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男性性能力衰退的原因
對男人來說，性行為具有繁衍種族的神聖使命，性能力是展現男性魅力的重要因素，也是男人自信的來源，許多男性私下誇耀自己的性能力多好，常提到40歲猶如「一尾活龍」，70歲還能結婚生子等，都是透過性能力的表現來增加男人的自信。
不過，40歲還能像一尾活龍的人畢竟是少數，大多數男人的性能力會隨著年齡的增加而慢慢衰退。男性在20歲左右，性能力呈巔峰狀態，過了40歲，性功能就逐漸下滑，50歲以後就大幅減退，這種過程在自然而緩慢的情況下進行，不知不覺行房的次數逐漸減少。衰退的原因與人體生理的老化有關，對許多中年男性而言，「舉不起來」是他們心中永遠的痛，讓彩色的人生變成黑白的未來。
一般人之所以性慾低下原因很多且複雜，但百分之九十以上的原因是心理因素所引起，包括工作壓力、過於悲傷、憂愁、憤怒、婚姻不美滿及經濟問題等；少部份是由於生理因素，包括體弱多病、生殖器官的病變、荷爾蒙分泌失調、糖尿病、脊椎受傷、藥物濫用、酗酒、手術等。
著名的醫學期刊《刺胳針》曾發表一篇針對440位男性陽痿所做的研究，發現抽菸、高血壓、糖尿病、高血脂和動脈粥狀硬化等，都可能引起男性的勃起障礙，有些藥物也可能造成陽痿。
人到中年為何性能力會大幅衰退，這可從生理上來解釋，從青春期開始男性的睪丸逐漸發育成熟，並製造睪固酮(testosterone)的雄性激素，睪固酮能讓男人表現出男性的性徵，以及增加性慾和增強性能力，同時還能促使骨骼堅硬，肌肉結實更強壯有力，使男性更富男子氣概。
睪丸所產生的睪固酮是一種男性激素，研究顯示睪固酮可以延遲老化，增強性慾和性能力，可刺激蛋白質的合成，使肌肉發達，也可使骨骼生長快速及變粗，主導著性成熟和生育的功能，其他如血液的生成、鈣的平衡、脂肪代謝、糖代謝、前列腺增長等都與睪固酮有關。
睪固酮做為雄性激素，是性生活的啟動劑和興奮劑，如果不能維持在一定的水準，就會出現一系列的性功能減退，例如性慾減低、勃起功能障礙、性活動減少、性高潮品質下降、射精無力和精液量減少等。另外，亦會造成情緒的改變如抑鬱、易怒等，體毛減少、體力衰退、皮膚變薄、骨質疏鬆、造成腹部型肥胖。
男性在新生兒時期，睪固酮水準為一高峰，到青春期時睪固酮水準升高到400ng/dl。代表男子的性功能已經成熟，具備產生精子和性行為的能力。在20～30歲時，睪固酮水準可高達600ng/dl，一直到50歲以前，睪固酮水準還維持相當的水準。但是到50歲以後，睪丸分泌睪固酮的功能就逐漸下降，平均每年減少1％左右，使性能力逐漸減弱。現代人由於生活緊張，工作壓力大，亦是導致睪固酮分泌減少的重要原因。
50歲以後睪固酮減少，會變得有氣無力，心情低落而性致缺缺，對性慾的需求也會逐漸降低。因此，睪固酮濃度是性慾減退最主要的原因，這是老化的自然現象。
研究發現，缺乏運動的男性，睪固酮的分泌比常運動的男性低約10％到15％，可見缺乏運動亦是造成男性性能力衰退的重要因素。
運動是很好的天然壯陽劑
美國性醫學專家經過多年的追蹤調查，發現適度的運動可大大地改善性生活的品質和增加樂趣，不僅可以減少陽萎的發生，而且可使性慾明顯的增強。
運動可增加血中睪固酮的濃度已獲得證實，但是過度的運動亦會降低睪固酮濃度。運動專家的研究發現，適量的運動之所以給人們帶來的性愛歡愉，主要是因為它可調節人體的神經機能，改善內分泌系統，促使腦垂體分泌激素，使體內的雄性激素睪固酮含量增多，性慾大大增加。
至於為何運動可以使男性的性能力得到改善，可能的原因是由於運動促進睪固酮的分泌，減少體內脂肪的囤積，提高了骨髓造血功能，加速體內的血液循環，使陰莖的海綿體恢復供血能力，能使陰莖快速勃起，勃起後又能較持久；此外運動有助於紓解壓力，讓人感到輕鬆愉快，亦是增強性慾及改善性能力的主因。
提升性能力的運動方法
運動可以鍛練強健的體魄，增強心肺功能，增加全身的攝氧能力，以及提升睪固酮的分泌，是增強男性的性能力最好的方法，「壯陽」的功能遠勝過其他任何的「大補丸」，重要的是它沒有任何的副作用，可說是最好的天然的壯陽劑。
研究發現，增強性能力的運動並沒有限定一定要做何種運動，不管是有氧運動或無氧運動，只要運動都有很好的效果。
運動的方法是每週至少運動3次，每次持續30分鐘，運動時的心跳率達到每分鐘100～120次之間。運動的種類如快走、慢跑、打球、重量訓練、爬山、游泳、有氧舞蹈、交際舞、土風舞，或做伏地挺身、仰臥起坐等等，運動到汗水流出之後，所帶來的全身舒暢和精神放鬆，是中年男性性生活美滿的最佳保證。
【選錄自《健康世界》417期 2010年9月號】
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