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五十歲以上的婦女面對骨質疏鬆症，會面臨兩大問題：首先，許多不必要的治療會增加來自有效藥物的不適，及造成副作用加劇；其次，需要協助的婦女經常未能察覺，因而大幅增加髖骨嚴重骨折的風險。
以前，醫師無法有效診斷出高危險群、需要治療的婦女。然而，新的風險評估和更新的治療方針，已改善了這樣的情況。現在，過時的資訊是健康之路唯一的阻撓。以下是四個關於骨質的迷思。
迷思：更年期時需要測試骨質密度
答案：骨質疏鬆症是指骨頭出現小孔，導致容易骨折。多數的女性應等到六十五歲再進行骨質密度測驗，以判別骨質疏鬆症的風險。方式是使用稱為雙能量X光吸收儀（DXA）的機器，讓患者暴露在非常低度的輻射之下檢查，程序約十到三十分鐘。
辛辛那提大學骨質健康和骨質疏鬆症中心的尼爾森‧華茲醫師表示，過早檢驗，可能讓患者提早接受不必要的治療，這現象令人擔憂。除了潛在的副作用，研究也顯示，長期下來藥物會漸漸失去效果。
不過，如果有以下情形，則應詢問醫師是否需要提早檢查：家族有此病史、成年後曾經骨折、是白種人或亞洲人、骨架較小、服用特定藥物、曾發生可能增加風險的病症，如發炎性腸胃道疾病或多發性硬化症。
迷思：我已經過了六十五歲，但不必擔心，因為醫師沒有建議我進行骨質密度測試
答案：華茲醫師表示，令人訝異的是，只有小部分超過六十五歲的女性和老人被醫師建議檢查，即使這個年紀是骨質疏鬆症的高風險群。如果超過六十五歲，應主動要求醫師進行檢驗，並根據檢查結果、其他健康狀況，決定複檢時間。
迷思：如果我有「前骨質疏鬆症」，應該開始服藥
答案：許多年來，醫師不知道如何處理診斷出「骨質缺乏」的病患。「骨質缺乏」是指骨質中的礦物質密度低於正常，但尚未到骨質疏鬆的地步。「未必所有醫師都會讓這些婦女開始服藥，」華茲說，「目前並沒有清楚的規定。」一般處方藥物雙磷酸鹽類會有副作用，包括類似流感的症狀，以及吞嚥困難。在少數案例中，患者在開始治療數年後，會產生嚴重的關節或肌肉疼痛。
不過，世界衛生組織介紹了一種新的風險評估計算方式，稱為「骨折風險評估」（FRAX），評估的不只是骨質密度，並將十一種對骨質健康重要的因素納入考量，如家族病史、是否服用侵蝕骨質的藥物等。「這種方法提供婦女更完整、更真實的風險評估，也對需要治療的標準和時間提出了規範，」華茲表示。美國國家骨質疏鬆症基金會推薦，更年期後婦女如果有骨質流失問題，或風險評估顯示十年的骨折風險高於百分之二十，就應該服藥。請醫師幫你計算「骨折風險評估」的分數，或上網自行計算。
迷思：我的年紀很大，骨頭已停止生長
答案：你大概聽說過，人體骨骼大多數在青春期和青年期生長，更年期後，缺乏雌激素會大幅加速骨質退化。不過，美國國家骨質疏鬆症基金會的臨床主任費莉西亞‧卡斯曼表示，年老時選擇健康的生活方式，對於骨骼健康還是有正面影響。根據塔夫斯大學的研究，後更年期的婦女如果每周做兩次重量訓練，一年後可增加百分之一到二的骨質密度。任何重量訓練都能產生類似效果，關鍵在於持之以恆。
雖然飲食無法增加骨質密度，但正確的飲食卻可大幅減緩骨質流失的速度。記得攝取富含鈣質的飲食，每天的目標是一千兩百毫克。如果從飲食無法滿足一天的鈣質需求，可服用補充品；不過若補充品的攝取超過五百毫克，則應分為兩次服用。此外，最好每天藉由飲食、日曬或營養補充品，攝取一千毫克的維他命D，維他命D可與鈣產生作用，維持骨質密度。
【完整內容請見《講義雜誌》2010年5月號】
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