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有一位老婆婆，原本住在川端康成筆下的「雪國」新潟縣，因為老家太窮了，只好跟著年輕人到東京去。但懷念家鄉的她，每年再忙也要回鄉一趟。
她的老房子非常破舊，只要兩個冬天不除雪，屋頂就會壞掉，但是拆除卻得花上300萬日圓左右，她不知如何是好。
夢的民宿 看見老婆婆的笑容
2000年，一位叫做雅布拉茉維琪（Marina Abramović）的塞爾維亞人來到她們村子，她是來加入「越後妻有大地藝術祭」的藝術家之一，她是行為藝術之母，1997年威尼斯雙年展金獅獎得主。她這裡敲敲那裡打打後，將這老屋變成4個房間的民宿，再另外留一個房間，讓老婆婆隨時可以回來住。
老房子變成藝術作品，同時也變成民宿後，好處霎時多了起來。其一是雅布拉茉維琪的作品得到一個永久展示的機會。其二是老婆婆隨時都可以回來住，而且不用再花錢。第三是年輕人可以在這裡進行各種交流。最後，旅客投宿當然要付錢，雖然金額不高，但畢竟也是一筆收入。
藝術家說她的作品叫做「夢之家」，人們在這裡的床上做夢，也在這裡寫出自己的夢境與夢想，然後，藝術祭的主辦單位將這些夢境與夢想結集成冊出版，然後……。
這場夢可以伸展的空間似乎無限寬廣。 時間匆匆過了10年，今年夏天，類似這樣的夢，又從貧瘠的新潟越後妻有山區，伸展到差不多貧瘠的瀨戶內海島嶼了。
「瀨戶內海國際藝術祭2010」在今年7月19日到10月31日，於犬島、直島、男木島、女木島、豐島、小豆島與大島等七個島展開「百日冒險」，擔任藝術總監的北川富朗，正是越後妻有大地藝術祭的催生者。
海的起落 從富庶島到產廢島、痲瘋島
瀨戶內海被日本的本州、四國和九州三塊陸地包圍，孵養著3000多個島嶼。西元10世紀前後，它是日本與中國交往的要道，商船頻仍。12世紀末源氏與平氏大戰，這裡是幾場關鍵戰役的戰場，軍艦交錯。到了江戶時代（17～19世紀），海洋充滿活力，島嶼非常富庶。 只是好景難得永恆，工業化之後，日本的開發腳步移向內陸，海洋成了沒人疼愛的小媳婦，人們只知道利用島嶼的孤立性，去堆積產業廢棄物（豐島、直島）、去建造高污染的煉銅廠（犬島）、去隔離當時認為高危險的痲瘋病人（大島），使得各島人口流失、老化嚴重，海洋從過去重要的交流場所，變成單純的輸送渠道。
例如犬島在煉銅的高峰時期，人口多達3000人，現在僅剩56人左右，平均年齡更高達75歲。而大島居民的血淚，更是令人聞之酸鼻。1909年，日本政府在大島設立了國立痲瘋病療養院「大島青松園」，任何人只要得到痲瘋，就得被送到這裡，名為療養，實為放逐，大島成了一個難以逃出生天的惡魔島，90年來，青松園的病友只有823位離院，卻有多達1970位在院中過世。
藝術反攻 外星人？不，是救世主！
當農田不再耕作時，當商業沒落、工業蕭條時，你要把它交給誰？台灣的農地徵收爭議還在如火如荼，日本卻已經一清二楚，他們選擇藝術。
但，這是比發展工業、商業更不容易的事。因為對這些留守荒村的老爺爺老奶奶來說，藝術，尤其是現代藝術，簡直跟外星事物沒啥兩樣。
藝術家來了，先是住進民家，和村民一起作息，然後是秉持「在地創造」（site-specificity）的原則，親切地從阿公阿嬤講的故事裡找題材，向老師傅學習在地的工藝技巧，和村民一起伐竹砍樹做素材，甚至邀請村民一同參與創作。經過一天一天、一次一次的累積，村民們漸漸從反對、批判到最後包容、理解了，他們感受到藝術扮演的不只是美化環境的角色，而是激發、連結、思考的觸媒。北川富朗回憶，「有些臨時性的作品在藝術祭結束後必須拆除，當儀式進行時，許多人都哭了。」他說，這都是金錢無法取代、也無法購買的東西。
但是這卻扎扎實實能幫荒瘠的小村注入翻紅的活力。從2000年到2009年，每3年舉辦一屆的越後妻有大地藝術祭，平均為新潟地區帶進大約20萬人次的參觀或回鄉人潮，經濟上的復甦及觀光上的實際收益非常明顯。2009年第四屆的活動經費10億日圓，光靠參訪門票及企業贊助，就可以填滿九成。
最嚴竣的鄉下，真的變成最有朝氣的聚落，這就是藝術超越工業的力量！
安藤點火 垃圾島變身藝術村
直島，是瀨戶內海諸島之中，藉由藝術率先掙脫「垃圾島」命運的幸運島。
關鍵的人物有二，一是福武企業（《巧連智》的出版者），一是建築家安藤忠雄。直島原本是純樸率直的小漁村，12世紀崇德上皇因此將它賜名「直」島。工業化之後，淪為處理產業廢棄物的垃圾島。1983年福武集團看上這裡，買下島嶼南邊大部分的土地，並且在福武總一郎與安藤忠雄的聯手之下，開始一連串總稱「貝樂思藝術基地」（Benesse Art Site）的島嶼命運大改造。
1992年，由安藤忠雄所設計的「貝樂思之家」（Benesse House）打響直島重生第一砲，這棟建築樓下是現代美術館，樓上是風格旅店。1996年，更多的藝術家在貝樂思之家周邊的戶外揮灑創作，蔡國強的《文化大混浴》和草間彌生的《南瓜》就在其中。1998年到2007年之間又走進村子裡頭，展開兩波「家計畫」（Art House Project）。2004年，安藤忠雄更厲害的「地中美術館」開幕，館內僅僅展藏三位藝術家的創作，擺放的位置與空間的布局恆久不變，與建築完全融為一體，整個美術館本身就是件巨大的藝術作品。
20年持續而且積極的耕耘，讓直島徹底變身，甚至被國際權威旅遊雜誌《Condé Nast Traveler》英國版評選為「世界上最值得旅遊的七個文化名勝」之一。
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