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人到中年，除了存款、經歷和皺紋往上攀升，同時也憑添些許愁悵與恐慌，尤其當職涯敲起了暮鐘、子女們紛紛展翅離巢、觥籌交錯的燈火通明不再。於是，忍不住追問自己：退休後的日子，要怎麼面對和安排？
從教職退休的傻媽，選擇了出國遊學去。
「去巴黎旅行？這有什麼了不起！」的確，出國旅遊對現代人來說，早已是司空見慣的家常便飯，只不過，傻媽必須很努力地挑戰已過半百的記憶力和習慣，背練法語、學習上網、打字，獨自找資料、訂機票、打探住宿家庭，並且狠狠地和癌症打了兩年的大戰，才得償宿願。
美夢成真的序幕終於在浪漫之都拉起，傻媽卻是初抵戴高樂機場，便把自己搞丟了七個小時，之後住進了「古堡女僕」房、巧遇法國金光黨阿桑，誤以為搭訕的帥哥要劫財，拔腿就逃……，一件件糗事緊隨著她愛四處晃盪的身影，紛紛出籠。正當眾人睜大眼睛，笑彎了腰，傻媽卻一派優雅地說著：「哇啦！這是我的第一次！」，而這一再重複的臺詞，便成了她「說得最溜的法語」。
兩個月的自助遊學，傻媽天天興高采烈地過著大火炒菜般的繽紛熱騰，台灣這一頭，女兒卻是提心吊膽地數著日子，不時擔憂著傻媽會不會又……。一直到大女兒請了年休假，飛到法國探親，猛然一驚，眼前這位穿著無袖背心和碎洋裝，用手指捲著髮尾，瞇起眼睛輕吐「Bonjour」的嫵媚lady，會是往日那個總是穿著休閒運動服，迷糊且粗心的傻媽？！
「因為一趟美好的法國之旅，我的媽媽找回了自信，也開始書寫人生……這跟我從小見到的被迫堅強勇敢、母代父職的單親媽媽完全不一樣……。媽媽對於人生有了新的見解和體驗，而且對於『幸福』有更多的把握。」從小相依為命，比傻媽更像是媽媽的大女兒，看到母親煥然一新的轉變，既驚又喜。
而對於傻媽，五十多年來，總認為生命就是一條線，必須好好地用心畫到底；然而在法國的種種衝擊下，她可不再這麼想了：「我覺得生命應該是由一段一段不同的線條組合成的。」一段線條可能畫得很漂亮，也很可能畫偏了、畫醜了，但又如何，只要呼吸還在，就永遠可以再拿起筆來，重畫一條；曲直不一的組合，才是生命最美妙的圖案。
在巴黎，長期浸濡東方禮教的傻媽，經常撞見路上一對對親密擁吻的男女，各種年紀都有，她看傻了，卻也讓曾是國文老師的她真正見識到什麼叫做「如膠似漆」；原以為年輕的女孩最美，陽光下閃亮的秀髮、曲線婀娜的身材、成群結隊喧嘩巧笑，青春啊～。但在巴黎，最常引她側目的，卻是穿著高雅、安靜寡言，獨自在公園一角自若地享受生命的熟女。於是，傻媽對「獨」有了全新的觀點：「只有獨自一人時，才有足夠的空間，能依著自己內心深處真正的本質，來選擇自己想過的生活。」當女人可以活出自己、長出自信，就是最美的了。
生命呀，不一定很「完美」，但下半場人生，卻可以過得「晚美」；學學傻媽，從實踐自我做起吧！
【完整內容請見《張老師月刊》2010年6月號】
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