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最近，老公有點不對勁，因為他：
一、突然辭職，說要去釀酒；
二、想自己去單車環島；
三、看全世界不順眼，成天碎碎唸；
四、開始在意自己的鮪魚肚，熱中健身；
五、突然敗了一台重型機車；
六、想改變，卻說不出自己到底要什麼；
七、莫名發懶，對一切失去動力。
注意，這也許是他踏入中年風暴的幾個徵兆。
根據精神科醫師楊聰財的臨床觀察，因長期的失眠、煩躁、容易疲憊……等身心焦慮症狀而求診的中年病人愈來愈多，且男性明顯多過女性。
他們的年紀多在四十五歲或以上，幾乎都是上有高堂、子女又正在燒錢的三明治世代。他們有些面臨中高齡失業，也有五子登科，看來人生圓滿但突然失去方向，他們表示自己過得很不踏實，對人生下個階段感到疑惑……
這群人可說正在經歷中年風暴。他們不一定罹患憂鬱症或有男性更年期跡象，卻幾乎都符合廣泛性焦慮症的症狀，楊聰財分析。
男人到了四十歲左右，人生樣貌已經大致底定。沒本錢闖禍了，所有的事情好像都只剩下二分之一，義務和責任卻愈扛愈重，自我存在價值被擠壓到幾乎看不見。
男性從小背負社會期待，個性好強壓抑。來自家庭、職場排山倒海的壓力，與中年逐漸下垂的肚皮和眼袋，一一化為男人中年危機的超級助燃劑。而中年風暴最大的危機，是一旦扣錯板機，緊接著要面對的轉職失敗、失業、外遇、離婚、親子關係破裂等後果。
也許太太們要問，日子不就這樣，好好過就是了嘛？這些中年爸爸到底在想什麼？事實上，每天上班下班、接送小孩，然後回家被老婆唸，這種可預期而重複的無趣生活，正是問題所在。
小孩出生，男人失落的開始
杏語心靈診所院長、精神科醫師陳俊欽分析，男人要順利進入父親這個新角色的難度相當高，而且是個充滿失落的權力移轉過程。大多數狀況下，小孩出生，代表的是「媽媽」有了小孩，從來就不是「爸媽一起」有了小孩。媽媽的母性，使得她們光看著寶寶喝奶就能感到無比愉悅，爸爸則全然不懂。家有小孩後，孩子馬上變成一家之主，爸爸和媽媽成了奴隸。在幸福的家庭故事裡，爸爸常常看不到有關於自己的那個篇章，慢慢成為一台沉默的提款機。
孩子的出生，是促發男人中年危機的第一大觸媒。
今年三十八歲、任職振興醫院放射治療科的主治醫師林宜賢跟所有醫學系畢業生一樣，覺得世界是以他們為中心轉。從小到大，他們只要負責把書念好，從念書、工作到成家，人生都在一一掌握規劃中。三年前，一雙兒女接連出生，林宜賢的人生觀完全改變，他開始學習面對挫折：眼看博士班已念到第六年，資料全都備齊了，他卻沒時間專心完成論文，因為「回到家，小孩就拉著你玩，他們才不理你寫的是什麼曠世巨著，我的心態和步調都必須學著慢下來。」
已婚父親的朋友圈，在有小孩後也產生質變。在媒體擔任主管的吳挺鋒即將邁入四十歲，家有六歲與三歲女兒的他說，朋友排列組合後除了同事，就是孩子朋友的爸媽，「而且現在愈來愈沒本錢談自我實現，人生計畫要跟小孩連動，只能想辦法把自我實現置入在家庭和職場裡」。
許多夫妻在孩子出生後忙得昏頭轉向，無暇照顧彼此。男人感覺在家裡做什麼都得不到讚賞、被視為理所當然。疏離的夫妻關係使男人動輒得咎，像半個坐牢的人。（回想一下，你是否曾為了剛整理好的沙發抱枕被弄歪而狂吼老公？）
職場的瓶頸，則逼迫中年男人面對自己能力的極限。當拚搏的體力和青春不再，中年男人必須重新為自己尋求工作的意義，更是一場殘酷的考驗。
聯合心理諮商所院長邱永林心理師分析，職場裡中年男人的發展就像撞到天花板而且卡在上頭，進退兩難。想獨當一面或重起爐灶，又怕自己沒那斤兩；若在職場舒適圈待太久，又不免開始恐慌、不快樂，因為這根本違反他們開拓探索的本性。
強大壓力引發戰逃效應
中年男人形容自己，好像每天被丟進高速的壓力榨汁機，轉轉轉，還要努力保持原形。中年男人剩下最後一種情緒叫憤怒，他們看全世界不順眼，旁人也覺得他們很討厭。強大壓力引發的戰逃效應，讓男人可能在腦袋不是很清楚的狀況下，做出讓自己更迷惑的衝動決定；例如某天突然告知太太已經辦離職，或以為與比自己小很多的女孩交往就能證明自己還有存在意義、還年輕。
中年風暴是男人對於自己活下去的理由、意義和動機的總檢討。美國心理學家丹尼爾．李文森在《中年太太俱樂部》中指出，中年男性和關心他的人都應該體認，他探索自己的人生、重新評估並改變人生下半場策略，其實是正常且健康的歷程。作家王文華建議中年男子應該把握中年，在金錢、體力和見識都相當成熟的階段，做一件自己真正想做的事情。
雖然中年男人的睪固酮濃度會慢慢下降，但他們終其一生還是好面子、需要很多很多的肯定。面對家有中年風暴的另一半，專家一致提醒，女人過度的關心與「期許」是莫大的枷鎖，耐心的聆聽與堅定陪伴，將是助他挺過中年風暴的最佳策略。
如果你家也有個可能陷入中年風暴的男人，把這篇做個記號，靜靜放在他桌上吧。
【完整內容請見《親子天下》2010年09月號】
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