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近年國內咖啡市場成長快速，然而多數人仍視咖啡豆為舶來品。事實上，台灣的風土與地理條件相當適合種植咖啡，且近幾年品質精進不少，部份已有世界級水準，祇是人工成本昂貴，難以和從第三世界進口的咖啡豆在主流市場競爭，大多維持自產自銷、在地小農經濟的格局。
「十一、二年前我剛開始種咖啡時，被人笑『瘋子』！進口咖啡那麼便宜，在台灣種豆子有什麼前途？」嘉義梅山鄉咖啡農陳皇仁說。雲林古坑咖啡節四年前開始舉辦台灣精品咖啡豆評鑑比賽，陳皇仁最近三年連三霸。
原本在台北、高雄經營咖啡館、自助餐店的陳皇仁，十多年前接下父母種的二、三甲檳榔園。在朋友鼓勵下，他試著在檳榔樹下種一點咖啡，種出來後大家都說好喝，他就繼續種。他的咖啡苗主要來自雲林古坑和嘉義奮起湖附近山區的野生樹苗。
種出連三冠的咖啡豆，陳皇仁認為，應歸功於家鄉的地理環境和氣候。嘉義梅山屬於阿里山脈的中海拔山區，霜害威脅較小，但又有雲霧圍繞形成自然的遮蔭效果，適合咖啡這種祇需半日照的陰性植物。
陳皇仁說，台灣人不喜歡喝酸的咖啡，而一般台灣咖啡豆酸度低，咖啡因含量也低，好喝又健康。他的咖啡豆都是賣給朋友和熟客，得獎後價格愈賣愈好，目前每磅賣一千五百元。祇是，梅山獼猴實在太多，咖啡果實又很甜，他的咖啡園去年因為「猴害」損失了三分之一。
九二一環境震撼 檳榔園轉型種咖啡
一九九九年九二一大地震後，國內環境意識覺醒，許多檳榔農開始砍掉淺根的檳榔樹，種起抓地力較佳的咖啡樹，或是在檳榔樹下兼種咖啡。尤其古坑咖啡打出名號後，大家發現原來台灣可以種咖啡而且可能賺錢，各地農民有樣學樣，從二○○三年起興起一股種植熱潮。
民國七十一年次的林文弘是農委會的漂鳥營青年，家住南投國姓鄉，家裡有十三公頃的檳榔園，為了一圓咖啡夢，他放棄了雲林虎尾科技大學光電研究所未完成的課業，回家幫忙種咖啡。
林文弘說，九二一災後約二、三年，他和家人曾走訪九份二山，發現在地震中走山兩公里、被震成光禿的九份二山，山上竟有一棵咖啡樹生存下來，強勁的生命力令人感動。當時古坑咖啡與東山咖啡已經打響名氣，他就想，現在吃檳榔的人愈來愈少，而喝咖啡的人愈來愈多，家裡的檳榔園是不是該考慮轉型呢？
林家從二○○四年開始在檳榔樹下種咖啡，種苗來自惠蓀林場，二○○七年開始賣咖啡豆。這期間他參加過農委會為培養農業生力軍舉辦的漂鳥營、築巢營，接觸過中興大學農推中心，加入台灣農業安全高品質協會，學到一些農業栽培技術與行銷管理的知識。不過，由於台灣種咖啡的人不多，這些課程並非針對咖啡，大部份是針對稻米、茶葉、果樹，他必須加以融會貫通。至於生豆處理與烘焙技術，祇能自己摸索，查資料、請教專家、依據顧客建議改進。
由於在台灣種植咖啡成本高、利潤低，許多咖啡農並沒有建立自己的品牌和包裝，大多使用「公版」包裝，亦即產銷班成員共用同一種包裝設計。或許是因為年輕，想法不一樣，林文弘願意投資較大筆的金錢建立自己的品牌「林園咖啡」，並購買生產機械，加上僱工採收的成本，前後投資約二百萬元，目前已回本，但報酬率相當低，「還是靠檳榔在養咖啡」，他說。……
【全文未完，完整內容請見《新新聞》1239期】
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