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前言
聯電集團新事業發展中心營運長陳文洋。【攝影／劉咸昌】
接近六月尾聲，這是台積電新事業組織總經理蔡力行接手新事業的一周年，也是台積電宣示進軍綠能產業的一周年。
這一天，蔡力行才剛出席完台灣半導體協會活動，下午立刻祕密趕到上海；在這個周末，他將做出一項重大決策，這項決策不僅影響未來台積電綠能事業的布局，也關係晶圓雙雄下一個十年千億元太陽能戰爭的勝負。
解決薄膜電池的量產困境
頂著烈日，蔡力行風塵僕僕趕往上海，與會的除了他以外，還有台灣太陽能供應鏈的系統、崇越電，融程電、銘異也都派代表出席。此外，蔡力行還找來一批老朋友，像是前台積電客服部副總吳子倩、前應用材料副總裁張柏齡，都是這場會議的要角。
小小一間上海辦公室聚集了台灣半導體、太陽能產業的要角，他們不會只是聊天、敘舊，他們要決定一件大事──替台積電跨入全新的薄膜太陽能領域尋找新武器。這件高達十億元的投資案，由吳子倩與張柏齡領軍，任務很簡單，要投資一家專門生產薄膜太陽能設備的供應商。
台積電切入薄膜太陽能已不是新聞，設備向國外採購就有了，為何還要自己花大錢投資？聽到這場祕密會議後，對於台積電投資專門生產薄膜太陽能設備的供應商，台灣太陽能業者均表示：「這是台積電為解決薄膜電池無法量產在找辦法。」
台積電研究的ＣＩＧＳ（銅銦鎵硒） 薄膜電池，在實際量產上遇到了問題；ＣＩＧＳ的製程主要有三大步驟，分別需要濺鍍機、雷射機、硒化爐等設備。
這些迥異於半導體的製程，等同全新技術，而且半導體製程由於技術成熟，業者採購設備時已有經驗累積，知道哪部分的機台應該向哪些設備商購買。但目前市面上能提供ＣＩＧＳ薄膜製程Turnkey Solution（整廠設備輸出）的選擇並不多；某外資分析師甚至以「災難」來形容現有的Turnkey Solution，「所謂全時運轉是要二十四小時運轉，目前能買到的製程，卻是八小時要停機再開機，不是災難是什麼？」
但業者自行採購生產設備，不同設備有不同的選擇，都會影響產品最終良率，對於設備成本占生產成本七成以上的薄膜電池來說，「錯誤的機台，幾乎就代表失敗的良率。」工研院分析師王孟傑如此表示。
薄膜與多晶矽 如何選擇？
於是，為了解決薄膜太陽能在設備上的先天門檻問題，蔡力行決定投資老同事們組成的精曜；透過精曜自行開發的薄膜設備，確保年底台積電在中科的薄膜太陽能廠動工後，能夠順利抓到薄膜太陽能的產業先機，縮短台積電投入薄膜太陽能領域的學習曲線。
除此之外，台積電透過旗下創投入股美商Stion，進一步獲得Stion授權，移轉ＣＩＧＳ製程技術給台積電，台積電等於可快速取得關鍵技術，在新領域中拉開與競爭者的距離。
但令外界好奇的，在於薄膜太陽能電池前景不明，業界公認「薄膜電池成本仍高於矽晶電池」、「薄膜電池的保用期仍無具體案例可證明」都是薄膜電池的發展阻礙。為何蔡力行還是執意要花大錢投入？
目前多晶矽電池的主要材料多晶矽，價格已從二○○八年第三季的每公斤五百美元天價，降到去年的每公斤五十美元，降幅達九○％；連帶多晶矽電池價格也大幅往下調降，目前多晶矽電池每瓦約一．三美元，價格競爭力遠超過薄膜。
而相比於多晶矽電池基本已經可以保證二十年的使用期限，大部分的客戶對於薄膜電池是否能保證使用二十年都還存有疑慮，這也阻礙了薄膜電池市場化的腳步。而且台積電早已經入股茂迪，掌握了多晶矽電池的生產，在這時機，台積電為何選在此時切入薄膜太陽能電池？
台積電的思考仍在於「技術的長遠性投資」和「市場的最終使用考慮」。某創投業者表示，「太陽能電池產品，最終仍必須回歸到物理特性。」多晶矽太陽能雖然技術成熟，普遍轉換率已經達到一六％以上，但不可諱言，轉換率的極限也就在二○％上下。
另外，多晶矽電池必須在強烈日照地區才能充分發揮，北歐這些低強度日照國家，就不適合使用多晶矽電池。
薄膜電池剛好相反，雖然量產技術不成熟，但物理極限遠高於多晶矽電池，實驗室的轉換率早已突破二○％以上；而且低日照也能使用，宇通光能甚至發展出在月光亮度也能發電的技術。
但相對於市場上還有更成熟的薄膜太陽能技術，例如矽薄膜已可以做到一○％的轉換率，但台積電為何選擇難度更高的ＣＩＧＳ薄膜，宇通董事長蔡進耀直言：「台積電不做me too的生意。」蔡進耀分析，矽薄膜的製程與ＴＦＴ ＬＣＤ類似，如果友達切入薄膜，絕對有能力以ＴＦＴ的製程提升：「如果台積電也走矽薄膜製程，很難後發先至趕在友達之前。」以台積電的立場，要做就要做台灣第一和全世界第一，所以才會挑戰ＣＩＧＳ薄膜這項高難度的技術。
成立於○六年的Stion，年產能僅五百萬瓦，在業界的確不算老字號公司，工研院分析師王孟傑表示：「Stion創始者的技術背景與Solar Frontier類似，都是ＣＩＧＳ這一脈相關的背景。」雖然Solar Frontier是全球少數能量產ＣＩＧＳ薄膜電池的公司，但Stion的技術是否能直追Solar Frontier，業者多持保留態度...
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