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6月端午節前，大家還在慶幸今年天候尚稱溫和舒適，怎知7月一到，溫度就一路狂飆，節氣「小暑」還未到，台北市就出現了連續5天超過37℃最高溫的熱浪，甚至還出現38.6℃的高溫，追平氣象史上7月的高溫紀錄。
事實上，世界各地包括印度、美國、中國，以及法、義、德、西等歐洲國家，今年已早台灣一步遭受熱浪襲擊。
為什麼會這麼熱？科學家們不約而同把矛頭指向「全球暖化」，然而，導致地球發燒的另一個重要因素則是「熱島效應」，這方面的研究在台灣起步甚晚，卻是亟待改善的課題。
中央研究院環境變遷研究中心主任劉紹臣指出，在增溫的絕對值方面，過去百年來台灣都會區的增溫（1.5℃）比北半球增溫（0.7℃）高出約2倍，顯示「全球暖化只是大背景，各國主要城市的增溫現象，明顯是受到熱島效應的影響。」
何謂「都市熱島效應」？
熱島效應是世界各大城市共通的區域性氣候異常現象，簡單來說便是，無論何時，都市溫度都比周邊地區異常的高（舉例而言，台北市夏日正午的溫度就比鄰近地區足足高出4.5℃）。
產生熱島效應的原因包括：（1）城市裡有大量的鋼筋水泥建築、磚石構造與柏油路面，這些人造物的熱傳導率和熱容量都很高，會吸收大量的太陽輻射；（2）由於水泥與柏油取代了植被空間，使得植物及土壤的「含水」乃至水分透過自然蒸散的降溫功能遽減；（3）高聳而縱橫交錯的建築物，降低了都市的通風效率；（4）汽機車與冷氣運轉時釋放大量廢熱；（5）汽機車製造的污染物質（懸浮微粒）容易在都市上空形成雲霧，雖在白天會有遮蔽陽光的效果（從而能局部降溫），卻在夜間阻礙熱氣的散逸，使得都市夜晚的增溫明顯。
熱島效應在台灣的影響程度及範圍有多大？根據劉紹臣與許乾忠、陳正平於2009年發表的台灣長期氣溫變化的研究，有3組數據可以具體說明：
首先，1980年以後，在台北、台中、台南3大都會區的增溫比3個中小城（花蓮、台東、恆春）高出約2倍，顯示都會區熱島效應最為嚴重。
持續加溫的台北
其次則是比較1961年至2005年，台灣各地「晚上極低溫高於25℃」的天數變化（見圖一）；劉紹臣解釋，「夜間增溫」是熱島效應的特殊產物，因為白天所大量吸收的熱量會在夜間持續釋放，而夜晚極低溫高於25℃時則意味該晚需要開冷氣。
圖一顯示，過去50年來，全台不論何地「晚上需要開冷氣」的天數皆明顯增加，然而又以台北市的增加幅度最大（從1年35天增加至1年超過100天）。
其三，再看1961年至2005年，台灣各地「白天氣溫高於37℃」的天數變化：圖二顯示，大於37℃的天數只在台北市明顯增加（從每年低於5天增為超過12天），顯然是受到都市熱島效應的影響。
總體而言，「台灣可能是全世界都市熱島效應最嚴重的地區之一！」劉紹臣補充說明，台灣一年四季都受到海洋吸收熱能並釋放濕氣的調節，因此與同緯度的內陸城市相比，原本熱浪還不至於到「酷熱難耐」的地步，可嘆的是，由於台灣在過去40年來快速的都市化與工業化，西部平原大部分土地已被櫛比鱗次的建築、工廠及柏油路面取代，「即使在郊區，連原本能夠提供水汽蒸散功能、為周邊地區有效降溫的水稻田也在流失當中，」可以想見，未來熱島效應的影響範圍還會持續擴大，終至「吞噬」大部分的島嶼平地。
都市熱島效應使得全球暖化雪上加霜；科學家預測，如果人類繼續依照現在的速率排放溫室氣體，不出25年，我們的下一代將被迫生活在一個熱浪、旱災、暴雨、土石流輪番襲擊的世界。(攝影／薛繼光)
衝擊1：健康不保
醫師指出，當人體長時期處於高溫環境以及強烈日光輻射之下，導致中樞神經體溫調節機制發生紊亂並衍生病變，稱之為「熱疾病」。
最常見的熱疾病包括「熱衰竭」與「中暑」。「熱衰竭」指的是人體在濕熱的環境裡，因大量排汗及流失電解質，而產生的輕微休克症狀，表現為暈眩、頭痛、全身衰弱、噁心等，有時還會因為體內鹽分分配失調而出現局部肌肉痙攣現象。此時患者的體溫通常還低於39℃，只要即時處理（包括補充水分及鹽分、移至陰涼處降溫）就能好轉。
「中暑」則是比熱衰竭更為嚴重的病程，此時患者體溫已升高超過40.5℃，由於身體已無法正常散熱，因此排汗稀少而皮膚乾燥發紅，其他症狀有：脈搏跳動快、全身抽筋甚至意識障礙等。而一旦體溫超過42℃以上，就有可能發生致死性肺水腫、心肺功能障礙或永久性腦部傷害。
研究顯示，老年人中暑的發生率是一般成人的3倍（原因包括身體調適能力差，或活動空間裡沒有冷氣）。此外，心血管疾病患者、肥胖者及酒癮患者也都是高危險群。
衝擊2：系統失靈
高溫炎熱除了依賴冷氣而不利節能減碳、與暖化形成惡性循環外，另一方面也可能導致各方面的「系統失靈」，對都市生活甚至生命財產造成威脅。
以全台飆高溫的7月3～4日而言，幸好這兩天適逢周休假日，用電量大的工廠都停工，所以瞬間用電量並未破錶。然而台電指出，2日的全台瞬間用電量已經超過民國97年與98年的紀錄，如果氣溫持續飆高，「缺電」噩運並非不可能發生。
又以今夏被熱浪襲擊的世界各地城市發生的危機為例：
在美國紐澤西州的紐瓦克，電線熱得鬆弛垂軟，鐵軌也受熱擴張，地鐵列車不得不減速，導致通勤列車誤點甚至取消。
在德國，有3列火車的空調系統因高溫發生故障，其中一輛列車距離車站遙遠，但是高科技設計的車窗又不能徒手打開，導致車內溫度升到50℃，有52人出現熱衰竭的症狀，必須緊急送醫治療。
高溫假？
由於酷暑現象已成常態，有些國家已將「高溫津貼」與「高溫假」視為必要：中國大陸從兩年前就將「高溫」列入「職業病防治法」中的職業病危害因素，各地政府要求企業於每年6～10月溫度在33℃以上時，要對「中低階層、無法在有冷氣降溫的環境下工作者」發放「高溫津貼」。
都市裡的水泥及柏油覆蓋過廣，汽機車、冷氣機、照明等所排放的熱氣又造成惡性循環。台灣人口密度高，加上重開發、輕保育的都市治理邏輯，很難不讓人憂慮未來只會越來越「悶」。(攝影／薛繼光)
近日台灣也有不少學者與勞工團體呼籲政府，應針對戶外勞動者制訂「高溫假」或調整工時。文化大學土地資源學系副教授楊之遠則進一步建議，氣象單位應先建立一套完整的熱浪預警程序，並和社會福利與衛生醫療單位配合提出應變機制，民眾的健康才有保障。
當務之急：都市改造
由於熱島效應的產生主要為都市設計規劃時未有周詳的環境考量，改善對策不僅包括街區建築的改造，也需要從都市規劃的法令層面加以檢討。
具體而言，從建築基地著手的改善措施包括：（1）獎勵建築基地及停車場的綠化；（2）推廣透水性的道路鋪面技術，並改善雨水的回收再利用系統；（3）推動屋頂綠化，或是在屋頂裝置隔熱磚或高反射性的塗料，以抑制建物屋頂的蓄熱。
從整體層面著手的對策則包括：（1）擴大對都市綠地、河川及農地等自然環境的保育；（2）規定新建築需符合一定程度的節能標準；（3）在都市計畫中的建築配置中，順應自然的地形及風向，以強化街區通風。
總之，唯有多管齊下、持之以恆，才有可能化熱島為綠洲！
【完整內容請見《台灣光華雜誌》八月號】
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