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中國與俄羅斯的科學家都宣稱可以控制天氣，造雨造雪隨心所欲。 但這種稱為「地球工程」（geoengineering）的大型計畫真的能夠減緩全球暖化嗎？越來越多的專家認為答案是肯定的，他們相信唯有採取激烈手段改變我們的環境，才能避免氣候災難。從環繞地球軌道的太空反光鏡、人造樹到雲層亮化，以下是目前最熱門的地球工程話題。
風險與報酬
地球工程就像任何尚未驗證的科技一樣，帶有未知的風險。運用人為方法來幫地球降溫，可能會打亂全球天氣型態，在北非、印度及中國的部分地區引發旱災與饑荒。
龐大預算
根據二〇〇九年九月英國皇家學會的一份報告，將反光鏡或者遮陽罩送上太空，可能得耗資數兆美元。平流層噴霧（stratospheric aerosol）可以阻擋陽光輻射、冷卻地球，成本可能高達一年數百億美元。雲層亮化（cloud brightening）能夠幫助地球反射陽光，一年的花費大約二十億美元。地球工程或許非常昂貴，然而有些經濟學者還是認為值得投資。一份頗受重視也頗具爭議性的報告估計，平流層噴霧帶來的利益是所費成本的二十七倍，海洋雲層亮化則能夠減輕全球暖化造成的損害，省下大約七兆五千億美元。
綠手指攪局
美國加州大學聖地牙哥分校的氣候政策專家大衞．維多（David Victor）擔心，未來恐怕會有某個國家試圖自行解決氣候問題，他說：「一個國家如果受到全球暖化嚴重衝擊，就可能孤注一擲。」維多也擔心冒出哪個億萬富豪硬充好漢扮演起「綠手指遊俠」，將地球工程推向極端。為了避免獨斷獨行的措施引發災難，專家建議應該創立一個架構來規範地球工程的研究，並且如維多所說，決定「誰來操控地球的恆溫器」。華府非營利組織「氣候研究所」（Climate Institute）今年三月在加州召開的會議，主旨就是規範地球工程。
前瞻思維
圍堵二氧化碳
從大氣層回收二氧化碳，封存到地下，或者做為燃料進行再利用，都有助於減緩甚至逆轉全球暖化。加拿大卡加立大學（University of Calgary）物理學家大衞．凱斯（David Keith）指出，此作法的成本要比推廣太陽能發電便宜許多。英國機械工程師學會更進一步建議，在公路兩旁豎立能夠吸收二氧化碳的「人造樹」（artificial tree），其效能遠高於自然界的樹木，而且可以將二氧化碳轉化為容易收集與儲存的型態。
反射、反射、再反射
美國國家大氣研究中心的氣候學家約翰．萊瑟姆（John Latham）與蘇格蘭愛丁堡大學工程學榮譽教授史蒂芬．薩爾特（Stephen Salter）發想出一種「照亮」雲層的新方法：部署一支遠端遙控、靠風力推動的船隊，將海水化成微細水珠，噴入海洋上空的雲層。萊瑟姆說：「相關的科學原理已成定論，將雲層中的大水珠置換成眾多的小水珠，就可以提高它的反射率。」
兩位學者希望將雲層的反射率提高百分之十，如此一來，地球的氣溫至少可以維持穩定到二〇五〇年。加拿大的凱斯正在研發一種反射性的金屬微粒，能夠飄浮到臭氧層上方，將陽光反射回太空；不過他的研究焦點還是放在能夠反射陽光的氣層噴霧。由微軟前技術長納桑．米佛德（Nathan Myhrvold）創辦、位於華府的「智財創投實驗室」，提議由熱氣球懸吊一條長二十九公里的輸送管，將液態二氧化硫（火山爆發也會噴出這種氣體）打進平流層。
給他們經費
去年美國聯邦眾議院委員會首度針對氣候工程舉行聽證會，但是沒有對任何一項方案提撥經費補助。凱斯說：「我們需要政府資助推動一個面面俱到、公開透明的研究計畫。」
正反意見交鋒
「比起動輒花費數兆美元的溫室氣體減排計畫，氣候工程所需的投資微不足道，但是對於遏阻全球暖化效應，卻能夠達到同樣的效果。」
比約恩．隆柏格（Bjørn Lomborg），哥本哈根共識中心創辦人
「地球工程是一個遙不可及、空中樓閣的夢想，只是用來逃避我們現在就該實踐的溫室氣體排放減量。麥可．柯洛克（Michael Crocker），綠色和平組織發言人。
【完整內容請見《讀者文摘》6月號】
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