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為了不讓孩子輸在起跑點，家長們無不絞盡腦汁，現今更吹起「促進孩子感覺統合能力」的風潮。然而，到底什麼是感覺統合？在日常生活中，家長們又可以利用哪些方式，促進寶寶的感官發展……？
我們除了告訴你這些感官發展的歷程外，還設計各式遊戲，讓家長在與寶寶輕鬆互動遊戲的過程中，瞭解寶寶的成長進程。
認識感覺統合系統 正視寶寶的神經發展
老一輩人說：「大雞晚啼，免操煩。」年輕人則說：「怎麼和別人家的寶寶不太一樣，會不會哪裡有問題。」專家學者則是大聲疾呼—「千萬別錯過寶寶的成長關鍵期。」
嬰幼兒期是孩子感覺統合發展的關鍵期；家長如何協助（讓）寶寶在充分的狀況下站上起跑點，這遠比「提早起跑」來的更為重要且更為實際喔！
文楊雅馨 採訪諮詢臺安醫院小兒復健科主治醫師黃謙瑄
寶寶的親身經驗
人類出生前感覺系統即已開始發展，只不過在嬰兒時期的寶寶，大腦對這些訊息的處理能力尚未發展成熟，因此，這些感覺系統（即觸覺、聽覺、視覺、嗅覺、味覺等）對他們而言還無法運用自如。
所以，寶寶必須逐漸依靠自己的親身經驗將這些感覺訊息，經由腦部開始組織、吸收訊息，並加以體會及整合。臺安醫院小兒復健科主治醫師黃謙瑄進一步解釋說道“親身經驗”是寶寶學習成長的第一步，也是感覺統合的發展必經過程。如果在成長的過程中，因為過度保護而剝奪寶寶親身體驗的機會，那麼寶寶就有可能無法將生活中的感覺訊息加以整合，而發生「感覺統合障礙」方面等問題。
認識感覺統合
每個人的身上都有各式各樣的感覺接受器，負責接受外界的訊息，以便立即將周遭環境的資訊輸入到腦部，腦部會再將接受到的訊息分析與整理，最後再發號司令決定當下該做何種反應；換言之，感覺統合（SensoryIntegration）是大腦組織整合感覺訊息，為應付環境需求，做出「適應性」反應的一個過程。
感覺統合是一個正常的大腦需具備的功能，寶寶的大腦就是一部處理各種感覺刺激的機器，這段時期寶寶都是直接藉由各樣感覺來認識他自己的身體以及周遭的環境。而，一個大腦健全的寶寶，便能從日常生活的活動當中，主動去攝取適當的感覺刺激，進而發展他的潛能與學習新技巧。
感覺統合3部曲
環境感覺輸入→神經系統組織→適當行為反應
感覺統合的三大主要系統
觸覺系統—判斷外界刺激是否有害
觸覺是最基本、影響力最大的系統之一。「觸覺」是提供我們有關周圍環境的訊息最主要的來源，除了幫助我們分辨「主動」接觸到的物品，也能幫助我們感受「被動」接收到的外來刺激，因此可以讓寶寶避開或抵抗危險，黃謙瑄醫師表示—觸覺對寶寶心理社會化的發展，是非常重要的。
寶寶經由觸覺，在早期，可以和父母建立親密的關係，而在以後，可以幫助發展良好的人際關係基礎。另外，在手部動作方面，觸覺和區辨覺的建立，可以促進寶寶對物體形狀、大小、重量的認識，也是往後認知發展重要的基礎。
前庭覺—讓身體保持平衡
「它」能使寶寶去感受到地心引力的作用，及身體各種形式的移動及運動。而前庭覺是指藉由位於內耳的前庭接受器，提供身體「重力」與「空間」的感覺訊息，以便讓我們的身體不論是否處在移動的環境中，都能維持平衡的狀態。
前庭覺與眼外肌也有密切的關連喔！所以對於寶寶「視覺—動作」的協調，也有很大的幫助；前庭系統還有一個重要的功能即是對肌肉張力的影響，它能使寶寶發展出正常的肌肉張力（尤其是對抗地心引力的肌肉群）、維持姿勢、產生動作及發展出正確的身體空間概念。
此外，它還會告訴我們個體在環境中的空間關係，使人在身體與情緒上有安全感，當然也有助於寶寶的心理發展。
本體覺—建立自我身體形象概念
本體覺指的是運用及整合來自肌肉、關節、骨骼等較為深層組織的感覺，可以幫助人感覺來自身體的各種訊息，告訴大腦目前身體所處的姿勢型態與生理狀況。
「它」可以影響神經系統的興奮狀態，增加本體感覺的輸入，有助於情緒的正常化，另外，本體感覺會影響個體視覺、知覺及身體空間概念的發展，進而影響個體計畫活動的能力。同時，因為本體覺本身還有「抑制性作用」，我們可以利用一些有阻力本體覺活動，使活動量太高的寶寶安靜下來。
寶寶成長．仰賴父母多用心
感覺訊息的整合，是成效「好」與「不好」的差別，而不是「有」與「沒有」的差異。黃謙瑄醫師嚴肅說道—沒有人能夠絕對擁有完美的感覺統合能力，當然也就不會有人完全沒有這些能力；因此，做父母如何去發現寶寶統合成效不彰，是一門相當重要的學問。
黃謙瑄醫師進一步提醒家長，其實觀察孩子是否有感覺統合問題並不難，健康的寶寶除了肚子餓了、尿布濕了或生病不舒服時會哭鬧外，其餘時間應該都能快樂和家人相處，如果寶寶常常在操作日常生活活動（如：換尿布、吃飯等）或甚至沒有任何理由就哭鬧，晚上非得爸媽抱著搖晃才肯入睡，那麼就要觀察寶寶的感覺系統發展，甚至請教專業人士協助。
尤其，寶寶成長有其黃金關鍵期，家長千萬不要有「寶寶年紀小，過一陣子長大就好的觀念」，因為唯有適時、適切給予寶寶需要的支援，才能幫助寶寶未來的成長路程走的更順利。
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