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八○年代，西雅圖一位兒童精神科醫師Thomas Millar提出「全能小孩」（Omnipotent Child）的觀念，探討少子化的美國小孩。所謂的全能小孩，用最簡單的話來形容，就是九○年代後，在台灣也好，中國也好，都普遍注意到的「小霸王」、「小皇帝」現象。
因為少子化，小孩成為稀有動物，是圍在四周的大人所共同關心的焦點。因為擁有的注意力如此多，幾乎不可能被忽視，也就沒有所謂的「適當的挫折」。
孩子是經由適當的挫折，才學會注意到外在世界的存在，慢慢了解原來自己不是宇宙的中心，甚至只是現實世界中微不足道的存在。同樣的，孩子也因為適當的挫折，發現自己沒被摧毀，甚至能加以克服，才有真正打從心底產生的自信心，而不是小霸王那種乍看強勢，其實是不堪失敗的。
只是，當這些全能小孩都長大，甚至成為小孩的父母以後呢？
在還沒回答這個問題前，我想到美國社會學者拉許（Christopher Lasch）的名著《自戀的文化》。他批評八○年代的美國文化是典型的自戀，活在一個自我感覺良好的世界。所謂自戀，也就是「全能」或「無所不能」的感覺持續存在，甚至是用盡辦法來維持和證實這能力還是存在的。
拉許在八○年代的社會觀察，如果銜接上之前米勒關於全能小孩症候群的提出，也許我們可以說：在美國，八○年代以後慢慢出現的小霸王，成為九○年代生活在自戀文化的人們，然後在世紀末變成有了自己小孩的自戀父母。到如今，2010年，這些自戀父母的小孩也長大了，他們開始思考：怎麼回事？
有位個案提到自己的煩惱：太太為了從沒和兒子一同上台領獎，而和兒子鬧緊張。太太生氣的是，小孩的功課一直都沒好到讓她有上台的機會。
個案是關心妻子與孩子間的緊張關係，可是我卻不禁想到不同重點的畫面：父母興奮的上台領獎，比小孩本身更像小孩的在乎這一次又一次的掌聲。
究竟誰才應該是眾人目光所注視的？小孩？還是沒長大的父母？
愈來愈不夠成熟的父母，似乎是我們這一代的特色。不成熟可能有很多面相，許多都是我們熟悉的，譬如「直升機父母」，其實就是不成熟父母將自己的不安全感投射到子女身上。
我的一位個案一直受苦於總覺得自己不夠好，儘管他學業或課外表現都是名列前茅。從小他每次的成功表現，父母雖是誇讚，卻從沒有真正打從心裡發出驚喜，只是興奮的四處向人炫耀。
過去，他以為是自己不夠好，這些成功還是不夠成功，所以父母的喜悅眼光從沒好好看著他。現在他知道了，是父母仍是小孩的心態，不懂得欣賞他的成長，而將他的成就當做是父母炫耀自己的裝飾品。花了許多年，他才發現，原來自己不只是沒問題，而且，還是很不錯的。
【完整內容請見《親子天下》2010年09月號】
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