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有人問畢卡索，為什麼他能活到老畫到老，而且創意源源不絕？他這樣說：「我一生都在學習如何像兒童那樣的畫畫」、「每一個兒童都是藝術家，問題是長大成人後，如何繼續成為藝術家。」
研究創造力和藝術教育的人總愛引用這個故事，來強調赤子之心的重要。那麼兒童為什麼會比較有創意呢？倡導多元智慧理論的學者Gardner提出了他的看法，兒童之所以比較有創意，是因為小孩可以容忍矛盾現象，不擔心偏離慣性，也不會自以為是，而這些正好可以促進無關觀念的新奇組合和聯想的創意。
又為什麼很多人長大後就會失去童心呢？暢銷書作者Tolle的說法很能夠畫龍點睛，他認為扮演成人角色時，我們通常會很認真的看待自己的角色和生活，而且也以為創意所需的兒童特質——自動自發、無憂無慮、歡樂欣喜，並不是成人角色的分內之事。
心理學家Rosendlatt和Winner認為人類在不同的階段，會採用不同的思考風格。6～8歲，是循規蹈矩前期發展階段，這時候的兒童創意作品，通常是自動自發且新奇獨特；8～12歲，是兒童進入被要求循規蹈矩的發展階段，這個時期兒童的創意作品愈來愈遵守規範，有時候因而犧牲了獨創力；12歲以後就進入了循規蹈矩後期的發展階段，他們的創意作品即使有意跳脫框架，但仍然受邏輯和常模的主導。
畢卡索體驗的頓悟、Gardner和Tolle的推想、Rosendlatt和Winner的理論都言之有理，可是有些心理學家還是覺得我們應該透過實驗，了解成人保有赤子之心是否真的是創意活水。
Zabelina和Robinson將76位大學生隨機分為兩組，一組是控制組，一組是實驗組，兩組做同樣的作業，就是想像學校放假一天，他們可以做什麼。唯一的不同是，實驗組的大學生必須想像他們是7歲的兒童，而控制組就是以他們成人的身分來使用這一天。之後，所有的大學生都做了創造力測驗，結果非常有趣，控制組也就是成人這一組的大學生，會儘量利用那一天多睡或補睡或趕功課等等；可是想像自己是7歲兒童的實驗組，比較會強調願望而不是義務，他們在創造力測驗上所表現的獨創力也顯著高於控制組。
其實兒童和成人一樣，一方面為了適應情境和符合社會需求而學習調整自己的行為；另一方面也需要擁有自由時間創意探索和實驗創新。能夠在紀律與探索之間取得平衡，不僅是創意的關鍵因素，也是快樂生活的引擎。心理學的研究發現，創造力高的人在成長過程中，家庭或學校不是沒有規則、也不是沒有紀律，而是那些規則和紀律都是非常關鍵、重要的。
大人可以和畢卡索一樣肯定兒童的生活藝術心態，而自己也可以放下嚴肅成人角色的身段，重拾赤子之心。
【完整內容請見《親子天下》2010年05月號】
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