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宜蘭文昌宮，也稱文武廟，每到考季，許多家長、考生前往祭拜時，也都會到廟內的一匹銅馬前上香，有時還順便摸摸馬頭或馬尾，祈求好考運，這匹馬現在變成關公的座騎，其實，它原來是日治時期的宜蘭神社銅製神馬。
台灣的文昌廟，一般來說，以主祀五文昌、文昌帝君居多，宜蘭文昌宮則獨樹一幟，由書院逐步發展為綜合儒學、文、武神明的廟宇。
1812年，噶瑪蘭設廳，第一位噶瑪蘭廳通判楊廷理在現今廟址創設仰山書院。楊廷理很崇敬南宋理學大師楊時。楊時，號龜山，他是福建儒學的開山鼻祖，而宜蘭外海有龜山島，於是將書院取名為「仰山」，自己擔任書院院長，親自授課，藉以獎勵並帶動宜蘭文教。
楊廷理奉派噶瑪蘭廳通判雖不到一年，但因創設噶瑪蘭廳、開啟蘭陽文風以及廣闢水圳，化荒地為良田等建樹，深受宜蘭人愛戴，稱他為「大老爺」，並為他塑立神像，供奉在宜蘭昭應宮(媽祖廟)內。
1818年，新任通判高大傭擴充仰山書院，每年定額招考學生(童生)，再從四川梓潼迎回文昌帝君供奉，並樹立宋代五位理學大儒：周敦頤、程顥、程頤、張載、朱熹牌位為陪祀，稱為五夫子，以及倉頡夫子神位後，取名為「文昌宮」。
到了道光二十五年（1845年）通判朱材哲擴建文昌宮，再增祀關聖帝君後，文昌宮規模更為宏大。
仰山書院除了開班講學授課，也是科舉考試的場所，並以祭祀文昌帝君及關聖帝君宣揚文教興學及忠義精神。
帝君牌位
漢文與滿文並立
民間信仰的五文昌，大致指的是文昌帝君(即梓潼帝君)、孚佑帝君(呂洞賓)、文衡聖帝(關公)、朱衣神君(或指朱熹)及魁斗星君。
文昌宮在道光年間增祀的關聖帝君，性質上不是民間信仰裡的文昌神，而是屬於官方性質的武廟，也因此文昌宮奉祀的文昌帝君與關聖帝君牌位，據說是台灣唯一漢文與滿文並立的牌位，而文昌帝君與關聖帝君兩神明，分立主殿兩側，中間以加厚磚牆隔開，形成一廟有雙主祀神的獨特現象，這也是文昌宮又稱為文武廟的緣由。
現在文昌宮廟門左側保存的一塊一體兩面石碑，分別為日治時期1925年及二戰後1947年整修碑記，廟名都還是刻為文武廟。
道光年間文昌宮擴建時，還撥出廂房做為北管福祿派的會所。這間由舉人李逢時所創辦的總蘭社是宜蘭地區福祿派的總社，最盛時社員百餘人，其下分設北管部、神將會、高蹺陣等部門，讓文昌宮多了戲曲教學功能外，甚至在1878年，宜蘭孔廟竣工前，文昌宮實質上扮演了文廟、武廟的雙重地位。
文昌宮的風光歲月，從1840年代起到了宜蘭第一位、也是唯一的進士楊士芳，於1875年受邀接任仰山書院後，更進一步達到頂峰。
進士楊士芳大力推動宜蘭文教
楊士芳在中國仕途不順，返回宜蘭故鄉後，餘生心血投入推動宜蘭文教，並致力於宣揚鸞堂善書工作，1899年在他將重心轉移至由他創辦的碧霞宮前，文昌宮，可以說是宜蘭地區的文教聖地，學子、出仕與文人的精神重鎮。
二戰後，文昌宮的命運隨著政權移轉而出現戲劇性變化。
先是左右兩側廂房，也就是仰山書院與總蘭社，遭軍方及附近居民占住，最後導致仰山書院與總蘭社形同廢除(按90年代後才再分別由時任宜蘭縣長的游錫堃創辦仰山文教基金會，以及總蘭社子弟王秋明新成立西門總蘭社，總算象徵性延續香火)。
到了70年代，宜蘭市公所再將文昌宮廟埕興建為西門攤販市場，文昌宮廟地大幅縮減，昔日的蘭陽文教聖地，終於成了昨日黃花。
不過，就在文昌宮一蹶不振之際，一匹來自宜蘭神社的銅製神馬，意外讓文昌宮香火重振。
1947年起，國民黨政府全面剷除台灣各地日治時期所興建的神社，大致來說，縣社級以上的神社改變為忠烈祠，原來神社附屬建物、塑像，則分別遭毀損、丟棄、塗改等不同下場，宜蘭神社的神馬幸運躲過一劫，最後輾轉來到文昌宮。
興建於1906年的宜蘭神社，最初位於現今宜蘭火車站對面，舊城南路的宜蘭公園內，1918年再遷建於宜蘭郊外的外員山山丘上。
二戰後，新宜蘭神社改為忠烈祠，部分鳥居、石燈籠遭毀損，狛犬與神馬則存放到員山鄉公所倉庫，後來文昌宮得知消息後，將銅馬搬回來放在廟內。
日本神馬變關公戰馬
大受歡迎
不過也有一說是後來員山鄉公所將銅馬送給文昌宮，但不管是送來的，還是要來的，都是因為關公沒有座騎，便把閒棄的神馬當做赤兔馬，就這樣的日本神馬變成了關公戰馬。
可能正因為神馬是供奉給關公當戰馬用，這匹宜蘭神社銅製神馬，完好無缺，馬腹上的社紋，亦即由代表總督府的12枚菊花葉組成的圓圈，其內由兩個呈上下巔倒的等腰三角形組成象徵「台」字型圖案，清晰可見，比起諸如台中神社的神馬社紋被竄改為國民黨徽，宜蘭神社的神馬顯然幸運多了，日後搬到文昌宮成為關公座騎後，「台」字社紋，沒想到引起好奇，而大為增加文昌宮的知名度，一直到現在只要問起這匹馬，廟方人員會帶著驕傲的口吻介紹它的來歷，說「台」就是指台灣啦！。
後來不知道從什麼時候開始，家長、考生開始向神馬拈香、拜拜後，摸摸馬頭、馬尾，求取考試順利成功，而廟方也在銅馬上方掛上一幅「馬到成功」牌匾，吸引人氣，時日一久，遂成為文昌宮的祭拜習俗。
本來在科舉時代，向文昌帝君、五文昌祈求金榜題名，就有準備蔥(喻聰明)、菜頭(喻好采頭、獨占鰲頭)、桂花（喻有貴人相助）等一類具吉祥象徵意義供品的習俗，銅馬進駐文昌宮，轉變成為關公座騎後，前來文昌宮的學子變多了，文昌宮很靈驗的說法，便一傳十、十傳百散開來，每遇高中、大學、研究所，乃致於高、普考等公職證照考試前夕，尤其是周末假日時，文昌宮的人潮更多。
魁星爺也有麒麟座騎
銅馬助長了文昌宮人氣後，1990年，廟方於左殿再增祀魁星爺神，以吸引更多學子、家長前來祭拜時，便比照神馬模式，也做了一匹魁星神的座騎：麒麟。在麒麟的上方，同樣也掛了一幅「麟趾呈祥」牌匾。
五文昌之一的魁星爺，也稱魁夫子，是由北斗七星的前4座星宿，即斗魁，或稱天罡轉化而來的神明，科舉放榜時，傳說魁星爺拿筆逐一點應考名冊，筆停之處即為當年的榜首，因而成為文昌神中最具代表的神明之一，但一般來說，魁星爺很少有供奉座騎的，文昌宮不但有，竟然還是一匹麒麟，明顯的是受到神馬的影響。
有了神馬、麒麟後的文昌宮，更添靈驗，祭拜物品也跟著變化多端起來，現在最常見的是將准考證與裝滿水的保特瓶綁在一起，祭拜完後，帶入考場飲用，據說喝了文昌宮內神明加持過的水，可以增強考試功力。
雖然其中多少含有臨時抱佛腳的意味，但卻具體反映了文昌宮的性質，從原來的儒教重心、文教聖地一變而為結合民間信仰功利主義傾向的文昌廟，甚至2007、2008年，宜蘭縣長呂國華於文昌宮內舉辦為考生祈福包中活動，讓人不免想到如果楊廷理等人地下有知的話，不知會作何感想。
文昌宮的蛻變，要說引入神馬是開端，並不為過，但更多因素是來自於時代變化與社會風氣所致，而民間信仰裡的文昌神，在其中發揮的作用是將傳統與現代，過去與今日，自然結合一起，並把相互矛盾性減至最低，文昌宮的歷史才得以延續，進而迸發出新的生命樂章。
從這個角度來看，神馬，就是此一結合過程的重要媒介。
復原宜蘭神社
神馬複製引魂
進入90年代，神馬的故事還有發展。
1998年宜蘭縣政府整建員山忠烈祠，復原舊宜蘭神社空間，成為一個歷史性公園，想向文昌宮索回神馬，遭到婉拒，最後協調結果是請雕刻家原樣再複製一匹。
複製神馬打造完成後，還到文昌宮神馬前舉行簡單的祭拜儀式，焚香、燒金紙、擲筊，象徵性將原神馬的靈魂引渡到新複製神馬內後，才重新置放於日治時期的神社原位。這個引魂祭拜儀式，某一程度來看，其實也象徵著日本的神馬，走過80歲月後，終於完全本土化，澈底變成台灣馬了。
最後是題外話。如果有空去文昌宮的話，別忘了在廟口吃碗料多味美價廉，道地的宜蘭米粉羹，來豐富旅行的幸福滿足感。
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