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什麼是羊水？
正常的羊水是淡黃色的液體，由羊膜胎盤組織滲出液及胎兒的尿液所組成。羊水量隨著懷孕週數的增加而逐漸上升，到懷孕36週時的羊水量到達最多，約為1000㏄，之後又逐漸減少。胎兒在羊水中活動，會吞嚥羊水，而胎兒排出的尿液，又進入羊膜腔內，形成一個循環。
「害喜」和孕婦本身體質、寶寶的性別有關嗎？
萬芳醫院婦產部產科主任仇思源表示，目前尚無實證研究顯示，何種體質的孕婦容易害喜，也和寶寶的性別無關。因此臨床上，有的媽咪第一胎不會害喜，第二胎卻害喜得很嚴重。因此，孕婦會否「害喜」，可以說「碰到才曉得有沒有」！
羊水有4大功能
1.胎兒的生長空間：羊水可以平衡子宮內的壓力和維持恆溫的狀態，提供胎兒一個溫暖舒適的生長空間。
2.保護胎兒：胎兒有了羊水的保護，可以緩衝外力的撞擊或震動，也避免胎兒受到媽咪走動或睡姿的改變而影響。
3.蘊含胎兒密碼：羊水中混合著胎兒本身脫落的細胞，包括︰皮膚、呼吸道、消化道、泌尿道等，因此可從羊水中檢查胎兒的染色體是否異常，或進一步做基因或生化方面的檢測。
4.可發展再生醫學：近年來的研究更發現，孕婦的羊水細胞可以成為幹細胞的來源，從這些細胞可培育出骨骼、肌肉、神經、血管和肝臟細胞等，讓再生醫學有更進一步的發展。
評估羊水量的方法
◎從超音波的「羊水指標」來評估
在醫學上，我們有很多方式可以評估羊水量的多寡，其中主要還是藉由超音波檢查來診斷。羊水量的多寡可由超音波下的「羊水指標」來評估。
「羊水指標」是以母體肚臍為中心，將子宮分為四個象限，測量四個象限中每一個羊水囊的垂直最大徑（和身體縱軸平行的最大徑）總和。當羊水指標在5～24公分之間，即表示羊水量正常；羊水指標小於5公分稱為「羊水過少」；羊水指標大於24公分稱為「羊水過多」。
◎多胞胎須測單一羊水囊的最大徑
如果是多胞胎，就無法以母體肚臍為中心分為四個象限了，此時會測量單一羊水囊的垂直最大徑，正常值在2～8公分之間。
羊水過少vs.羊水過多的原因
大部分的羊水過少或羊水過多，可能都找不到原因，也有可能只是懷孕過程中一個暫時的過程。有些可以發現原因的部分：
◎在羊水過少方面：可能是胎兒生殖泌尿道阻塞異常，導致胎兒無法排出羊水，造成羊水過少。
◎在羊水過多方面：可能是胎兒胃腸道阻塞異常、中樞神經異常（如無腦兒）、胎兒喉部肌肉控制異常（導致胎兒無法吞嚥羊水而造成羊水過多）。
◎其他因素：例如染色體異常、雙胞胎之間輸血症候群等原因，也會造成羊水過少或過多。
羊水過少突顯3大問題
1.造成胎兒的壓迫：如臉部、肺部和四肢。如果在懷孕24～26週之前就出現羊水過少，可能會造成胎兒出生後肺部發育不全，這是一個嚴重的併發症，新生兒無法靠自己的肺部呼吸，必須仰賴呼吸器，可能有生命的危險！
2.若是因為早期破水則很危險，須儘快生產：如果是因為早期破水造成羊水過少的話，還有可能合併感染和早產的危險性，如絨毛膜羊膜炎、新生兒感染，嚴重時甚至造成母體敗血症，此時必須儘快生產。
3.可能是胎兒循環出現問題：這是一個胎兒慢性缺氧的警訊，如同大人身體循環出現問題（例如尿毒症患者），無法排出尿液一般。此時必須密切追蹤胎兒的健康狀況，必要時也得儘快生產。
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