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躁熱的天氣總會讓人想要吃冰或喝冷飲來消暑，冬天來臨又想要喝一杯熱騰騰的咖啡來溫暖身體，牙齒過敏的人每次看到這些食物只能遠觀，而不能大快朵頤，吃冰的、熱的或是酸性食物，牙齒都會感到酸痛。
三到五成的求診者
有過敏性牙齒的問題
臺北醫學大學附屬醫院牙科部主任黃瓊芳表示，約有三至五成的病患有過敏牙齒的問題。過敏性牙齒是琺瑯質受損或牙齦萎縮，令牙本質暴露，牙本質有無數個小管，管道從牙齒表面經由牙本質延伸至牙齒的神經中樞──牙髓。當冷熱、酸性飲料食物等外界刺激與暴露的牙本質接觸時，管道內的液體會流動，並刺激牙齒中的神經，牙齒就會有酸痛的感覺。
臺北市立聯合醫院忠孝院區牙科主治醫師程季芳指出，過敏性牙齒的產生可分為化學性、物理性和病理性三種：
1. 化學性：是指吃酸性食物，食物中的酸性會損害牙齒表面的琺瑯質，使牙本質暴露而導致牙齒過敏。
2. 物理性：是因刷牙時用力過大，磨損琺瑯質，牙本質曝露，當受到刺激就會有牙齒過敏的現象，產生酸痛的感覺。
3. 病理性：是指因牙齒的疾病，如牙周病，令牙齦萎縮，牙根外露，而刺激到神經，產生酸痛的感覺。
過敏性牙齒的患者要針對過敏的原因作適合的治療，病理性的原因必須找牙醫治療，不可單靠抗敏感牙膏來治療。像因牙周病而過敏者，就要接受牙周病治療；蛀牙產生的過敏，則需填補蛀牙。而物理性及化學性的過敏原因須先改善習慣，例如減輕刷牙的力度、使用正確的刷牙方式、改善飲食習慣、不要常吃酸性的食物等，若琺瑯質嚴重磨耗，則需接受填補治療，若磨耗程度不嚴重，可藉由抗敏感牙膏來緩和過敏的不適感。總之「治療為本，牙膏為輔」。
另外，程季芳也指出，有些情況會出現短期性的牙齒過敏，例如漂白牙齒、做假牙、填補蛀牙、去牙結石後都有可能產生過敏的情況，但約4～6週後這些酸痛感會自然消失。如果這些病患覺得有需要，也可用抗敏感牙膏來減輕因牙齒過敏而產生的不適。
抗敏感牙膏氟化物過高
兒童不宜使用
抗敏感牙膏大致可分為兩種，一種是阻斷神經的傳導，成分主要為鉀離子、硝酸鉀等；另一種是把牙本質小管塞住，成分有氟離子、精胺酸、單氟磷酸鈉、草酸鈣、碳酸鈣等，這兩種抗敏牙膏都可紓緩牙齒過敏的不適，但一般牙膏沒有這些功能。
很多家庭是全家人共用一條牙膏，小孩和成人也用同一條牙膏，但如果小孩跟著大人一起使用成人抗敏牙膏，孩子常會不小心將牙膏吞入，可能會出現「氟斑齒」的副作用。
所謂的「氟斑齒」是指兒童的牙齒正在萌發階段，若不當使用或長期過量使用氟化物，牙齒表面會形成小白點或凹陷褐斑等現象。程季芳表示，一般成人用的牙膏或是抗敏牙膏的氟化物含量過高，不適合兒童使用，特別是8歲以下的兒童。美國甚至不建議6歲以下的兒童使用漱口水或是成人牙膏。成人牙膏或是抗敏感牙膏的氟化物含量是800～1000PPM，而兒童牙膏的氟化物含量只有500PPM以下，所以黃瓊芳建議兒童還是使用兒童配方的牙膏。
錯誤的過高期待
抗敏感牙膏抗敏不防敏
現在的民眾對抗敏感牙膏有過高期待，不少人一旦牙齒酸就用抗敏感牙膏來解決，其實抗敏感牙膏根本沒有預防牙齒過敏的效用，只具紓緩不適的功效。黃瓊芳提醒牙齒酸痛應先找牙醫診治，找出牙齒酸痛的原因，是因蛀牙、牙周病，還是牙齒過敏，再對症治療，而不該一味的用抗敏感牙膏來解決。
市面上牙膏的品牌、種類眾多，消費者可按自己的需求購買。若牙齒酸痛，應先確認酸痛的原因，如果根本沒有過敏性牙齒，使用一般牙膏，一樣可以刷出一口好牙！
【完整內容請見《大家健康雜誌》2010年10月號；訂閱《大家健康雜誌電子版》】
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