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吃盡年菜中的大魚大肉，不是吃膩就是已經吃不出新意。這時不妨走進田園農場，
試試看用香草、迷迭香等香料調製料理，或者走進山中品嚐野放豬羊的在地風味餐，
以及北部人少見的蟋蟀入菜嘉南料理。全家人一同走進自然，嘗點新菜色，新年更有新意！
位於台南縣柳營鄉的南元農場，脫離城市的束縛，
靜靜地坐落在野外，不僅能深切體驗大自然的美妙，
還可品嘗嘉南地區最道地的美味佳餚。
南元休閒農場雖說是座農場，但倒不如用自然遊樂園來形容更貼切。十幾年前，這裡原是南元紡織專供企業員工休閒旅遊的地方，近十年才開放給觀光客遊玩，從草地、花園、鳥園、湖泊等各項遊樂設施一應俱全，加上十餘萬株樹木與一千六百多種的植物，儼然成為台灣最自然的休閒樂園。
放鬆！湖茵小木屋的風光
占地三十公頃的南元農場，內有六個大小不一的湖泊，共分為天鵝湖遊艇區、水上高爾夫湖泊區、釣魚湖泊區、垂榕湖泊區、野鳥觀賞湖泊區；其中天鵝湖遊艇區停有「南元號」遊艇，遊客可搭乘遊艇前往鳥園區，欣賞五色鳥、八色鳥、台灣藍鵲等各類鳥種。
園區內最特殊的地方是有著湖上度假小木屋，十六座小木屋共有六十間套房，屋旁還設有湖上高爾夫，專供遊客體驗揮桿樂趣。湖泊中間有一座小島，據說只要打進中間的球洞，島上的燈泡會一起發亮，但至今尚未有人挑戰成功。
大點！炸蟋蟀香酥 茄苳雞養身
為增加親子遊的樂趣，住宿區附近另闢有人工河道，可體驗抓泥鰍與撐竹筏的樂趣，竹筏上還裝有傳統鄉下的打水幫浦，可以一邊撐竹筏一邊打水仗。
此外，廣大的草皮也可和小孩一同騎單車遨遊，或共駕電動四輪車馳騁。至於，只想散散步的情侶或夫婦檔，在綠意盎然的林道間悠閒漫步，也夠令人心情舒展不已。
至於園區內的餐廳，則以嘉南鄉土風味料理為主，有北部人少見的香酥「炸蟋蟀」。這是南部山產料理店常見的「蟲蟲」餐，食來香酥不油膩，伴著略甜而鬆軟的地瓜，可口又開胃。
此外，南元農場內的魚池還有一種形狀特殊、外形像竹筍的魚，就被叫做「野生筍殼魚」。這種南元獨有的魚鮮，肉質嫩又脆，除了可直接在餐廳點用，遊客若在釣魚池釣到筍殼魚，也可請餐廳大廚幫忙料理，讓遊客既能體驗釣魚之樂，也可享用自己的魚獲變佳餚的野趣。
不過，南元農場的料理當中，最特別的要屬「茄苳燉土雞」，雖然是道在其他餐廳也常見的燉品，但南元農場的茄苳雞不僅精挑兩斤至兩斤半重的土雞，將枸杞、當歸等十多樣中藥材一同塞入雞肚子中，所用的新鮮茄苳葉，更取自園區內逾百年的老茄苳樹。茄苳樹葉與表皮具有治消化療效，因此，這道熬煮四小時而成的美味料理，對腸胃消化不良者也有相當功效。
其他還有「酥炸明日葉」、「脆皮野竹雞」、「醬筍總統魚」等，都是在地佳餚，而「腸香蓮子湯」創意料理，也值得一點。
小點！獻給天皇的珍果冰
用完正餐，還可點幾杯南元農場獨創的「羅李亮果冰」。羅李亮是日文發音，學名叫做山刺番荔枝，羅李亮果在東南亞的盛名可比榴槤，台灣在日據時代由日本人引進種植，作為專門獻給天皇食用的水果，風味獨特值得一試。
農曆過年期間，南元農場除特別舉辦魔術、煙火秀、星光音樂會等活動外，今年新春正式開放的日式庭園區，內有真柏、羅漢松、黑松、海瑞等數十株百萬松柏名樹，四周繞以薰衣草田與杏花櫻花，鮮花奇木，也值得一賞。
此外，園方還斥資千萬元，由荷蘭空運六十萬朵鬱金香花球，預計粉紅、桃紅、橙黃等各式鮮豔花朵，將在春節期間一次綻放。除了南部在地美食令人口齒留香外，滿山滿谷色彩繽紛的花卉，也將讓遊客留下滿滿的甜蜜回憶。
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