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繁華的台北市信義區，高級商場與豪宅林立，還有世界最高的101大樓，不分晝夜地炫耀著屬於現代的財富與華麗。然而，就在不遠處，卻有一個號稱現代佛教叢林的象山社區，有一群人十多年來在其中快樂生活，透過共同修行，追求人類最古老的解脫大夢……
緣起
在這個總共四百多戶的社區裡，佛教徒就佔了一百多戶，而且都屬於同一個教團，叫做「淨土宗彌陀念佛會」。他們當初之所以會同住一起，並組成了「象山修行社區」，是因為這裡曾住有一位指引他們生命方向的上師──李元松。
故事要從十多年前說起。淨土宗彌陀念佛會的前身是「現代禪教團」，由李元松居士創立於1989年，提倡學佛應在日常世俗中修行，對七情六慾並不排拒，重視現世的安居樂業與倫理道德，並且講求符合現代的科學、民主與人道原則。儘管「現代禪」的教義與傳統佛教追求身心清淨有很大的不同，且對傳統佛教多所批判，曾引來一些爭議，但是它的組織運作模式卻與一般宗教差不多，信眾們都是利用下班或放假時到一個專門的道場修行。
直到1994年8月，李元松為了培養新禪修師資、督促教團成員靜心潛修，毅然中止了道場與雜誌的運作。在沒有外部活動場地的情況下，許多弟子為了向李元松請益，經常來到李元松居住的象山社區，與李老師一同信步談法。久而久之，一些遠道而來的弟子乾脆租下社區的房子舉家遷入，方便隨時請教。其他同修陸續仿效，甚至為此辭職或提前退休，遷來者逐漸增加，這才意外地形成了日後「象山修行社區」的雛形，並於1996年7月成立正式組織。
成型
儘管開頭是無心插柳的隨緣發展，但實際運作起來仍有一番功夫。
「要入住社區，需先向教團宗務會議提出申請，審核通過了才能入住，否則即使自己買了房子搬來，也會被教團排斥，不受承認。」哲學系出身的溫金柯，平常在大直中央廣播電台上班，一家人於7年前住進社區。之前他曾兩度申請入住，但因李老師評估他「向道之心不足」，所以均遭否決。「別人開廟都是希望人愈多愈好，我們卻顛倒，」溫金柯笑著說，「只有修行到了一個程度的人才能夠住進來，而且上師會看你是否以道業為念，以及搬進來會不會干擾、影響別人。」
「但是通過之後，生活上的一切教團都會照顧。比如我的房子是教團幫忙找的，連整修、裝潢、搬家等，教團同修都會分組來幫忙，」溫金柯解釋。
每位住進象山社區的同修，會依據專長進行功能編組，比如律師就編進危機處理小組，協助處理成員遇到的大小糾紛；醫生則編進醫療小組，擔任成員最親切的家庭醫師；有團康技能的就編進活動祖，逢年過節舉辦各種旅遊、趣味競賽；手巧的就編進工務維修組，成員家中裝潢、水電、電腦修理統統包辦。這樣有來有往，很快整個社區就像一個大家庭了。
「住在一起共同生活，好處很多啦！」溫金柯說，「因為我們在共修會時，通過對義理的討論促使彼此交心，可說是生死之交，非常信任，因此什麼事情都會互相幫助，彼此放心──爬山有朋友陪伴，老人家、小孩隨時有人幫忙照顧，夫妻吵架也有人幫忙調解，就連發生車禍，一通電話立刻有好幾位同修趕來幫忙處理，多好！現在社會去哪裡找這種地方？」
黃金年代
儘管在教義上強調「修行與生產並行不廢」，教友們照樣士農工商各自營生，但這並不表示修行可以放鬆。在這裡，除了自家的親子時間外，所有休閒活動都與道業相結合，散步、爬山、聚餐，幾乎是事事照見本心，三句不離佛法。此外，所有成員更編組成一個個小組，每週在成員家中進行正式的共修，研討經義、探求真心。可說是時時處在性靈的鍛鍊之中。
李元松生前對於弟子的日常生活表現極為關心，既有指導也有處罰，而且對修為愈高的弟子愈嚴格。曾任教團秘書長的華敏慧就曾因「看聽者臉色而改變講話方式」，被上師批評是「我執」太重，要她下跪接受藤條責打。「在我們看來，被打並且公開悔過，可以迅速消除業障、清淨內心，」華敏慧解釋。
象山社區「佛化家庭」的管教方式也與眾不同。由於李元松鼓勵孩子發揮自己的見解與個性，再加上從小對於教義耳濡目染，孩子跟父母吵架時不僅會互相以教義來「壓」對方，甚至還會去向上師告狀，如此，傳統家長權威式的管教自然無法維持。
轉折
不難發現，在這個互助合作的修行社區裡，李元松是靈魂人物。在信眾所編的紀念文集中，許多成員都說，李元松是改變他們一生的人。
李元松只有小學畢業，原為一貫道講師，讀了印順長老的《妙雲集》之後始轉向佛法，自學成家。親身接觸過李元松的人，幾乎都一致對他的人格魅力留下深刻印象。正因為這樣的人格與思想魅力，象山修行社區才得以成形，然而，也因為李元松太過重要，所以在他去世後，社區組織的運作不免受到影響；修行方面，也因為失去了眾人共同信服的詮釋者，內部開始出現分歧。
李元松早年提倡理性、自力的禪風，不空談不存在或常人無法經驗的玄理，而是傾力在日常生活中修行，走的是對信仰存疑求證、自立自悟的難行道。然而，其後他卻逐漸由禪宗轉向淨土宗，認為自己過去「自力」的修行態度等於是不信佛，其實是貪瞋癡慢的表現；並轉而強調人類的渺小與理性的不可依恃，最終皈依了偏向信仰、他力的淨土法門，一逕念佛，認為靠念佛可得彌陀願力，即得以往生西方淨土。李元松不僅在過世前兩個月發表了「向佛教界公開懺悔啟事」，表示自己過去有「部分知見不純正」，更將原本的「現代禪菩薩僧團」改為「彌陀共修會」（即如今的淨土宗彌陀念佛會），並迎請淨土宗的慧淨法師接手擔任導師，甚至再三表示可以把自己過去的所有著作燒掉。
此一由「禪」轉「淨」的巨大轉變，在李元松在世時並未引起弟子群太大的騷動，但李元松過世後，這些歧異卻不免逐漸發酵。弟子們有的在新來的慧淨法師指導下一心念佛；有的則在念佛之外，努力整理李元松的著作與記錄，希望將他一生「快樂、聰明、有品」的智慧典範發揚光大；有的則轉學其他法門，或與新舊兩方皆拉開距離。社區成員依然保持友好，但修行生活改以各團體自己的方式繼續運作；社區組織仍在，但因為失去了日常生活的全面指導者與推動者，社區成員的互動也就不再那麼熱絡。
以目前的情形看，這個修行社區未來將如何發展仍是個未知數。但可以確定的是，這群修行人所做的每一件事，都將給嚮往人間桃花源的現代人一份寶貴的資糧。
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