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更年期症狀雖然令人不適，但是根據一項調查顯示，47％以上的婦女每週失眠超過3天，近60％情緒變得容易焦慮、急躁，嚴重影響生活品質；超過54％的女性有3種以上更年期症狀，卻只有30％的女性曾向醫師諮詢、看診。也許這些女性尚未察覺不適的症狀，就是更年期所引起的，或者她們不願意被貼上更年期的標籤，因此，強忍著不舒服而不就醫。
博愛醫院婦產科主治醫師陳俊葦建議，只要身體的不適影響日常生活，最好趕緊就醫，避免更年期的症狀影響情緒，進而需要精神科協助。就醫時，醫生會根據患者的狀況選擇治療情形，如果是因為更年期的症狀，目前醫界主要還是使用荷爾蒙療法。
荷爾蒙補充療法很早就在西方國家被廣泛的使用，除了能夠明顯減緩更年期的熱潮紅、心悸和盜汗等症狀，還有許多研究發現，更年期後補充荷爾蒙能預防骨質疏鬆症、心臟病、尿失禁等女性最擔心的疾病。
荷爾蒙療法，正反說法都有
不過，2002年卻出現了大轉折，一項大型且長期的研究發現，使用荷爾蒙療法的壞處可能大於好處。這是一項由40個美國醫療中心，針對8000多位使用荷爾蒙的女性，相對於8000多位不使用荷爾蒙女性的對照組，進行了5.2年的研究發現，更年期後使用荷爾蒙，無法預防心臟病，反而會增加心臟病的風險，雖然可以減少大腸癌和骨折，卻也增加了中風和乳癌的機會。
在台灣，乳癌是發生率最高的女性癌症，而心腦血管疾病更高居國人10大死因的第2名，都嚴重威脅國人的健康。上述的研究引起全球嘩然，因被視為更年期婦女救星的荷爾蒙療法，搖身一變，竟成為害人犯病的元凶，令許多婦女不知所措。
儘管如此，醫界認為，荷爾蒙療法仍是最有效的治療方法，而且採用低劑量且短期的使用，風險並不如報告中那麼可怕。
低劑量荷爾蒙，降低副作用風險
而且，在台灣，因為體型的不同，藥劑量通常較西方人減少一半，至於更年期發生1~2年的婦女，通常對荷爾蒙療法接受度較高，風險也較低，而3年以上者，風險則相對增加。
經過一些調整，台灣更年期醫學會在2007年發布新指引，將持續使用低劑量的荷爾蒙療法，但有一些預防措施需要醫界同時遵守。所謂「低劑量荷爾蒙療法」，就是採亞洲臨床的最低有效劑量，也能降低相關副作用的風險。在一天藥量中，雌激素從以前的0.625毫克降至0.3毫克、黃體素從5毫克降至1.5毫克，狀況緩解後也可停用。各種荷爾蒙療法大同小異，吃的、抹的、打針，以劑量來界定，若是肝臟代謝不好，亦可以塗抹方式。若是對治療方法有疑慮，可依照醫師建議搭配必要的健康檢查，如乳房超音波或乳房攝影等，若有心腦血管疾病及乳癌家族病史，也應該事先告訴醫師。
選對食物，緩解不適症狀
(圖／常春月刊)
更年期婦女應該多補充鈣質及大豆異黃酮食品。因女性荷爾蒙中的動情激素，可以調節維生素D的代謝，而維生素D是形成骨骼所必需，若卵巢功能全無，便會影響骨鬆的惡化，因此，最好多吃含鈣的小魚乾、起司、牛奶等。而植物性的大豆異黃酮效果，對症狀較輕微的更年期婦女有幫助，但是較嚴重者則還是需要就醫。
至於其他常被使用的健康食品如月見草油、Q10、葡萄籽等膠囊，目前都尚無醫學研究證實對每位婦女都有效，也許這些健康食品適合有些人的體質，因此，她們使用後能有效改善不舒服的症狀。
其實，只要是經過國家標準認定，並配合使用說明的劑量，醫師並不反對使用，一旦使用後沒有明顯改善症狀，就不需要一直服用。
精神的心理治療
除了藥物治療，如果患者的情緒不穩定狀態，嚴重影響日常生活，婦產科可能會轉介到精神科治療。台安醫院精神科主治醫師張育彰表示，會依照患者狀況，決定是否開立藥物、諮商輔導或是兩者並用。
藥物的使用，通常是抗憂鬱或抗焦慮的藥物如Benzodiazepine（BZD）類、選擇性血清素再回收抑制劑（SSRI）或三環抗憂鬱劑等，讓患者暫時平穩情緒。
心理諮商和焦慮管理課程也有幫助。心理諮商是一對一由諮商師協助找出問題及解決方式，而焦慮管理課程則是團體課程，可能包含放鬆技巧、問題解決技巧、面對疾病的策略和團體支援。
調整生活的步驟
除了醫師的幫忙，自己也要學會調整生活的步驟。醫師建議，找出自己最喜愛的嗜好，閒暇之餘多多從事，便能漸漸找回生命中愉快的感覺，也讓生活有了重心。
平常忙於工作或家庭的女性，也許一時很難想到能培養什麼嗜好，不妨參考坊間許多終身學習的機構，多嘗試有興趣的項目，再從中感覺最能讓自己放鬆、最有成就感，或最能讓自己專心一致而暫時忘記生活不快的項目，也許就最適合自己。
規律的運動，也很重要
另外，也別忘了運動，一項刊登在《內科醫學期刊》的研究指出，減重加上運動，不用藥也可減輕更年期症狀。
這是美國加州大學研究人員收集338位有熱潮紅症狀、BMI（身體質量指數）平均為37的更年期患者進入參與研究，其中一組每週進行飲食及運動的減重諮詢，另一組則只有每月提供營養課程。結果發現採取積極減重組的患者，熱潮紅症狀大為改善。
家人、朋友的幫助
最後，別怕啟齒自己正面臨「更年期」這件事，這是女性邁入人生的另個階段的過程，人人都會經過，妳可以試著和家人、朋友傾吐自己的感受，透過溝通讓旁人了解你的狀況，親友的安慰、支持，也可以給你適時的幫助。
總之，試著和更年期和平共處，多管齊下好好安撫自己的情緒，也是重新找到讓自己快樂又有自信的契機。
※延伸閱讀：
‧經血少、經期亂更年期來報到？
【完整內容請見《常春月刊》338期；訂閱常春月刊電子雜誌】
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