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新竹公園就像美麗易破碎的玻璃，割裂了新竹公園的歷史記憶。
圍牆
切斷歷史記憶
現在的玻璃工藝博物館，名氣比新竹公園還響亮，也是新竹公園的代表。公園入口處的童話城堡玻璃建物與大時鐘，無論白天與夜晚都吸引遊客注目，就像遊客看到玻工館內玻璃師傅的純熟老練吹作玻璃過程時，都顯露驚訝佩服眼神，或是參加吹玻璃DIY，不時流露出開心微笑，但卻不見得知道玻工館的前身，不過是新竹公園的一小部分。
這即是新竹公園的寫照，歷史記憶在這裡斷層，一如公園內四處林立的圍牆，切斷了人與公園的歷史臍帶。
1910年代，新竹州廳配合總督府的市區改正政策，規劃在新竹開闢十處面積大小不等的公園，但截至日本戰敗投降，只有完成二個公園，一個是位於十八尖山前緣，舊稱「枕頭山腳」的新竹公園；另一個沿十八尖山而建，現在部分成為清華大學校園的「森林公園」。
與新竹比鄰的十八尖山，從傳統中國風水的角度來看，是市街的「靠山」，日本人在這裡開發兩處公園，雖都是公共建設，性質卻有不同。
附設有高爾夫球場、跑馬場的森林公園偏向於供官員貴族休閒、運動場所，僅在假日才開放學生郊遊；新竹公園則是供市民休憩、遊玩，而更接近於現代都會公園。
沿革
充滿城市歷史
新竹公園比森林公園早了六年開發，並且隨著新竹市街都市發展而不斷擴增公園設施來看，這兩座公園雖然有階級差異，森林公園面積也比新竹公園大了三倍，但也可以反映出日治時期的公園，是都市規劃的重要一環，注重它的開放性與現代化。
80年前，新竹就擁有兩座公園，和台灣其他各地都市公園相比，新竹人應該引以為傲。
新竹州廳從1916年起編列四年預算，逐年開發公園，但到1920年只完成墓園遷移、整地、周邊道路，以及一些簡易設施，即對外開放。
1921年，公園開發改由民間興建、官方補助模式，更改名字為「新竹街公園」，經過五年建設，陸續完成兒童遊樂園、體育場、麗池、游泳池、湖畔料亭等公共設施後，新竹公園有如脫胎換骨般，現身於新竹市民眼前。
例如本來游泳池的水源取自人工所開鑿的麗池，水質不夠乾淨，並不是每日都開放，到了1930年代，位於森林公園內的自來水水源地建造完成後，便鋪設自來水管到游泳池，大受市民歡迎，於是再增設兒童泳池。
1923年，昭和太子來台巡視，於公園興建接待所，準備做為昭和太子的休息處，其後再於1935年擴建為兩層樓的磚造樓房，成為新竹市自治會館（即今之玻璃工藝館），做為日本皇族來台與高階官員巡視時的行館及宴客會場。
自治會館完工後，與鄰近的湖畔料亭相連一氣，成了新竹公園內指標性建築物。湖畔料亭，顧名思義是架設於麗池畔的景觀餐廳，曲橋流水、林木環繞，清幽雅靜。都市公園內有如此別具一格的餐廳，在當年可是創舉。
到了1935年，新竹街升格為新竹市五週年時，公園增設兒童遊園地，廣大的草皮上，建有溜冰場、溜滑梯、鞦韆等設施外，並附設飼養台灣獼猴、兔子、綿羊、孔雀一類的動物園，專供兒童娛樂。
現在兒童遊園地已不復當年規模，但動物園仍大致維持，入口處的大門上的兩尊大象塑像，歷經歲月洗練，雖已斑駁，反而愈顯穩重，它見證了新竹公園的風華，這是我數次到新竹公園時，最喜愛去的地方，看著舊大門兩旁低矮的日式售票亭，再轉頭仰望大象的蒼老眼神，當年小朋友的嬉戲笑聲，似乎也隱約浮上眼前。
破壞
都建漫無章法
然而這種城市歷史記憶，在1950年代被新來的統治者，漫無章法的都市建設給逐一破壞。
首先，將位於玻璃工藝館對面的網球場，移為空軍工兵總隊部，其後又再改建為臨時航空站；湖畔料亭則改為空軍十一村眷捨，公園的規模因而被削去一大半。
二戰後，國民黨政府將很多接收日產移為眷村、軍事機關使用，但像新竹公園如此的情形，卻很少見，破壞了公園的完整性，也剝奪了市民的公共空間。
例如原來的自治會館，二戰後初期先做為接收官員的官舍，其後成為美軍顧問團使用，1978年台美斷交，並沒有歸還給新竹市民，而是轉移給憲兵隊，而要再經過20年後，才終於還給新竹市民，規劃成為玻璃工藝博物館，現在玻璃工藝博物館外牆還存有當年軍方列管文號綠漆，諷刺性的記錄這段歷史歲月。
緊接著是在公園南側山丘上興建廣播電台。
雖然日治時期也在台北新公園（今二二八紀念公園）、台中公園等內設置黨營色彩濃厚的廣播電台，但像把廣播電台設施、辦公室搬進公園裡，恐怕新竹公園是第一個。
在那個戒嚴時代，廣播電台負有黨國教化任務，屬於軍事要地，新竹公園設置廣播電台，等於將公園撕裂，自成一個封閉環境。
解嚴後，黨國機制逐漸退出，如今廣播電台也早已撤走，淪為廢墟，無人使用，但長久的禁錮，造成這塊原是公園空間的一部分，雜草叢生，復又受限於財力，沒有整體規劃，像是孤兒般被冷落的公園一角。
1950年末，位於新竹市林森路、復興路口的孔廟，在地方政府認為有礙新竹市區發展的連署下，將孔廟遷建至公園東側，1958年峻工時，還盛大舉行全省祭孔大典，但接下來的數十年裡，這座兼具部分日式教室風格的孔廟，長年失修或是修到一半缺乏經費而停工，最後變成在孔廟屋頂上加蓋鐵皮屋頂，避免漏水加速毀損的結果，而大失尊師祭孔的本意，反而當初因為遷建孔廟，與公園之間建了一道鐵欄杆，硬生生的將公園再切割出去，成了一道歷史傷痕。
還好現在孔廟前的廣場，變成老人聚會場所，無論平日或假日，樹蔭底下，總能看到三五成群的阿公阿嬤，邊喝茶、唱歌，邊閒聊，多少回歸到公園最初的市民休閒用途，與一旁冷漠的孔廟相對照，更襯托出歷史的反諷。
公園
美麗卻不完美
孔廟遷建後，新竹公園又再度被分裂出一塊土地。1959年，改建公園原有的體育場，以舉辦台灣省運動會。
運動會閉幕後，體育場並沒有歸還給市民，而是成為台灣省體育專科學校分校，理由之一是可以充分利用體育場各項施設，於是又在於公園相界處蓋起了圍牆。
現在體育場雖已開放，假日時這裡常有花市、市集，新建的動物園大門也設於此處，但很多人並不知道這裡原來也是公園，而非學校用地。
在新竹公園陸續搬來眷村、孔廟、省體專分校，公園用地分批被移作其他用途的同時，因為新建道路，公園更失去完整性，例如本來麗池有一條專供行人的步道，因為拓寬為車道，公園綠地一次又一次消失。
此外，有好長一段時間，業著私自在麗池搭建違建、提供小遊艇遊湖，日久造成環境髒亂，地方政府也未予有效管理，公權力不彰的結果，加速了公園的沒落，乏人問津，直到90年代，公園才較有系統的規劃，而重新復活起來，成了新興的觀光景點。
然而新的規劃大多於公園大門四周，從大門入口處的鐘樓、右側改建市民會館、鐘樓，到左側的玻璃工藝博物館的多用途利用、重修麗池及其附屬建築物，提供公益團體使用或展覽表演，範圍只是原來公園的一小部分而已，它的主要著眼點是基於觀光效益、促進地方繁榮，而非還原公園歷史面貌。
例如1960年代一位旅日華僑捐贈為數不少的動物給動物園，為了褒揚這位華僑的愛鄉愛國情操，因而設置一座紀念碑，但卻不知是基於何種原因考量，紀念碑竟設置於廣播電台附近，而非動物園內，當90年代公園終於開始比較有系統規劃，可以展現新契機時，這座紀念碑，依舊原封不動，甚至連起碼的環境整理都沒有，任其棄置。
新竹公園的建設過程，是30年代台灣開始轉型為現代國家的最佳例證之一，這個當時耀眼一時的現代化公共設施，是市井小民、達官貴人共同的去處，他們雖在公園內各擁有各的空間，卻能共同分享公園。二戰後，經過一連串的外來介入，築起一道一道有形、無形的圍牆，新竹公園遭到徹底逆轉，四分五裂。
到了90年代，當公園有修補遺失歷史記憶，找回歷史臍帶的機緣時，沒想到還是錯過了機會，公園再也無法拼湊完整的歷史地圖，這何嘗不也是另一種諷刺呢！
現在的新竹公園假日有花市、臨時商販、觀光客人潮多、熱鬧繽紛，我卻有股難以形容的落寞，並突然想到玻璃雖美但易碎，新竹公園就像一塊美麗而破碎的玻璃。
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