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羅馬帝國滅亡後，他的作品被西歐保存下來，不過部分早已佚失，只有某些章節碩果僅存，而這份孤本直到16世紀才被人發掘出來，以至於文藝復興時期的學者，一直不知有這份記載存在。李維對羅馬建立共和的描述至此才得以公諸於世，而莎士比亞的詩作《魯克麗絲失貞記》（The Rape of Lucrece）即是取材於它。
共和制的革命之火
這場強暴點燃了共和制的革命之火。施暴者並不是塔克文本人，而是他的兒子塞克斯塔斯（Sextus Tarquinius），受害者魯克麗絲是暴君國王另一個兒子格蘭提努斯（Lucius Tarquinius Collatinus）的妻子。發動這場革命推翻了王政的領袖，叫做布魯圖斯（Lucius Junius Brutus），是這位國王的姪子。
以下是李維筆下述說的故事。
故事從國王幾個兒子離開羅馬，來到亞迪亞（Ardea）這個地方打仗寫起。格蘭提努斯在帳篷裡和他們一起喝酒，酒酣耳熱之際，大家聊起妻子，個個都誇自己的妻子最為賢德。格蘭提努斯提議，不妨騎馬回羅馬看看自己的妻子在做什麼，爭議自可塵埃落定。結果，幾個王妃都在宴客作樂，只有魯克麗絲，辛勤地做著紡織工作。格蘭提努斯勝了這場爭辯。幾天後，塞克斯塔斯背著格蘭提努斯，自己又回到羅馬去找魯克麗絲。
魯克麗絲在家中熱忱地歡迎他，晚餐過後，還謹遵對待貴客之道，陪他走到客房。他在房裡等著，待夜深人靜所有人都就寢後，他拿出配劍來到魯克麗絲的閨房，決心要強暴她。魯克麗絲正在睡夢中，他將左手放在她胸前。「魯克麗絲，」他輕聲喚道。「你別出聲。我是塞克斯塔斯。我手上有劍，你一出聲我就殺了你。」嚇壞了的魯克麗絲睜開眼睛；死亡就在眼前，她卻求助無門。塞克斯塔斯試圖讓她就範；他懇求、哀求、威脅，用盡所有可能征服女人心的武器，卻都枉然，就連死亡的畏懼也動搖不了她。塞克斯塔斯惱羞成怒：「如果死亡不能打動你，失去名節總可以吧。我要先殺了你，然後割斷一個奴隸的喉嚨，讓他赤身裸體躺在你身邊。每個人都會以為妳跟僕人私通，結果付出了生命的代價。」再堅定的貞潔，也抵擋不住這個可怕的威脅。
魯克麗絲還是屈服了。塞克斯塔斯得逞後，洋洋得意策馬而去。
悲傷的魯克麗絲寫信給她住在羅馬的父親，還有派駐在亞迪亞的丈夫，請他們立刻各自帶著一位信任的朋友歸來，因為家中發生了可怕的事。她父親帶著維拉利（Valerius），他丈夫則帶著布魯圖斯——他正好和布魯圖斯一起返回羅馬，結果途中遇到信差。
他們發現魯克麗絲坐在閨房中，滿面哀戚。他們一進門，她已滿眼是淚，而當他的丈夫問：「你還好嗎？」她回答：「不好，哪個失去名節的女人會好呢？格蘭提努斯，你的床上留有另一個男人的印子。我的身子剛才受了侵犯。但我的心是清白的，死亡可以為我作證。請你立下重誓，務必讓姦淫我的人受到懲罰，那人叫做塞克斯塔斯‧塔克文。他實為我的敵人，昨夜卻假扮成客人污辱了我。他的得逞代表我之將死——如果你們是男子漢，就得讓他也死。」
格蘭提努斯承諾了她。他們輪番撫慰她，告訴她當時她如此無助，因此是無辜的，有罪的只是塞克斯塔斯一人。他們說，有罪的是一個人的心，不是身體；沒有意圖就沒有罪愆可言。
「他該受到什麼報應，」魯克麗絲說，「我交由你們決定。至於我，雖然失節非我之過，但我要接受自己的懲罰。失去貞潔的女人應該得到什麼報應，我絕不會首開脫避的先例。」話聲甫落，她便從衣袍中掏出一把刀刺入心臟，身體應聲倒下，就此香消玉殞。他的父親和丈夫哀慟欲絕。兩人光是呆立著無助哭泣，而布魯圖斯拔出魯克麗絲胸前染血的刀，高舉著它高喊：「我要對這位烈女的血發誓，在她被暴君蹧蹋之前，沒有人比她更為貞潔，我也對上帝發誓，我要藉助刀劍、烈火以及所有能讓我更強大的東西，追捕驕傲者塔克文、邪惡的王后和他所有的子女，絕不讓他們任何人再登上羅馬的王座。」
所謂「共和國美德」
布魯圖斯說到做到。因此，羅馬共和政體的開啟，是因為一位王子令人髮指的罪行；是因為一個謹遵古羅馬美德，視名節比生命更重要的女人；是因為一個男人要為她復仇的決心。
不過，羅馬城裡並不是所有人都想摘掉塔克文的王冠，有人密謀復辟，結果事跡敗露。當時布魯圖斯是兩位共和執政官的其中一人，也就是取代國王的雙首長之一。布魯圖斯正坐在公眾會堂上主持審判，當密謀復辟者的名單在他面前攤開，其中兩人赫然是他的兒子。旁觀的群眾高喊，要他赦免自己的兒子。但布魯圖斯充耳不聞，他說，兒子犯法，與所有人一樣同罪。他親眼看著兩個兒子衣服被剝光，受到鞭笞後斬首處決。他毫無豫色，對這個共和體制是這樣的執著。
羅馬人對布魯圖斯自然讚佩有加；要談對共和制度的投入，這是最精髓的展現：你必須將所有的私人束縛、個人包袱置於度外，全心全意只以公眾利益為念。羅馬人稱之為「virtus」，意思是共和國美德。
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