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是什麼樣的機緣讓你愛上登山？登山對你產生什麼影響？
我大學的時候就開始登山，剛開始的理由很簡單──因為身旁的同學都在爬山，所以我就「糊里糊塗」的一起加入了登山社。我第一次登山，就是去爬玉山和秀姑巒山。那次登山經驗相當辛苦，多數未曾有過登山經驗的同學都被「嚇到」了，從此再也不爬山；不過我很幸運，從此成為愛登山的人。
第一次登山的感覺，至今仍記憶猶新。站在山巔的臨場感、層層疊疊山巒的空間感，讓我真正體認到什麼是「登高山而小天下」。種種感觸，是看再多山岳的照片、影片都無法比擬的。
登山的好處實在太多了。年輕時登山，讓我結交了許多志同道合的好朋友；壯年時登山，讓我鍛鍊身體，紓解工作的壓力。尤其有煩惱的時候去登山，能夠放空自我、沈澱心靈，望著雄偉的山林，覺得自己縮小，智慧產生，問題的答案往往也就會自然浮現。
你為什麼願意花四十年，完成攀登百岳的夢想？
學生時代結束之後，我工作、出國、養小孩，回國後就進入衛生署……可說忙得一塌糊塗。繁忙的生活，讓我百岳一爬就是四十年，卻遲遲沒有爬完。電影《練習曲》裏的一句話，讓我感觸很深：「有些事情你現在不做，一輩子就不會做了。」我想，如果我在年輕時聽到這句話，可能不會有太多感覺，因為人生還有很多時間，但現在可不一樣了。我知道，如果這輩子沒有完成百岳，內心深處一定會有遺憾，所以不如趁著還「爬得動」的時候，用行動去實現夢想。在六十歲生日前完成了百岳，算是圓了自己的一個夢吧。
你日前出版了《行男百岳物語──一生必去的台灣高山湖泊》，最想藉由這本書傳達什麼訊息？
這本書並不是教人怎麼爬山，或介紹登山路線的「工具書」。我只是很單純地想透過這本書，分享多年來山帶給我的啟示，記錄我與山之間的感情，還有我和山友之間互動的小故事，讓讀者了解「為什麼這群人這麼喜歡山」，進而想要親身去體會台灣山林的美麗。
這本書裏收錄了很多照片，大部分是我用傻瓜相機拍的。很多朋友跟我說：「既然要拍，何不帶一台專業的相機呢？」可是一來是高階的相機很重，爬山攜帶起來並不方便；二來我認為這些照片雖然不「專業」，卻也傳達了這本書的可貴之處──即使我是個不會攝影的人，用的器材也很陽春，但台灣的山林，拍起來還是這麼美。
此外，寫這本書我還想傳達另一個觀念──不是非得爬百岳才叫「登山」，我想推廣的，是更「平易近人」的登山運動，所以我在書中推薦了十二座很「容易親近」的台灣高山和湖泊。
家人也會跟你一起去登山嗎？
我太太本來對登山興趣缺缺，還曾經抱怨我所有的時間若不是在工作，就是跑去爬山。不過，自從她被我「騙去」爬了幾次山之後，想法就完全改觀了，不但時常鼓勵我爬完百岳，還會陪著我一起登山。夫妻有共同興趣，能讓彼此的生活產生更多交集。
我兒子讀國中的時候，有一年父親節，他們問我想要什麼禮物？我覺得領帶、刮鬍刀這些錢買得到的東西實在沒什麼意思，就要他們跟我一起去爬玉山。兒子登山時的「表現」比我預期得更好，我們從早上五點走到下午五點，他們都沒有喊累。爬山對孩子而言是很好的活動，除了鍛鍊體力，也能培養他們的耐心和毅力，這些都是課本上學不到的。
許多不曾有過登山經驗的人，會認為登山很危險，對此你是否有不同的看法？
很多人錯把登山想像成很危險的活動，記憶還停留在三、四十年前山難頻傳的年代。其實現在台灣的登山環境、登山設備、登山方式，都早就跟以前不一樣了，只要做好準備，登山是很安全的。況且登山並非大家想像得那般困難，以百岳為例，其實一半以上都很好爬。
台灣是個多山的島嶼，但大部分的人卻沒有爬過山；台灣四面環海，但有很多人不會游泳。西方社會鼓勵孩子多多參與戶外活動，勇於探索，台灣的教育則不然。不少家長對孩子過度保護，小孩要登山，怕他們發生山難；小孩想去游泳，又怕他們溺水……這樣小孩子實在很可憐，到底有什麼事是他們可以做的？況且孩子一天到晚坐在電腦前動也不動，豈不是更容易生病嗎？
台灣的山真的很美，否則不會年年都有外國人特別組團來台登山。我很希望沒有登山經驗的朋友，不要再看電腦、電視裏那些「虛擬」的山了，去實際體驗，給自己一點親近自然的機會，相信會得到截然不同的感動，也會更珍愛我們生活的這塊土地。
你最喜歡哪一座山？多年的登山經驗，是否觀察到台灣自然環境的改變？
我最喜歡的是南湖大山，那裏是台灣除了雪山之外，唯一能看到冰河遺跡的地方，冰河圈谷遼闊的空間感，讓南湖大山展露出「王者之尊」的氣勢。
登山多年，最讓我喜悅的是看到台灣的自然環境愈變愈好。現在我們爬山，與野生動物巧遇的機率比從前高出許多，我看過好幾次藍腹鷳、黑長尾雉，還有台灣獼猴、山豬、山羌……甚至還遇過台灣黑熊。印象最深刻的是看過體形龐大的水鹿漫步走到營地附近，一點也不怕人。
我認為與從前相較，從政府到民間，大家對環境保育都愈來愈重視了。例如以前丹大林道可以直接通到七彩湖，旅遊雖然方便，卻也帶來很多破壞。沒有公德心的遊客亂丟垃圾，甚至還有越野車直接開到湖畔亂闖。那時候我很擔心，認為再這麼下去，七彩湖這顆「深山明珠」遲早會被毀掉。幾年前的水災，把丹大林道的孫海橋沖毀了，政府決定不重建，把山林回歸給大自然，七彩湖也終於能夠得到喘息。人們對自然的態度從利用轉為保護，這就是觀念的進步。
你離開政治圈後轉而投身教育，現在的你比較快樂嗎？
當然比較快樂，而且快樂很多。我從來不把自己歸類成「政治人物」，我也沒有「政治性格」。我認為「任務」比「職位」更重要。我不會因為「當過衛生署長」而沾沾自喜，但會因為「建立了健保制度」而有成就感。我當衛生署長時最無力的地方在於：醫療、衛生一定要有科學根據為後盾，像「該不該打疫苗」這樣的議題，答案就只有一個，沒有灰色地帶的。因為研究結果不可能因為政治口水，或電視上名嘴的意見而改變。可是很多人只是流於謾罵，不願意冷靜下來思考。被人不分青紅皂白地罵，就只能忍耐啊。現在想起來從政簡直是慢性自殺，相較起來，教書真是再好也不過的工作了。
誰是影響你最深的人？
首先是我學生時代的老師，因為他們的教導，我才得以認識、了解，並決心投入公共衛生領域。我在民國六十八年進入衛生署，另一位影響我很深的人，是當時的衛生署長許子秋。我們現在施打的許多疫苗與防疫措施，例如日本腦炎、B型肝炎、霍亂……等，都是在他的堅持之下，才得以建立起來的。我跟著他工作了五年，對他的醫療知識、工作態度非常欽佩，從他身上，我看到「永遠以眾人利益為利益」的風範，而這也是投身公共衛生領域者該有的特質。
未來是否還有寫書的計畫？
我希望出版一本書，比較台灣與世界各國的醫療制度，而且用淺顯的方式來說明，讓所有讀者都能看得懂。台灣的醫療制度是世界數一數二的，許多國家都前來台灣取經，只是我們身在其中，不知道珍惜。在台灣看病其實是很幸福的。
你心中最幸福的片刻是什麼？
我很感謝我太太，她不但沒有「逼著我去賺錢」，還支持我做我想做的事、享有自由的空間。能時常和她一起爬山，就是我最幸福的時刻了。
【完整內容請見《講義雜誌》2010年10月號】
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