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針灸、健康食品、芳療、花精……，在主流西醫之外，所謂的另類醫學也逐漸引起台灣父母的關注。長庚中醫兒科醫師顏宏融就表示，最近就遇到有些帶孩子前來求診的爸媽，會告知曾經使用過所謂的順勢或同類療法。
另類醫學，英文稱輔助與替代醫療（Complementary and Alternative Medicine, CAM）。中華民國另類醫學醫學會理事長劉大元指出，美國有關另類醫學療法就將近四十種，包括針灸、芳香療法、酵素療法、水療法、磁療法、整脊……，甚至氣功、太極拳、瑜珈都被歸納至另類醫療。
總體來說，另類醫學概分四大類：一為透過手法操作或身體接觸，如按摩、整脊、針灸等。二是生物營養補充，草藥、益生菌、花精、或健康食品即屬這類。三為身心療法，例如心靈冥想、芳療法、催眠術。其他還包括能量療法、順勢療法等。
美國醫學院會針對另類療法開設課程，授予結業證書。但另類醫療在台灣仍飽受西醫界爭議，小兒科醫師周怡宏認為，關鍵即在於，另類醫療未提出科學的研究數據證明療法的成效。他說，醫學近二十年來已走向實證醫學，任何有效的治療都需提出大規模研究後的數據。但目前的另類療法，或所謂的自然醫學，多採「見證式」的方法來證明其治療成效。
在台灣，除了傳統正規中醫治療是在醫師法的規範以外，大多的另類醫療仍遊走於法律的灰色地帶。
但在美國，政府已嘗試用科學的方式來檢驗另類醫療的效果。一九九八年，美國的國家衛 生研究院成立輔助與替代醫療中心（National Center for Complementary and Alternative Medicine,NCCAM）。顏宏融表示，NCCAM相當於國家級的另類醫療中心，專門評估正統西醫體系以外的替代醫療療法成效，NCCAM會針對多種另類治療進行臨床研究，以告訴美國民眾另類療法的適應症與輔助療效。
周怡宏指出，經醫學證實有效的另類療法，在新生兒科應用方面，最具代表性的即為「嬰兒按摩」。最初提出嬰兒按摩的是一群邁阿密的醫生及博士生，有許多的數據證明嬰兒按摩的好處包括體重增加、減緩嬰兒緊張的情緒、減少母親的焦慮等。至於其他仍缺乏實證的另類療法，民眾在採行這些療法前，還是要多謹慎評估。
有意嘗試另類療法的爸媽，醫生及醫療管理單位衛生署給予以下三個小提醒：
1.看病要找具台灣醫師執照的醫生
坊間提供所謂另類醫療或自然醫學的醫生，有些是以國外執照或文憑證書進行諮詢或醫療行為，但目前衛生署並不承認國外的醫師執照或證書。顏宏融提醒，有些也有可能取得的是函授的進修學位，但英文用字中，博士和醫師的英文相同，因此自稱醫學博士或醫生的也不少。家長如果想嘗試另類醫學，需慎選醫師專業背景，同時不要隨便放棄正規的治療。
給沒有台灣執照的醫生看病，當醫療糾紛產生時，民眾會投訴無門。選擇有台灣執照的醫生看病，發生了醫療糾紛，衛生署醫事處專員吳淑惠表示，民眾還能提出過失傷害的刑事訴訟。
如果擁有台灣醫師執照，在其診所內進行另類療法，目前則屬灰色地帶，其為醫生就專業判斷的醫療行為，無法可管。
2.另類治療，健保不給付；健康食品，不能宣稱有療效
在台灣選擇另類醫療目前皆是自費，價格也由各醫師、診所自行訂價；同一種療法在兩家診所或醫師，價格卻不同。吳淑惠提醒家長，健康食品不能宣稱有療效，只有在衛生署登記為藥品的醫藥才能提供療效資訊給民眾。
3.同時尋求兩種或以上療法時，請明確告知醫師用藥情形
這是個真實案例：台大小兒部醫師江伯倫最近送走一位長期照護的紅斑性狼瘡女病患。這位病患從十三歲開始至台大就醫，江伯倫說，經多年的治療及照護，女病患的病情控制良好，用藥也逐漸減緩；沒想到病患也另求診中醫氣功另類醫療，並停止西醫用藥，結果卻在最近死亡。
這個案例凸顯了病患將就醫資訊充分告知醫生的重要性，且不應放棄正規治療。如果同時尋求兩種以上治療方式，請與醫師討論最佳的整合治療與輔助用藥方式。
【完整內容請見《親子天下》2010年10月號】
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