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等一下，愛思考的楊茂秀就會出現了，他會告訴我們很多與潛能有關的小故事。
你是否覺得很奇怪，愛說故事的楊茂秀不是應該背著大大的故事袋，怎麼老是戴上畫家帽？會不會戴上畫家帽，就好像開啟一場好玩的「假裝」遊戲，在玩耍的魔法下施展畫畫的潛質？
好像有幾分道理，當我們要楊老師在圖畫紙上畫畫，他的確愈鼓掌叫好，畫得愈多愈好。或者你再問，誰說只有畫家才能戴畫家帽？就像為何詩只能住在詩集裡。你看，毛毛蟲哲學基金會的那片牆，不是爬著一條長長的可愛的毛蟲詩，其中有一首耐人尋味的童詩：「毛毛蟲沒有筆，只有絲，毛毛蟲用絲寫作業，他知道他的絲很寶貴，他知道他的絲是自己做的，他知道他的絲是不會斷……。」
毛蟲不吐墨汁，最愛吐絲；橡實不愛變成麵包樹，自然變成大橡樹；小鳥不愛冰冷湖水，天性飛向藍天……。
萬物終以真實樣貌浮現，孩子各有質地，唯有源於自己才是真實，潛能開發或許亦是如此吧？
那麼潛能究竟要如何開發呢？噓，愛思考的楊茂秀出現了，他準備抖抖故事，帶著你一起思考。
《發現》每個小孩都是一個哲學家。
在回答如何開發孩子的潛能之前，我們先思考「孩子是什麼」？
我一直覺得孩子是非常神祕的東西，要瞭解孩子，我們也要他們願意「主動冒出」，才有介入的可能。在《和我玩好嗎？》的繪本裡，小女孩很急切地想跟森林裡的動物玩耍，可是動物一下子都跑光光了，直到小女孩安靜坐下，動物才悄悄地圍繞她身邊。孩子的潛能也一樣，爸媽要像做泡菜的方式，慢慢浸泡出瞭解孩子的智慧。
小孩是非常神祕的動物，他們的想法、潛能，到現在我們還不太瞭解。那麼我們要如何透過哲學的思維，讓小孩以自主的方式試探潛能？
我先說一個故事，有一個女孩告訴身為猶太長老的父親：「長大後，我也要當長老。」猶太教長老的社會地位非常崇高，而且通常是由男人擔任。於是父親說：「我們沒有女性的長老，我也不知道妳的資質如何？」
女兒回答：「你沒有兒子，不傳我傳誰？不如來考驗我吧！」於是父親提出這樣的問題：「有兩個面貌清秀的雙胞胎，從煙囪爬下來，結果一個臉很黑，另一個臉很白淨。請問誰會先去洗臉？」女兒不假思索地說：「當然是髒臉的！」聽見答案後，爸爸一臉失望的模樣。
女兒想了一會，說：「乾淨的，因為她看見黑臉，推論自己的臉也是髒的。」父親還是流露出一點點失望的神情。女孩再度思考一會兒說：「爸，我有問題耶，為何兩人同時下來，結果一個沾滿煤灰，另一個卻是素淨的？」父親聽完大笑：「妳真是塊料！」
每個小孩都是天生的哲學家，他們從小就愛發問、愛思考，只是大人總是急著把「正確知識」塞進孩子的腦袋裡，讓孩子變成回答問題的機器。哲學的力量即如李普曼所言：「幫助孩子對重要的人生問題，構築出自己的思考及答案。」讓孩子在安全的客觀環境裡學習主動思考，而且會問、敢問。如果大人從小就可以認真地對待孩子的發問、開發孩子提問的智巧，都有助於孩子自發性地發展潛質。
《灌溉》在假裝的遊戲裡，試探、修正、發展。
「潛能」是一顆含藏的種籽，「開發」這個詞彙感覺上有點人定勝天的意味。讓夢想（潛能）變成理想（真實），是需要時間、步驟。如何拿捏？答案其實很簡單，因為阻礙孩子無法連續享樂的，通常是父母及老師。
我覺得顧及孩子的需求非常重要，只是有些家長總認為必須盡量開發孩子的潛能。我覺得這種觀念是錯的，就像人類認為高山有種植蔬果的潛能，結果卻因不當開發而造成大地反撲。
大人對孩子有主張是人之常情，但我想說的是，別那麼強勢，讓孩子隨著時間慢慢地孕育。生命需要時間與人慢慢地建立關係，潛能也需要在「猜測」、「假裝」的遊戲裡，透過每一次的選擇，逐步試探、修正來確認。
父母對孩子的控制通常是自覺的，只是孩子未必控制得了，而且你會發現，爸媽的擔心最後通常會變成預言。我的女兒靈靈從小就愛芭蕾舞，在她快上幼稚園時，有一天，我們到公園看表演。
那年的秋天，天空密布一群星星鳥，牠們準備往南飛；舞臺上，一群俄亥亞的芭蕾舞者輕巧地迴旋、跳躍。秋風冷冽，我們蓋上毯子欣賞。我隨口問靈靈：「等一下，妳要不要上去跳？」靈靈兩眼骨碌碌地直盯舞臺，以迅雷不急掩耳的速度，扒了衣服，跳上臺，因為芭蕾舞者看起來就像沒穿似地。我有制止她，但我知道阻止不了，就讓她去玩……。
再講一個有趣的例子，有一個美國媽媽在出門前告誡孩子：「別把黑豆塞鼻孔，會很麻煩。」不講沒事，講完孩子開始翻箱倒櫃，找黑豆，塞塞塞，結果真的造成大麻煩。
《合作》年輕人、老人，與天地萬物一起歡樂共舞。
養育一個小孩就像修一個博士學位，需要很多的學習，否則我們很容易以自己的成長經驗來豢養小孩。在過去鄰里互動頻繁、大家會互相照應的年代，我曾在秋夜裡，背著小靈靈在社區散步。突然有位歐巴桑疾奔而來，說：「ㄟ，現在你把孩子背出來，會沾露、黑姑（氣喘）。」
不管論點真假，她願意主動分享育兒經是很珍貴的情分，現在人比較少這樣幫忙。所以我認為我們非常需要開發合作的潛能，人是需要和天地萬物合作。
在《每個人心中都有2隻鱷魚》這本書的序文中，我提到一段故事。我遇見一位很有智慧的計程車司機，他告訴我：「這種涼涼天，待在家裡，泡杯福壽山茶，什麼都不用想，不必計畫、不必思念人，才是夕陽無限好。」我回答他：「你真是有智慧的老哥。我覺得一個人享受這樣的心境很好，但如果可以跟年輕人分享，晨光與夕陽放置同一畫面，豈不更好？」
算算女兒靈靈在台灣生活時間還不到七年，她學的是美國的文化，是個絕絕對對的女性主義者，一個年輕靈魂的哲學家。她再再提醒我注意，年輕人與老年人的差別其實沒那麼大，其實都可以互相學習的，激發彼此的合作潛能。
最後我想分享一段可愛的故事。有一個老人偷偷跟小孩說：「我可以聽到玉米發芽的聲音、風的演奏、鳥的交響樂……。」小孩聽了興奮得要老人教教他。老人這麼說：「小孩，你要知道，在自然界負責教導的老師是玉米、昆蟲、小鳥……。」
來自荒原的人類，在天地間以萬物為師；在人間相互倚靠，透過彼此的諒解、允許犯錯再修正，潛能才得以化身成一門門的藝術。
※延伸閱讀：
‧啟動五感，看見潛能
【完整內容請見《張老師月刊》2010年6月號】
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