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從前，要維持適當的體重很簡單，就是「攝取的熱量等於消耗的熱量」；若想減重，得顛覆持家之道，「花出去的比賺進來的多」就行。可惜，人多半比銀行戶頭複雜，不過這也在意料之中。
在重利的誘惑下，只要研發出有效的減肥藥，商機至少數百億，許多人因此致力於揭開個人「脂肪帳戶」的面紗。有的節食法簡直是……嗯，違反本能，甚至別開生面。
想保持適當體重，體內一種瘦素（leptin）荷爾蒙必須發揮正常功能。
從脂肪細胞發出「吃飽了」的訊息到大腦，然後訊息再傳送到愉悅中樞（會對性愛與古柯鹼之類毒品產生反應之處）。肥胖者並不缺瘦素，只是大腦不會對這種荷爾蒙做出正常的反應。
（圖／讀者文摘）
去年，美國俄勒岡研究中心的研究人員掃描體重過重者的大腦，發現他們的報償迴路活動不足。他們吃得較多，是為了獲得這股未能感受到的愉悅。換言之，這項研究顯示，人會胖，其實不是因為他們比別人貪吃，而是因為他們從吃獲得的愉悅感沒有別人強。許多證據顯示，大部分人的體重有一個設定值，在這個設定值內體重可以增減約七到十公斤，但若想大於此範圍，就得大費周章。這個理論也適用於想要長肉的瘦子。由於整個體重控制系統與愉悅中樞密切攸關，因此改變非易事，尤其是身體和你作對的時候。
所以，假使身體封殺了你為減重所做的種種努力，何不捨棄傳統方法另闢蹊徑？根據最新研究，這些新方法與身體機制互相配合，而非與之對抗。
◎隔日節食法
當然你還是可以採取眾所周知的節食之道，就是少吃。只要堅持一天少攝取約一千五百卡路里，就可甩掉贅肉。這辦法還有其他好處，包括不再復胖，人也會非常健康；而遭心臟病、癌症、糖尿病所有這些大殺手戕害的危險都會銳減；過敏症、氣喘、傳染病的風險也會降低。缺點是，你會成天覺得肚子咕咕叫，可憐兮兮的。要是能有前述所有好處，卻無需一天到晚處於半饑餓狀態，該有多好？
其實這也不是不可能的事，試試「隔日節食法」便知。數年前，巴爾的摩的美國老化研究所聲稱，他們頭一天給老鼠非常少的食物，第二天則讓牠們吃非常多，結果在這些老鼠身上看到長期限制熱量攝取的所有好處。詹姆斯．強森（James Johnson）博士說，同樣情形也適用於人。他特別架設了一個網站，提供該方法的相關資料（johnsonupdaydowndaydiet.com）。
這是什麼原理呢？原來該方法除了迫使身體燃燒脂肪外，也可以促使荷爾蒙改變，例如擴大SIRT3和SIRT4這兩種抗老化基因的活動。大部分人的心得是，這種節食方式需要花點時間去習慣，但沒有天天節食那麼難受。
根據芝加哥伊利諾大學剛發表的一項研究報告，他們以此法針對肥胖症患者進行了十週的試驗，原本預期他們平均只會減少兩公斤，結果減輕了四點五到十二點七公斤不等，他們的血壓、心率、膽固醇也都降低了。
◎保持涼爽
老一輩的節食者可能還記得什麼是棕色脂肪。這種脂肪是節食者夢寐以求的東西，和不可取的白色脂肪完全不同。棕色脂肪不會把多餘的能量貯存為脂肪，而會把它燃燒掉，讓人保持溫暖。至少老鼠是如此。
棕色脂肪後來失寵的原因，在於研究員發現人體所含的這種脂肪並不多，然而現在拜《新英格蘭醫學期刊》之賜，棕色脂肪又熱門了起來。關鍵就在於讓人們處於寒冷的環境下，如此一來就會製造出更多的棕色脂肪，而體重便隨之往下掉。女性處於攝氏二十二度之下，一天消耗的重量會比處於攝氏二十七度的人多二十七公克。
（圖／讀者文摘）
◎男性請檢查睪丸素含量
假使你是逐漸中廣的中年男性，那麼你的問題也許不只是運動量不足和吃太多，而是因為體內分泌太多雌激素。
雖然有所謂的男性荷爾蒙和女性荷爾蒙，但其實男性體內兩種荷爾蒙都有，而且是以男性荷爾蒙睪丸素來製造女性荷爾蒙雌激素，這對年長的男性尤其重要。然而隨着老化，男性製造的睪丸素不但會比較少，也會把較多的睪丸素轉為雌激素。
【完整內容請見《讀者文摘》8月號】
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