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痛風的主要原因是人體內的尿酸(uric acid)無法順利排除，過多的尿酸在關節和腎臟等部位，形成尿酸鹽結晶，產生發炎導致劇痛──尤其足部大拇趾、根部等部位的劇痛，並造成腎功能低落，稱為痛風。
平常人每天產生的尿酸約600～700毫克，也會排除等量的尿酸，使尿酸在體內維持平衡的狀態，體內的尿酸濃度大約維持在1200毫克左右。但是當人體內的尿酸產生過多，如暴飲暴食、肥胖者、喝酒過量、遺傳等，或尿酸排除過少，如藥物的使用、肥胖、身體疾病或遺傳等，體內尿酸值的平衡受到破壞，尿酸在體內累積過多就形成高尿酸血症。
高尿酸血症是指體內血液中的尿酸濃度高於7.0mg/dl以上。當血液中尿酸的濃度達到7.0mg/dl時，即達尿酸的飽和溶解點(saturation point)，使體內產生尿酸結晶，而沉澱在腎臟、腳趾關節、腳跟關節、肌腱、軟骨、手背、手指、耳垂等形成瘤狀物，造成紅腫、熱痛，甚至變形等痛風的症狀，主要症狀包括急性痛風性關節炎、慢性痛風性關節炎、痛風性腎臟病變和尿路結石等。發作時，痛到無法走路、穿鞋，有人形容就像被野狗咬不放到一樣，讓人無法忍受。
激烈的運動容易引發痛風？
研究發現，激烈的運動對痛風有不利的影響，甚至是引發痛風的重要因素。一項以13名打羽球的男性為研究對象的實驗，讓他們在7天內打羽球及休息，結果發現13人在運動的第4天，血液中平均的尿酸濃度顯著上升，比沒有運動的第2天增加了18.2％之多。
至於為何激烈運動會使尿酸濃度增加，主要的原因是激烈運動像做重量訓練、快跑、激烈的打籃球、踢足球、打網球、羽球等，這些都需要在瞬間產生爆發力，屬於無氧運動，此種運動在體內須燃燒大量的腺苷三磷酸(ATP)，以供應運動所需的能量，但是燃燒腺苷三磷酸會產生普林，而增加體內的尿酸值，尤其是平常不運動的人，在做激烈運動之後，尿酸值可能提高到平常的2倍之多。
此外，激烈運動會產生乳酸，而乳酸會阻礙尿酸的排除，亦是使體內尿酸增加的重要原因。
另一原因是激烈運動造成人體大量流汗，流汗量增加導致排尿量減少，由於尿酸主要是由尿液排除，如果尿量減少，尿酸的排除量就會減少，尿酸無法排除累積在體內使尿酸濃度上升。
研究也發現，雖然激烈運動大量流汗，亦可從流汗中排除一些尿酸，但其排除量太少，對降低尿酸並沒什麼幫助。
不過，值得欣慰的是，研究發現運動員在激烈運動後尿酸雖然增加，但是經過24小時休息之後即可恢復正常。
但是，對運動選手而言，問題是每天長時間做激烈的運動，在尿酸尚未恢復正常之前，隔天又繼續做激烈的運動，不斷的累積使體內的尿酸長期呈高濃度的狀態，長期尿酸過高，就不難想像為什麼運動員容易罹患痛風了。
由以上的分析可知，「長時間激烈運動」使體內尿酸過高是得到痛風的重要原因，因此，一般人要預防痛風應避免像運動員一樣，長期做激烈的運動。
慢跑等有氧運動，可以有效預防痛風的發生。(健康世界／提供)
適度的運動可以預防痛風？
雖然激烈運動會使體內的尿酸值增加，但適度的運動並不會，它不但可促進新陳代謝，加速血液循環，緩和緊張的情緒，對尿酸的排除有相當大的幫助。一般人即使是做激烈的運動，只要運動時多喝水，充足的水分可稀釋體內的尿酸，每天喝水2000c.c.以上即可幫助尿酸的排除。在夏天運動時，要避免造成脫水的現象，以免阻礙尿酸的排除。
一項對一群大學生做的研究，在運動前先測量尿酸的濃度，然後開始做10分鐘的激烈運動，之後每隔1小時檢查尿酸濃度，發現尿酸值慢慢上升，2小時後升到最高點，之後就開始慢慢降下，24小時後尿酸值就恢復到運動前正常的水準。因此，如果偶而做一、二次較激烈的運動，體內的尿酸值雖然會短暫的上升，但只要休息1天即可恢復正常，不必擔心尿酸值會增加的問題。
適度的運動可以促進體內普林的代謝以及加速尿酸的排除，平常做適當的運動，不僅可增強體力，增強各組織器官的功能，而且對減緩關節疼痛、防止關節攣縮及肌肉萎縮大有幫助。對喜愛運動的人而言，不但有益健康，亦可紓解緊張的情緒，減少壓力有助尿酸的排除。
適度的運動，會使心跳加快，促進血液循環，及供應身體組織充足的氧和營養素，對排除尿酸有相當的幫助，對預防痛風有意想不到的效果。
痛風患者的運動方法
由以上可知，適度的運動不但不會引發痛風，反而可以預防痛風。所謂適度的運動是指有氧運動而言，也就是輕鬆的運動。
有氧運動的代表是快走，如每天快走30分鐘，1週最少3次，有助於尿酸的排除。其他如慢跑、騎腳踏車、打高爾夫以及輕鬆的游泳等都是很好的有氧運動。因此，請記住！預防痛風做輕鬆的有氧運動即可，太激烈體內的乳酸產生增加，會阻礙尿酸的排除，對痛風有不利的影響。
【選錄自《健康世界》414期 2010年6月號】
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