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常聽網路賣家說「買廣告很貴，不買流量就會往下掉」，真的沒有免費的宣傳管道嗎？其實經營網路社群就是一個免錢宣傳術。
「社群」是近三年最流行的網路服務，從討論區、部落格，一直到Facebook、噗浪（Plurk），促使成萬上億的網友聚集，其所帶動的行銷潛質，不只是實體企業重視，網路賣家也同樣趨之若鶩。
根據資策會ＭＩＣ線上購物市場報告指出，部落格網站、社群網站合作，名列網路賣家常使用的宣傳方式前十名，分別為第八名、第九名。值得玩味的是，占據前幾名的關鍵字廣告、線上廣告、大眾媒體、電子報廣告，都需要費用不等的行銷經費，而電子郵件行銷需要搜集或購買寄送名單。至於與網路購物網站合作，需要先在該網站開賣場，而實體店面宣傳則需要先有實體店面。
反觀利用部落格與社群網站的模式，初期不需要投入資金，且立即就能開始運用，進入門檻最低。使用社群行銷作為主要宣傳方式的網路賣家amai、雨傘王，創辦人廖曉雯與陳慶鴻不約而同地表示，開始做社群行銷「是因為我們沒有錢」，但卻為兩位賣家帶來流量、知名度，甚至是營收。
減緩對開店平台的依賴
另外，根據資策會ＭＩＣ統計，網路賣家有八八％將賣場架設在開店平台，雖然享有購物市集所帶來的人潮，但也同樣需要承擔對平台或多或少的依賴。而經營外部網路社群，正好可以藉此擁有消費者資訊，減緩對平台的依賴。
在幾種模式中，比較熟練的賣家，除了開設部落格，作為商品或品牌故事的經營點，越來越多賣家也利用Facebook或微博，這類內容短小但互動快的管道，快速發布消息。也有賣家透過ＭＳＮ這類即時通訊軟體，進行客服管理。
然而，在操作社群時，許多賣家都提到，初期一定要創辦人親力親為，廖曉雯與陳慶鴻就是如此。廖曉雯表示，「直接與消費者溝通是最重要的，既可以自己做售後服務，又可以了解他們對商品的看法。」一方面是讓消費者感受到店家對社群的重視，每天親力回應網友們五花八門的問題，除了掌握賣場經營方向外，也幫助店家可以構思更多容易引發回應的網路話題，這的確需要花費不少精力，成效卻是令人滿意的。網路平台看似虛擬，但交易互動卻再真實不過，有付出，就會有收穫。
※延伸閱讀：
‧讓品牌擁抱社群媒體
‧用網路跟世界做生意
【完整內容請見《數位時代》11月號】
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