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足球是世界上最受歡迎的體育運動，全球估計有二億人踢足球。世界盃是奧運會之外的全球最大體育盛會，本屆世界盃主辦單位賣出的票數已經超過300萬張，預計將吸引全球四百億累積電視觀眾人次。
連沒有入圍32強決賽的中國，都締造史上最多人同時收看比賽的紀錄，在希臘對南韓之戰，平均約2,400萬人同時收看播映。在此情況下，足球已經不只是運動，而成為一種政治社會現象。
足球
增國家認同
足球不僅能做為減輕群眾不滿情緒的工具，更能增強國家認同，並使社會控制變為可能，進而避免變革穩定現狀。
國際足球總會會員的數量比國際組織會員國的數量還多，英格蘭、蘇格蘭、威爾斯和北愛爾蘭都是國際足球總會會員，巴勒斯坦也被納入國際足球總會會員，或許有一天庫爾德人也將組成球隊加入國際足球總會。這表明足球是政治透過其他途徑的延續。
足球對增強國家認同極有幫助。哥斯大黎加在1990年世界盃頑強奮戰闖入八強，讓世人眼光隨之一亮；足球弱國玻利維亞成功躋身1994年世界盃，讓國家尊嚴逼舉提升到前所未有的境界。
足球強國巴西和阿根廷透過足球展現其競爭精神、紀律性和適應能力，他們從比賽風格、節奏和動作等凸顯國家特徵與民族性格。當然，足球民族主義也可能導致戰爭。
1969年的一場球賽曾使得宏都拉斯和薩爾瓦多觸發一場武裝衝突，在這場歷時100小時的荒唐戰爭，導致數百人喪生。
在本屆世界盃中，南北韓兩國已先後被淘汰，但其耀眼的表現令人印象深刻。特別是在奏北韓國歌時，球員鄭大世痛哭流涕的表情，將會成為世界盃永遠的經典。
在其後的比賽中，世界排名105位的北韓隊毫不畏懼地面對世界排名第一的巴西強者，結果在毫不氣餒地堅持戰鬥下，僅以1：2的些微差距險敗，破除不可能戰勝強者的迷信，也讓因天安艦問題受到國際孤立的北韓形象為之一變。
究竟是什麼力量能讓北韓隊員有這樣大的能量？對北韓來說，足球和政治是相通的，但被妖魔化的北韓政治和被神聖化的北韓足球如何共存？此點值得我們深思。
贏球
菅內閣起舞
另一方面，亞洲勁旅韓國隊雖然已被淘汰，但首戰以2：0擊敗2004年歐洲錦標賽冠軍的希臘隊，在敗於冠軍呼聲極高的阿根廷之後，以二比二踢平非洲強國奈及利亞，其有如行雲流水的攻防轉換，一場又一場酣暢淋漓的比賽中，儘管沒有取得矚目的勝利，但已讓全世界改變對亞洲足球的傳統觀念。如果韓國的地方基層選舉延後到現在投票，李明博的執政黨或許就不會大敗。
相同地，正處於焦頭爛額狀態的日本，從1989年底的平成時代開始，20年間已經更換16位總理大臣，但此次亦因世界盃足球賽獲得緩解。
日本隊在世界盃E組表現突出，力壓北歐勁旅丹麥和非洲雄獅喀麥隆，與具冠軍相的荷蘭攜手出線，這個結果令人跌破眼鏡。
由於賽前菅直人首相比喻自己類似參加世界盃的日本隊，且曾因此遭到訕笑，因此岡田武史的傑出表現，對現任首相菅直人緊接著的大選應有所幫助。
日本隊教頭岡田武史是早稻田大學畢業，他兩次擔任主帥都是意外撿到，因此一直不被看好。岡田在1997年法國世界盃亞洲區預賽時，日本隊因戰績不佳陷入危境，才由他接替下台的加茂周總管軍令。他先是率軍力克南韓，繼之在加賽時淘汰伊朗，以逆轉之姿率隊首度闖入世界盃。
但實力不足的日本，終究以三連敗收場，迫使岡田黯然引咎辭職。這次又是因日本隊教頭奧西姆突然因腦梗塞昏迷住院而撿到，但他卻隨即信心滿滿地發出「闖進四強」的豪語，曾引發各界批評與質疑的聲浪。
雖然東洋軍團已連續四次揮師世足，但前四場熱身賽皆未嘗勝績，甚至在找來弱隊莫三比克進行非正式熱身賽，本想在弱隊身上尋找一場大勝提振士氣，但日本隊竟也只與對手互交白卷，創造日本足球12年來的最差記錄，讓岡田武史遭遇空前的信任危機。重出江湖的岡田武史，幾乎是一路被日本媒體唱衰，讓二度執掌國家隊兵符的岡田武史倍感壓力，甚至一度向日本足協主席犬飼基口頭請辭，顯示岡田領軍的日本隊是歷來最不被看好的藍武士。
在日本隊萎靡不振的情況下，新任民主黨黨魁、日本首相菅直人竟將民主黨比喻為日本隊，菅直人說：「以足球的語言來說，民主黨就像日本隊的岡田武史，我現在的首要之務，就是復興我所領導的民主黨。」
因而被民眾認為很瞎而罵到臭頭。但等到日本隊爆冷贏球出線之後，整個菅內閣都跟著跳起森巴舞。
當日本以1：0戰勝喀麥隆之後，岡田武史隨即成為日本各大媒體的焦點，有人甚至將他的故事改編成漫畫在雜誌上連載，這位教頭頓時成為全國偶像。
6月25日，日本隊再以3：1擊敗北歐強國丹麥，二度搶得16強門票，日本人簡直不敢相信自己的眼睛，媒體以「歷史正在上演」盛讚這項戰果。
當時比賽尾聲儘管已接近清晨五點半，但全國收視率卻狂飆到四成多，大阪道頓崛川上的戎橋，有人高呼萬歲集體跳進河裡；東京澀谷車站萬頭攅動，球迷們激情慶祝狂歡。
日本隊要在兩支歐洲強隊和一支非洲勁旅的夾擊下突圍，實在是難上加難的事情，這簡直是太了不起的成就。與日本足球頗有淵源的阿仙奴名帥雲格表示日本該在東京市中心為岡田建造雕像。日本民主黨前景暫時相當看好！
非洲
缺求勝欲望
在世界上幾乎所有國家，足球牽動著大批人們的心，如此它就不可避免地會成為一種政治現象。本屆世界盃的政治意義遠遠超出世界盃本身的意義，雖然南非在初賽就被淘汰，但只要開幕式出現曼德拉的身影，就是南非世界盃的勝利。
前任聯合國秘書長安南也表示，本屆世界盃盛會對於南非乃至整個非洲都將會是重塑形象、加速復興發展進程的良好契機。
美國總統歐巴馬雖然沒有出現在南非世界盃開幕式，但他也表示：「如果美國隊能夠殺入八強，我將會前往現場為球隊加油鼓勵，當然如果能夠殺入準決賽甚至決賽，我會考慮在白宮接見他們。」德國總理默克爾則將汽車後視鏡背面罩上德國國旗。
正如南非前總統曼德拉所說：「體育擁有改變世界的力量！南非各種問題之解決，需要世界盃來消解，這是最好的出口。」顯示足球受到政治家極度的青睞。
足球的魅力來自於足球場上沒有絕對的強者，球場上一切皆有可能，這就是足球的靈魂。足球運動員像是代表國家征戰的勇士，比賽成為爭取國家民族尊嚴的方式，球隊已成為承載政治元素的軍隊。
此次世界盃占盡天時地利人和的非洲球隊會表現不佳，主要原因即在於此。南非隊和非洲之鷹奈及利亞隊雙雙被淘汰，而非洲雄獅喀麥隆也輸給亞洲的日本，非洲球隊可以說表現奇差。
雖然有人認為非洲各球隊都有在歐洲踢球的球星和其國內球員的水平明顯存在差距的問題，但非洲球員缺乏足夠的求勝欲望和信心才是原因。
非洲並不缺乏天才和良好技術的球員，但大多球員對待比賽的態度不夠積極，本來每位球員都應該保持永不放棄、戰鬥到底的精神，但非洲球員往往心理和鬥志都有所欠缺，終於造成非洲球隊的整體低迷。
歡呼
純粹的比賽
平心而言，雖然球是圓的，沒有人能說準結果，但對此次世界盃最看好阿根廷。因為儘管馬拉杜納執教球隊經歷坎坷，可是阿根廷足球界的決策人物還是一如既往地支持馬拉杜納。
對馬拉杜納這種球員而言，足球是生命的全部。馬拉杜納體現的阿根廷足球理念，是阿根廷足球長盛不衰的原因所在。
足球是一種理解。馬拉杜納是這個世界上唯一能將足球融進生命和自我當中的人，只有他能將足球的理念推到一個從未有過的高度。他再度出現在世界球壇上是阿根廷人在向世界展現他們對足球的理解，這是阿根廷獲勝的基本要素！
然而，世界盃賽雖然不可避免會有政治意涵，但畢竟它不是一次世界性的政治活動，球迷觀眾絕大多數與政治無關。
如政治家們基於政治需求將朝鮮半島一分為二，天安艦事件更讓北韓和韓國關係驟然緊張，在這顆標準直徑是22.1公分的足球面前，一切種族歧視、政治偏見、信仰隔閡都會消失，足球不再與政治有關，足球只會為了一個勝利歡呼滾動！
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