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Part1．臭乳呆、大舌頭，「舌繫帶異常」在搗蛋？
兒童構音異常即是一般所謂的「臭乳呆（台語）」，不見得處理舌繫帶的問題就可以修正孩子口齒不清的症狀；但是，若舌繫帶有過長或過短的情形，的確會讓baby有構音異常的症狀。倘若孩子沒有口齒不清和舌繫帶太緊、太鬆的情況，亞東紀念醫院復健科語言治療師余斐如建議家長觀察，是否為孩子口腔動作的協調性以及辨識語音的靈敏度不佳造成的影響。
一般而言，幼兒在3～4歲後，其口語表達能力可以達到日常對話的程度，也可以用比較完整的句子來表達；若此時仍有發音不清楚的現象，才會需要帶孩子去作構音的矯正。換句話說，4歲前的幼兒有發音不清楚的問題，很可能是因為語言純熟度不夠，經過一段時間以後，語言發展愈來愈成熟，構音的問題會自行修正。
舌繫帶的功用
舌繫帶（Lingual Frenulum）是舌頭下面與口腔底部間黏合的一片薄膜，它有甚麼功用呢？台大小兒外科賴鴻緒醫師表示，如同青蛙那種可以快速彈出的舌頭，捕捉昆蟲時都可以快速而準確；就是靠舌繫帶發揮了穩定舌頭運動方向的功能。同理，人的舌繫帶也有穩定舌頭運動的功能，只是不像青蛙必須靠它來捕蟲那麼重要。
雖然舌繫帶對於人的功用並非很重要，但過緊或過厚的舌繫帶都會限制舌頭的運動，並造成baby的吸吮困難、無法舔嘴唇或是某些發音的困難等；其中，發音問題因為影響孩子的溝通，是爸比媽咪最關心的現象。而舌繫帶太緊主要影響需要捲舌或彈舌的發音，例如：捲舌音「師、知、日」和彈舌音「達、它」等。
不正常2情況
舌繫帶過短到什麼程度，才算不正常並會影響發音呢？古早諺語中有一句「短舌筋」泛指舌繫帶過短的情況，只是這並沒有輕重之別。賴鴻緒醫師解釋，舌繫帶不正常的情況在學理上大致分為2種：
1．薄卻稍短的舌繫帶：即一般臨床所稱的「舌繫帶過短」（Tongue tie）。當舌頭運動受到限制後，就會影響發音和出現問題。
2．緊又厚的舌繫帶：此種舌頭幾乎完全被黏固於口腔底部，稱「舌下黏連」 （Ankyloglossus inferior）。當baby有這種舌頭的情形時，就完全無法捲舌或伸舌，勢必影響發音問題。
舌繫帶引起的問題
舌繫帶引起的問題，其實古早前就有學者注意到；賴鴻緒醫師認為，舌繫帶的看法其實相當分歧；在定義上也並沒有一套大家公認的標準，可以界定什麼樣的舌繫帶叫做太短，或良好的指標來評估其嚴重度。
目前統一認為舌尖若因舌繫帶的牽扯，無法伸出超越下門牙，則可認定為舌繫帶縮短症；所以baby還沒長牙之前，無法判定舌繫帶是否過短。值得一提的是，在大人身上並不常看到過短的舌繫帶，所以隨著年齡長大，過短的舌繫帶會自動拉長。
影響層面
賴鴻緒醫師從門診中觀察，一般4～5歲尚未發展完整語言的小孩，會被爸比媽咪帶來求診，認為是舌繫帶過短的問題。但隨著牙齒和年齡的發育，後來則會發現，其實舌繫帶會漸漸拉長，或其實只是牙齒和舌頭發育等問題。
若真有舌繫帶過短的問題，baby在餵食母乳時會有困難、語言發音會異常、沒辦法舔嘴唇和冰淇淋。不過，除了生活上的困難外，爸比媽咪最關心的還是語言問題；有人認為舌繫帶太短會影響孩子說話的音準或說話，尤其是某些易混淆的子音（如ㄓㄔ）。
謹慎評估再處理
余斐如治療師認為，語言發展異常的小孩多半不是因為舌繫帶過短造成；治療時會先檢查聽力是否有缺損，若聽力正常的話，那是否只是矯正語言發音問題即可。其實，有些舌繫帶很短的成人也可說出標準的國語，所以究竟該不該「處理」舌繫帶來矯正孩子的發音問題，仍需要較長時間的評估。
過短舌繫帶，影響說話品質
其實不會有太大的影響，余斐如治療師解釋，講話的功能不受舌繫帶影響，而是與腦、聽覺、模仿、訓練、學習、環境和聲帶結構等有相關。因此若為了小孩說話的表達能力而剪舌繫帶，爸比媽咪會失望的發現孩子並沒有比較會講話。
假如舌繫帶真的過短、導致拉扯太緊，就確實會影響說話的「品質」；因舌繫帶會限制舌頭的活動範圍，尤其是向上翻捲、發捲舌音時都無法完整，這時就會有老一輩的稱之為「臭乳呆」或「大舌頭」。
不過說話的清晰度，除了必須舌繫帶保持靈活自如外，舌頭肌肉較為厚實且神經控制協調機能很好等條件也是不可缺乏；如此條件皆正常的小孩，才可以發出正確清楚的語音，不會有含混不清的情形。
為何baby不會說話
賴鴻緒醫師認為，當大腦的調控中樞協調有問題、聽覺有障礙時，小孩自然沒有辦法發展正常的語言；因為沒有足夠的聲音刺激，可以模仿的標準對象等。
除了先天性器官功能的障礙外，家裡沒有可以互動的對象、太少讓孩子有接觸影音訊息、鮮少踏出家門接觸新事物等，都會影響語言的發展。賴鴻緒醫師建議家長，對於器官發展正常、發音結構正常的孩子，還是必須多給予同伴的接觸刺激、適量的觀看和聆聽影音節目，和孩子常常對話等，都是很好的協助和培養。
※延伸閱讀：
‧口齒不清VS.舌繫帶異常(下)
【更多內容請見2011年3月號育兒生活雜誌】
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