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二○○一年底的某一天下午，我正開車在台北市建國高架橋上，手機的鈴聲響起，一接起來，是廖鴻基。
那時，他正隨遠洋漁船而行，停在新加坡港。我從忠孝東路匝道口而下，感覺到這位老朋友並未遠行，「要保重！」我在電話裡提醒他。掛掉電話之後，我開始想像他在航行中可能遭遇的風景、生態，以及廣闊無止盡的碧藍或湛藍的海，有時候帶著枯燥、沉悶或者孤獨。
一九九六年「花蓮沿岸海域鯨類生態研究計畫」進行的時候，我曾經隨著廖鴻基他們出海，遭遇並目擊了鯨與海豚──那海上的巨人和精靈，鯨豚以無比奧祕啟示了我，或神奇或雀躍，但我也隱約知曉，海，比這些更為複雜深沉。
研究計畫的觀察、心情和啟發，鴻基以一篇又一篇精采的文圖呈現，逐一刊登在那時我所主編的報紙副刊上，我藉此填補了我所缺席的出航，以及眾多和鯨豚遭遇的神祕神光，而廣闊的太平洋，宛若一大面湛藍的鏡子。
一九九七年，這些令人讚嘆的文字和攝影，以《鯨生鯨世》為名出版，這十年來，影響廣遠，除了眾多的篇章選入各種讀本，幾乎所有的高中國文課本，都收錄了鴻基《鯨生鯨世》中的文章，這位高中畢業的漁人作家，現在像一位五十歲的海王子，已然是台灣本土書寫的倉廩中，閃耀不已的黃金穀粒。
《鯨生鯨世》的心境是雀躍的，筆調是擬人的，十年前的鴻基充滿了感性與激動，將他的「海上鯨奇」書寫成篇，力透紙背，為我們展現「海洋台灣」的奇瑰和美麗；十年來，他不斷地出海、遠航、寫作，為台灣又留下了眾多光燦的海洋書寫。鯨豚依舊出現在後山的花東海域，愈來愈多的遭遇和出沒紀錄，現在的廖鴻基是怎麼看待鯨豚呢？
十年後，鴻基以《後山鯨書》呈現出他對鯨豚和海洋更深沉的敏感，不止於海上初遭遇的激動和興奮，《後山鯨書》是鴻基思維海、面對鯨豚的美學之書、哲學之書，我以為，這是一闋交響詩，媲美德步西的《海》。
思維的沉穩豐厚，音韻帶有華美，文字看似素樸其實無比考究，彷若有一海神，與鴻基彼此心領神會，為鴻基示現了海的愛與死，生滅之間無言的意志。
啊！原來海洋也是一堪忍世界，原來海洋可以是修行的道場。
那無言的意志，原來超乎美麗或醜陋，超乎善惡，是一種生的驅動，鴻基詮釋了海洋身心靈的狀態，面對海，鴻基變成了容格（Carl G. Jung），鴻基考掘了海的集體無意識（collective unconsciousness），每一隻鯨豚都是海這個夢的一部分；有一驅動之力，恍兮惚兮，無以名之，強名曰：海神。
揭露海神的訊息，而海神並不言語，後山的鯨豚是海神的信差，為鴻基解讀摩斯密碼；堪忍世界、五濁惡世，那些海上的巨人和精靈告訴我們：去發現，便可以擁有美麗！
定稿之後，我和鴻基相約喫飯，飲酒。一貫安靜的他，突然告訴我一件事。
《後山鯨書》初稿完成的那一天，我打了行動電話給他，他恰巧沿著海岸騎摩托車，騎了非常非常遠的路。
當時他正想起這本書的結尾：
你們感覺到祂眼裡憂傷但感恩的光。
然後，祂慢慢仰起頭，久久凝望著自己的海面。
「我的心情非常激動，從來沒有寫一本書像這樣過。」
我想起有一回坐廖鴻基的車，沿台十一線藍色太平洋而行，他的若有所思：「海洋不能預約，只可期待。」
是啊，書寫如此，生命亦復如是；而最美麗如鯨豚如海，海神知道那莫名的悲哀從何而來。
作者簡介
許悔之／台灣桃園人。曾與詩友創立「地平線詩社」，現任聯合文學總編輯。著有詩集《陽光蜂房》、《肉身》、《當一隻鯨魚渴望海洋》、《亮的天》等，另有散文集、童話等著作多部，最新作品為有聲書《遺失的哈達》。曾獲中華文學獎、教育部文藝創作獎、五四青年文學獎等。
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