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另類療法對青光眼有幫助嗎？
青光眼的視神經病變造成視網膜神經細胞的喪失。雖然眼壓的不正常是一個主要的風險因素，但學者都相信可能還有其他我們不了解的因素參雜在其中。
據報導，可能有將近一半的青光眼病人在使用某種的另類療法。這大部分的原因可能是因為病人不瞭解解青光眼疾病的本質：目前失去的視神經都無法經由任何方式再恢復。因此青光眼治療後病人都無法感覺到視覺功能有任何的進步，因而感到十分挫折。另一方面可能是因為病人對於現有治療方式的不滿意，或對引起的副作用無法忍受。
要不要多攝取抗氧化食物？
氧化物的產生過剩會傷害人體組織，這種現象也被認為是青光眼視神經病變的原因之一。因此理論上，多攝取富含抗氧化成分的食物，可以對青光眼有益。
山桑子(Bilberry)可以改善夜間視力。但是沒有證據支持山桑子能對青光眼的預防或治療，可以提供任何幫助。(健康世界/提供)
但是這方面的假說，一直沒有很完整的科學研究，可以作出令人信服的結果。
飲食對疾病的效果一向很難評估，因為這牽涉到吃某個特定食物已經多少年，每一次吃的量是多少，是否合併其他食物會加強或減少這個特定食物的效果，個體吸收的能力，和對此食物的利用率等等。
有許多自然的物質可能具有抗氧化的功能，例如銀杏、綠茶、紅酒、黑巧克力、山桑子和咖啡。飲食方面目前沒有研究支持某一個特定食物對青光眼有助益。但是只要對全身健康有益的飲食習慣，相信對任何疾病都是有幫助的。
均衡的飲食是獲取足夠維生素、礦物質最好的方法。有些維生素、礦物質對眼睛有特別的重要性，例如鋅和銅，還有具抗氧化功能的維生素，例如維生素A、C、E，和抗氧化功能的礦物質，例如硒。補充維生素或礦物質不是多多益善，過量的攝取也會引起許多全身的副作用。維生素A及E是抗氧化物質，但對降低眼壓或視野的改善沒有幫助。維生素B1也是一樣。曾有報告稱維生素B12可以改善視野，但是並沒有獲得大部分學者的共識。維生素B12的主要來源是動物性食物，如動物肝臟、牛肉、豬肉、蛋、牛奶、乳酪。素食者宜注意缺乏的可能性。
眼睛的前房水中含有大量維生素C。但是要達到降眼壓的效果，需要服用大量的維生素C。不幸的是，這個劑量會引起一些副作用，如腹瀉或脫水，而使得這個方法不可行。
銀杏的萃取物可以增加眼部血流，可能可以提供保護視神經的功能。但過量服用可能引起出血傾向。(健康世界/提供)
山桑子(Bilberry、不同名稱有藍莓素、歐洲藍莓等)，通常廣告上稱它做眼睛抗氧化的補品，宣稱對眼睛微血管壁有強化作用，可以預防青光眼、白內障、黃斑部退化。但是沒有證據支持山桑子能對青光眼的預防或治療，可以提供任何幫助。
銀杏的萃取物可以增加眼部血流，而可能可以提供保護視神經的功能。銀杏的萃取物具有抗氧化功能，有報告認為可以改善某些青光眼病人的視野。但也遭遇學者批評該研究不夠嚴謹，需要更長期的觀察才能定論。
某些研究顯示，在短時間內飲用大量含咖啡因的飲料，會使眼壓短暫時間稍微升高。但也有很多研究顯示咖啡因對眼壓的影響無足輕重。為了安全起見，青光眼病人應該避免攝取太多含咖啡因的食物或飲料。
降眼壓藥是目前唯一證實有效的
最後要強調的是，美國食品藥物管理委員會(Food and Drug Administration, FDA)至今沒有保證這些宣稱有益青光眼另類療法的藥物所含的成分都是恆定的，或者它們所建議的劑量是正確的。若只採用另類療法的治療，而捨棄已經證明有效的傳統治療藥物，那將會對個人的健康產生無法預估的風險。
【選錄自《健康世界》412期 2010年4月號】
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