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其實我和早乙女老師對園藝和農事可說是一竅不通的門外漢。當我們興沖沖種了許多作物，例如高麗菜這種原以為相當適合的高冷蔬菜，才發現過了半年竟都無法長大。我們感到很疑惑，請教山下的農友才知道，根本是土壤不夠肥沃。
原來我們農場的土質是屬於黏土層，養分不夠，多數植物都無法種植，因此，必須改善土質、提昇地力（指土地的肥沃指數）。
一般而言，要讓土壤肥沃，只要加入化學肥料即可，但這種做法對土壤和環境傷害較大，而且如果要這麼做，我們當初就不需要來這座原始的農場接受磨練了。
我們的初衷是一切必須以最環保的方式進行，所以要改善地力的唯一方式，就是以最有機的堆肥方式施肥，速度雖慢，卻是最好也最根本的辦法。因此，我們想辦法將果皮、菜渣曬乾，拿到山上當肥料，一小片、一小片地堆放，讓效果慢慢顯現出來。
為了增加堆肥效果，甚至連最傳統的「人肥」都用上了。我們在廁所裏設計了一個有蓋子的活動馬桶，以一層肥、一層灶灰（炭火的餘燼）的方式收集，集滿一桶就拿到戶外發酵，大約過了半年左右，氣味都消失後，就表示大功告成，能混合到土壤裏了。
經過緩慢地改變後，我們決定試種一些新作物看看成效，在機緣巧合下，我們找到了明星物種之一的「明日葉」，結果它沒讓我們失望，大放異彩，成為農場中的主力作物。難怪稱之為「明日葉」─給人明天的希望，同時證明了我們改善土質的努力已經成功。
地力變肥沃後，我們的「栽種大計」也終於可以進行了。
說起來，老天還是疼「憨人」的，芒草消退後，沒多久我們就發現，咸豐草、雷公根、車前草、鴨兒芹、艾草、紫背草、魚腥草、金針花……等許多植物，竟然都自自然然地生長了出來，而且繁茂無比。
面對這種情形，我們是既驚奇又驚喜，心想努力了兩三年總算有點成績。再加上從山下溪邊移植過來的金棗、金桔也開始結果，使整座農場更是生氣勃勃。
根據這些年摸索出來的經驗，我們發現順著土壤和氣候的特性，採用「半野生、半種植」的方式最好。不需要多照顧，也不需要讓農場變成種植一大片特定作物的地方。
所以，在我們的農場裏，不會看到東一片明日葉、西一片紅牧草，或是這邊種了一大堆松樹、那裏一整排都是蘆薈；而是一叢矮矮的金線草旁，長了一棵較為高大的松樹，或颱風草和金針長在一起。
不仔細看，還會以為全是雜草呢。只要維持基本的生長秩序，不用過多人為操作，各物種自然就能欣欣向榮。
除了上述植物外，我們更在失敗無數次之後，陸續引進香椿、蘆薈、牛乳埔、金線草、香茅等。此外，更有野莧菜、五葉松、刺五加、茶樹、野牡丹、山茶花、孤挺花、聖誕紅、非洲鳳仙等，各種植物在農場中共生共存，就像「自然農法」一樣。
每當我抓起一把泥土或是一株植物時，不知道為什麼，都能感到一股莫大的滿足，這是以前從來沒有的快樂。
我想，土地與作物想要和我溝通，而我也接收到了。
在農場，農舍是我們棲身之所，雖然我們不太在乎，認為只要有屋頂遮風避雨就好，但隨著農場工作日益繁重，且親朋好友風聞而來，共襄盛舉地幫忙，讓先前主人留下的舊屋舍顯得不敷使用，擴建及改建勢在必行。
首先，我們在農舍外的露台鋪上水泥，再做出遮雨棚，否則沒地方放柴火等雜物。這樣一來，不只多了片空地，且還多個喝茶聊天的地方。然後，更換引山泉水的水管，讓水量更充沛。
另外，因為農舍裏的光線較暗，屋頂也有漏水的問題，我們決定把部分屋頂換成透明罩。除了引進光源，天氣不好時，還能把衣服拿進來晾乾，一舉多得。
直到現在，農舍還有些小地方隨時會進行調整，但住起來總算更舒適方便，也比較不會虧待各路親友了。
這些年下來，農場的物種愈來愈繁盛，不只植物種類迅速增加，連動物也來共聚一堂。山豬愛吃南瓜、芋頭和胡瓜，山羌搶食明日葉，甚至我們的愛犬「木炭」，都把紅牧草當零食來吃。另外還可見穿山甲、松鼠與成群結隊的獼猴，蝴蝶、蜜蜂、蜘蛛更是不計其數。
為什麼會這樣？因為「天人合一、人土不二」就是農場最大的特色，我們就在大自然裏，就在大地之母的懷抱裏，萬物就像我們的兄弟姐妹，牠們來拜訪，是再自然也不過的事。我們歡迎所有的植物、動物，因為，這裏就是大家的家。
【完整內容請見《講義雜誌》2010年8月號】
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