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蒜汁醬油醃泡過的蜆仔真是美味，遇上了我總想獨佔一盤。我也知道有些可憐人，被迫著喝下極難入口的清蒸無鹽蜆湯，傳說那是治B型肝炎的良方。台灣得肝病的人很多，可能是口耳相傳有療效的例子多了，這兩年蜆精的廣告蓋過了雞精。上個月，我看了電視上報導在東台灣養殖黃金蜆的節目，看那些肥蜆長在美景淨水中，更增添了我對醬蜆的口慾嚮往。但接著那位很能行銷的養蜆達人說：「經過檢驗，黃金蜆有50多種胺基酸，所以」我就很不安了。按耐不住，隔了兩星期，我打電話給在黃金時段播出這節目的電視台，問是否有觀眾的糾正回應。接電話的小姐對我的問題訝異極了，她一再反問：「50多種胺基酸不是很好嗎？」
我們的身體有大約10萬種蛋白質，全都由20種胺基酸組成，其他曾被化驗分析過的生物也盡皆如此，同樣的20種積木堆疊出了無盡的變化。50多種胺基酸又是怎麼回事？那當然是胡扯。在台灣，就是有人敢講、又有很多人愛跟著相信，這就好比風水師琅琅上口的「磁場」，是那麼活靈活現。
然而我這麼批評，又是一定正確的嗎？可能也不盡然，請大家讀讀這期《科學人》的〈異形就在你身邊？〉，原來追尋外星生命的努力，竟也已在地球上展開。一群有狂野創意的科學家認為，不論生命是在地球上孕育或來自外星球的播種，生命起源很有可能不只發生了一次。若果真如此，地球上的生命就不必然統一，他們努力要找的，就包括用異樣胺基酸來合成蛋白質的怪物。如果那位養蜆達人說的是有所依據，你我都早已經吞下無數異形了。
人類尋覓珍奇生物的行動永遠不會歇止，從熱帶雨林的奇花異卉、深海的怪異魚蝦，到深層地下的自營細菌，每一次都是更激發熱情的驚喜。有可能外星異形就要現身了，不過我相信人們最鍾愛的，仍是家中的貓狗寵物和院子裡的精巧盆栽。
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