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600年前，古騰堡發明了活字印刷，點燃了歐洲文藝復興的第一把火炬；600年後的今天，世界最大的網路書店亞馬遜推出了電子書，
命名Kindle，人稱它是出版界的iPod。
最近有個電子產品一上市，五個半小時內就銷售一空。它不是最新的MP3播放器，也不是玩法前衛的遊戲機，而是電子書，售價399美元，足以買十多本精裝書。
目前在拍賣網站eBay上甚至已經出現1500美元的成交價，美國《BusinessWeek》和《Newsweek》都把它比作出版業的iPod。
這是世界最大網路書店亞馬遜（Amazon）推出的電子書裝置。它跟一本平裝書大小差不多，重量300公克，只比平裝書稍重。它可以同時儲存200本書，還可以擴充記憶體。電池續航30小時，但充電時間只需要兩小時。
這本電子書，還可以無線傳輸，隨時隨地都可以下載書本、雜誌和報紙。
突然想到在這本書中哪裡看到某個訊息，但又想不起來確切句子？這台電子書還附有搜尋功能，只要輸入關鍵字，就可以找到原文所在。它還附有六個字級選擇，對於視力不好的人，是個福音。
亞馬遜推出的這台電子書，命名叫做Kindle，意思是點燃、點亮。取這個名字不無道理，因為它可是第一台銷售量讓市場眼睛一亮的電子書。
多年來，早已有各種廠牌的電子書問世，價格也比Kindle低。新力的eBook閱讀器，定價300美元；松下電器去年也推出300多公克的電子書，售價340美元，而且還是全彩。國內家電廠商歌林也曾推出重量不到300公克的i-library，可以儲存約500本書，售價6900元台幣。
但只有Kindle掀起銷售熱潮，點亮電子書的未來。為什麼？
革新1〉有訊號即可下載
Kindle最革命性的突破之一，在於它不需要依賴電腦即能下載內容。
以前，不管是新力的電子書、或者蘋果的iPod，都必須先用個人電腦連上網，才能下載書本、音樂內容，然後再透過USB連接傳輸到iPod上。但是Kindle本身就可以下載內容，只要手機收訊好的地方，就可以連上亞馬遜購買，下載電子書。而且下載一本書需時不到一分鐘。從虛擬的眼光來看，等於是有電信訊號的地方就有書店，切斷了電子書和電腦間的臍帶。
「最神奇的是，如果你突然想看一本書，30秒內這本書的內容就出現在面前了，」寫下暢銷書《魔球》（Moneyball）的美國財經作家路易斯（Mchael Lewis）說。
在售價上，亞馬遜也提供誘因。現在讀者可以用9.99美元的價格下載《紐約時報》排行榜的任何一本書，包括售價27.95美元的暢銷書《最高法院的祕密》（The Nine: Inside the Secret World of the Supreme Court），幾乎是紙本的三折價。
革新2〉掌握多元內容
Kindle熱賣，還在於亞馬遜本身擁有全球最大網路書店與數位內容，2003年就已經和多家出版商協議，把書本內容掃瞄儲存成電子檔；而部分出版業更開始將內容的電子檔授權給亞馬遜。
這使得Kindle一發售，就已經有8萬8000本書籍提供下載，遠超過新力eBook的兩萬冊；而虛擬報架也提供《紐約時報》《法文世界報》（Le Monde）等數十種報紙。
革新3〉極盡人性化
Kindle更挑戰了人類已經行之千年的閱讀習慣。小說《斷背山》作者安妮普魯（Annie Proulx）更曾公開說過，絕不會有人想要在侷促的小螢幕上看小說！
所以，亞馬遜的Kindle在許多方面更極盡所能去模仿紙本書籍。亞馬遜創辦人兼執行長貝佐斯（Jeff．Bezos）接受媒體採訪時透露，他在初期內部Kindle開發會議上，就已經下達了明確又富詩意的開發方向，「Kindle必須體現書本的氛圍，它是文化的儉樸容器，而非酷炫的新發明（whizzy gizmo）。」
例如它的機體越靠近邊緣愈薄，營造一本書被攤開時的感覺。它採用由麻省理工學院開發、台灣元太科技生產的電子墨水技術，完全反射、不需要背光源。意即你的眼睛不會像長時間上網閱讀一樣，被液晶螢幕照得痠疼。黑白的畫面和字體，看起來有點像兒童磁鐵玩具畫版（Etch a sketch）。「讀起來幾乎就像書本，」CNET執行編輯卡諾伊 （David Carnoy）評論。
真正的挑戰：消失的讀者
但事實上，對Kindle來說，真正的挑戰恐怕不是廠商，而是讀者。「書籍產業的問題，不在於怎麼去印它，」《長尾理論》一書作者安德森（Chris Anderson）一針見血評論道：「問題在於，看書的人不夠！」
美國國家藝術基金會的調查便發現，十年內，美國閱讀人口減少了1700萬人。而《遠見》雜誌在8月份公布的調查也發現，台灣成年人裡，有兩成半的人根本不看書。
點燃網路文藝復興運動
也許因為這個隱憂，自從11月19日首賣以來，亞馬遜股價僅上漲一成。因為許多投資者憂心，「Kindle可能會傷到亞馬遜毛利，」美洲銀行（Bank of America）分析師皮茲（Brian Pitz）在CNN財經新聞中指出，畢竟，還是得考慮到亞馬遜每賣出一本書，就得付給電信公司網路費。
不過券商摩根士丹利卻大力喊進，甚至看好，Kindle「有能力和iPod、任天堂的遊戲機、Wii共列殺手級產品。」
iPod問世後，線上音樂下載蓬勃發展，現在已經占了全世界音樂產值一成有餘。Kindle的熱賣，也暗示了未來線上出版、與電子內容的發展性。
Kindle有可能點燃的是書本革命Book2.0。在電玩、社群網站、多媒體當道的時代，貝佐斯也許將點燃新閱讀運動，觸發網際網路時代的文藝復興。
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