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最近立法院一讀通過環境教育法，其中規定包括所有政府部門及各級學校，每個人每年要接受四小時的環境教育課程，未達時數的機構會被處罰。
這種強制性的讓每個人了解人與環境的關係，當然是為了因應現在全球環境變遷對人類文明的威脅。但若不考慮這個議題，單從孩子的學習領域切入，包括想像力、創造力的培養，以及探索世界的好奇心，都可從引導孩子接近大自然著手。
《寂靜的春天》作者、世界環保運動啟蒙者瑞秋‧卡森女士曾說：「假如我能向好心仙女祈求一個願望，我希望她讓全世界孩子都能有感受神奇事物的能力，而且終生保有這種探索的好奇心。」
可惜許多父母太著急，包括帶孩子進入大自然時，都急著讓孩子「學點什麼」，不斷灌輸各種動植物或昆蟲的名稱，當做生物課一般。這種「功利」心態，反而會讓孩子失去興趣與主動探索的熱情。
父母的角色最好只是陪伴、只是傾聽，最積極的作為頂多是鼓勵與引導。
父母或老師陪伴孩子做自然觀察，最好在住家附近或校園裡，選擇一塊目標區，以輕鬆的態度，定期觀察記錄目標區因四季自然變化、人為干擾……所產生的改變；而且除了事實描述，最好也記錄觀察者與其相對應的心情。因此，它不會是一份科學紀錄，也不全然是個人日記，在這兩者之間，它有著很多可能的面貌。
當然也可堅守純然客觀的態度，保持絕對的理性；但我們也鼓勵孩子將自己化身為觀察目標，融入自然。不過必須提醒孩子，抓一隻小蟲、摘一朵小花，看似無關緊要，也要不時自問：「有必要嗎？」記住！我們面對的是有「生命」的個體，我們介入愈多，產生的干擾也愈多。
找到觀察點之後，比如是一座小公園，可以從畫公園平面圖開始，圖裡畫著：這一區有幾棵樹？那一區有幾叢花？哪裡是路徑？哪裡有椅子……。再帶著圖鑑來對照，認識園裡的一草一木，在辨識過程中，也順便記錄此地出現的動物。
等資料蒐集得差不多，就進入第二步驟──聚焦的角度。若是觀察植物：注意它何時開花？何時結果？果實落地後的發展？哪些動物常來拜訪？若是觀察動物：牠是誰？數量多少？什麼時間在哪裡出現？做些什麼？不要忘了，人也是動物的一種，觀察動物的行為，是件有趣的事。
累積一段時間後，進入第三步驟──連結的角度。觀察目標本身和其他生物間的關係，注意牠們如何互動？譬如白頭翁出現的時間？有沒有其他鳥類同時出現或飛走？牠跟蝴蝶出現的數目有沒有關係？
觀察的方式，因人因地而異；觀察的時間、頻率和以上三個步驟各為多久？都要自己去摸索，找出最適合自己的方式。最重要的是，要保持活潑的心情，而不是一項不得不做的功課。
【完整內容請見《親子天下》2010年06月號】
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