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《今周刊》最新的問卷調查顯示：大家退休後最重視的事情，除了健康之外，就是子女和伴侶。然而，由於女性平均壽命比男性長，而且「子孫滿堂才有幸福晚年」的觀念已經愈來愈淡薄，不論獨居生活出於自願或非自願，多數女性可能得做好「一個人過老後生活」的各種準備。
日本社會學家上野千鶴子發現，日本女性年過八十，有八三％處於單身狀態，因此特別撰寫了《一個人的老後》一書，除了提醒女性要有理財規畫，更多的篇幅是給予心理方面的建議，強調單身者要能享受「獨處」的樂趣，應該試著學習面對孤獨。由於深刻呼應社會需要，《一個人的老後》在日本至少賣出了七十五萬冊。
不過，上野也強調，在懂得學會獨處的同時，熟齡單身者不要讓自己陷入孤立無援狀態。一個人如果遇到痛苦、哀傷等自然的生理反應，應該坦率地向別人求助，更要懂得心平氣和地表達。
防患未然 ／女性往往有老年孤獨的心理準備
因此，為了要有傾吐的對象，熟齡單身者必須努力經營人際關係，而且最好選擇和自己工作毫無利害關係的領域來拓展人際關係，這樣「既不會因利害傷感情，相處起來也坦率自然。」隨著年紀越來越大，許多年邁者難免面臨好友一一往生的哀傷，因此上野建議結交比自己年輕的朋友，雖然年輕朋友不見得比自己晚走，但至少可以分散這方面的風險。
其實，事情只要能防患於未然，後果都不會太嚴重，女性往往有老年孤獨的心理準備，因此會先自己調適。反而是那些自以為「我不會有問題」，而沒有預做任何準備的人，下場就會很慘。
上野指出，「很多男性根本沒想過老後的事，壓根兒不想知道、不想聽，也不願思考老後得在妻子或其他人照料之下走完人生的事實。」這樣的心態很容易出問題；因此上野又針對男性，撰寫了《一個人的老後【男性版】——自在快活，做個老後新鮮人》（時報出版）。
難以適應／很多男性壓根兒沒想過老後的事
上野採訪多位過著單身生活的男性時發現，幸福走完人生最後一段路的男人，「身邊如果沒有妻子，往往也會有許多女性友人。」也就是說，「有伴」比「有錢」更重要，而且這個伴，男性往往是異性友人，女性則是同性友人。
與異性朋友來往是人生的一大樂趣，男性老後如果變成單身，對感情會有渴望。針對熟齡者的戀愛情況，上野接受訪問時表示：「雖然他們想在年老的時候再度擁有伴侶來陪伴他們，但不太可能發生，因為大多數的女性都不會想再嫁。如果一個女人離過婚，對婚姻的後悔與失望，將使她不太可能再結婚。如果一個女人守寡，她將不會想失去她所繼承的退休金。」...
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