉米鬚、茄紅素等。男性罹患攝護腺肥大者非常多，因此十有八、九的男性都會擔心自己將來有此問題。不少男性有大口喝酒又愛吃肉的習慣，而有些人稍有不適即買藥服用；其實，高脂肪食物及胡亂服用抗生素等藥物，加上現代人往往有水喝得不夠的問題，未來罹患攝護腺肥大甚至攝護腺癌的機率會大為提高，因此需多加注意。
要注意的是，若已有攝護腺肥大，則光吃保健食品是無法改善的。
＜預防及改善泌尿道感染＞
例如蔓越莓，或益母草、當歸等漢方中草藥。若平時作息正常，只是偶爾喜歡吃冰、或性行為後常覺不適，可用早期流行的嗜鉻乳酸桿菌產品，來改變病菌喜歡的酸性環境；但若是夜貓子、常穿緊身衣物等生活習慣較不好的人，則以蔓越莓等的產品會比較適合。
＜維持腸道健康、排便順暢＞
例如山楂、益生菌、酵素、高纖食品等。有些人就會有口臭、常頭痛等症狀，一問往往還有排便不順的問題；成年人便祕者，也比較容易長青春痘、皮膚變差、頭痛、身材變形等問題，因此排便順暢很重要。
＜抗老化＞
例如葡萄籽萃取物、左旋C、維他命E、玻尿酸、膠原蛋白等。近年來抗老化的產品愈來愈多，加上重視養生，現在50歲的人往往與過去30歲的人一樣年輕。抗老化不只在外觀，內在的生理機能也一樣重要，才能活得老又健康。
＜預防掉髮＞
例如維他命B群、鋅等。現代人染、燙頭髮的頻率增加，職場壓力又大，即使是女性，掉髮嚴重的也愈來愈多，所以目前藥房裡抗落髮產品的銷售量，往往比治陽痿藥物的銷售量還高。缺乏維他命B群或鋅等的人毛囊不健全，容易掉髮；但若已有落髮問題，則光靠保健食品是不夠的，可就醫改善，並維持正常的生活作息。
常見保健迷思
◎綜合維他命與維他命B群的作用有何不同？
答：綜合維他命乃是維他命A、D、E、K、葉酸、鐵等礦物質及維他命B的綜合營養補給品，適合偏食、飲食攝取不均衡、食量過少的人。而依其中維他命B的含量多寡，又可分為低、中、高三種單位，對於常熬夜、新陳代謝差、容易感覺疲勞的人，維他命B的需求量也比較大，所以要攝取中、高單位的綜合維他命，才會有顯著的改善。若三餐及作息均正常，但常沒什麼精神，則可選擇維他命B群即可，免得營養過剩；要減肥的人，也可以搭配維他命B群使用。
◎眼睛乾、痠、澀是用眼過度或老化的現象，只要點個眼藥水，或吃一下葉黃素就能改善？
答：鼻炎或鼻子過敏患者，常會有眼睛癢、紅、乾澀、分泌物多、黑眼圈、眼袋，甚至痠痛的狀況。如果眼睛症狀是因為鼻炎、或鼻子過敏等引發的，就應當接受治療，才能有效改善。常隨意點眼藥水，小心未來眼睛產生病變。
◎電視媒體介紹過的品牌才是知名品牌，品質才有保障？
答：廣告只要花錢都可以播出，商品知名度也可以靠宣傳來提高。其實，只要是合格的藥廠或生技食品廠製造，並通過政府機關檢驗、合格上市的產品，即可安心食用。民眾應正視自己健康的問題，挑選真正符合自己需求的保健品，才能達到健康的目的。
◎保健食品可代替藥物嗎？
答：不論藥品或保健食品，都必須先找出病因，才能對症治療或改善。一旦找出病因，藥物用來治療，保健食品用來保養；如果生病了卻要靠保健食品來改善，是很困難的。
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