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台灣民眾使用局部止痛療法的行為很普遍，許多專科醫學會的調查發現，國人每年止痛貼布的用量超過數億片，其他局部止痛噴霧、凝膠或軟膏也很常見，喜好使用這種治療方式的族群，包括各年齡層，但中老年人較多，其中勞力工作者和主婦是為主角，常用部位包括背部、全身各大關節如肩部、膝部和手腕等，治療疾病如關節炎、肌肉扭傷或拉傷、肌腱炎等。
研究證實針對單一關節退化性關節炎及急性肌肉傷害而言，局部非類固醇消炎劑的效果或可比擬口服非類固醇消炎劑。但對於急性和慢性下背痛、全身骨骼肌肉疼痛和周邊神經病變疼痛症候群而言，仍有待更進一步的探討。(健康世界/提供)
以止痛貼布而言，種類很多，可分西藥和中藥貼布；含西藥成份的貼布大致分為局部刺激劑或消炎止痛兩類，有些非類固醇消炎劑被研製成為止痛貼布；另有含中藥或草藥的止痛貼布，如薄荷、冬青油、水楊酸、辣椒素等，病患在貼上後覺得局部涼辣刺激，可緩解痛感，部分止痛貼布可阻斷神經病變所引起的疼痛。由於不同止痛貼布的內含藥效各異，吸收效果不同，有些研究報告指出，約在使用後4至6小時內，有效藥物成分可到達血液內，發揮效果，但應注意藥效具半衰期。
凝膠、軟膏、噴霧劑等的治療目的也在減少口服或注射型止痛藥的嚴重副作用。
在2010年3月疼痛醫學期刊(Pain Med.)電子版登載來自美國猶他州的報導，討論局部非類固醇消炎劑治療骨骼肌肉疼痛的效果。該研究對象為現有不同劑型及成分的局部止痛藥。
研究證實針對單一關節退化性關節炎及急性肌肉傷害而言，局部非類固醇消炎劑的效果確實優於對照安慰劑，或可比擬口服非類固醇消炎劑。但對於急性和慢性下背痛、全身骨骼肌肉疼痛和周邊神經病變疼痛症候群而言，迄今研究成果未能明確支持局部非類固醇消炎劑的確切療效，因此有待更進一步的探討。
讀者們多少使用過此類的局部止痛藥，對於一些合適病況，選擇正確使用方法及合適更換時間，才能發揮藥效。雖然使用後會覺得舒服，大致上嚴重副作用很少，但報告指出約2～10％病患出現皮膚過敏或輕度消化系併發症，少見上消化道出血、潰瘍或嚴重皮膚潰爛等，因此仍應注意副作用。若情況未能改善，及時就醫求診，才是真正的改善之道。
【選錄自《健康世界》412期 2010年4月號】
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