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在飲食保健上，燕麥一直是國人接受度很高、很夯的降膽固醇食物，只要血膽固醇偏高，燕麥一定是首被推薦的食品；其實，可以降低膽固醇的食物並不是只有燕麥，同屬於五穀根莖類的薏仁，也是個不錯的選擇。
高雄市立聯合醫院營養室主任謝藍琪表示，2010年國人10大死因排行榜中，心臟病、腦血管疾病，仍維持排行前3名，而膽固醇過高容易造成血管動脈粥狀硬化，進一步導致心血管疾病，如冠狀動脈心臟病、腦血管疾病等，令人憂心，透過飲食來預防膽固醇過高已刻不容緩。
(圖／常春月刊)
中醫博士張廷堅則表示，大家對薏仁的印象多半是用在四神湯，或夏天喝杯冰冰涼涼的薏仁湯，可以去除身上多餘的水分和美白效果。其實早在古老時候，薏仁的成分與功效就有記載，薏仁在藥用植物學中稱為「意苡」，屬於禾本科一年生草本植物，為含蛋白質及脂肪最高之禾穀。台灣主要在秋冬採實，碾去果殼，曬乾後稱之為「薏苡仁」、「苡仁」。一般常用的薏仁為白薏仁，是薏仁除去外殼與種皮的穀仁，外皮為深咖啡色，維生素B群與纖維質較完整。
經濟實惠的抗老食物
謝藍琪表示，《本草綱目》卷23中記載：「薏苡仁具有鎮咳、抗癌作用；主治肺結核及胃癌。」在中國本草學上，記載著薏仁具有抗發炎、抗氧化、抗過敏、抗菌、降血脂、解熱、鎮痛、促進免疫等之功效，且因薏仁價格便宜，因此，薏仁有抗衰老食物的「平民天后」美譽。
張廷堅表示，薏苡仁早在漢代張仲景《金匱要略》第9篇胸痺心痛短氣病脈證治中，就被使用在動脈硬化等心血管疾病的治療，「胸痺緩急者，薏苡附子散主之。」所謂胸痺就是：胸部憋悶、疼痛，甚則胸痛徹背、呼吸氣短、喘息不得臥等臨床病證。類同西醫的冠狀動脈硬化性心臟病過程中出現的胸悶、胸痛（胸痺）症狀。當時醫聖張仲景觀察到，心肌和冠狀動脈血氧量不夠，使病人感覺胸悶或疼痛，所以用附子強心散寒，再用薏仁降血中膽固醇、三酸甘油酯，以緩解動脈硬化，改善血管收縮能力的不足，在當時的醫學環境與條件下，是一項偉大的成就。
降低冠狀動脈心臟病風險
謝藍琪表示，薏仁與燕麥一樣在食物六大類中，都屬於五穀根莖類，薏仁所含的營養成分包括醣類（59.2%）、蛋白質（14.2%）、脂肪（11%）、水溶性纖維（1.2%）、灰份（12.8%）、薏仁酯、類黃酮、維生素（B1、B6）、鈣、鐵及磷等。因此，煮熟的薏仁每50g含有蛋白質2.8g、醣類13.4g、脂肪1.2g、熱量76大卡。薏仁所含營養成分中的脂肪酸是油酸（50%）及亞麻油酸（28%），許多現代醫藥研究已證實不飽和脂肪酸及膳食纖維，與降低血脂質有關。
謝藍琪則表示，瑞典與美國哈佛大學針對7000名女護士的調查發現，高纖維飲食的婦女，得到冠狀動脈心臟病機會大大降低。如果每天增加5公克的纖維攝取量，得到冠狀動脈心臟病的機會就會下降37%。一般食物如果含纖維量多，則其他營養成分如脂肪、熱量多半含量低，非常符合預防心臟血管疾病的飲食要求。
1天50~100公克薏仁，保護心血管
如果食物吃起來的感覺是屬於脆、軟、滑、粘或是有彈性，多半是含有水溶性膳食纖維，例如黑木耳、薏仁、芹菜、海帶等，都是屬於高纖維性的食物。其中的薏仁，不僅可以美白，根據中原大學生物科技系主任蔡敬民的研究發現，每天食用50~100公克的薏仁，發現受試者服用薏仁一個月後，可減緩正常人及高血脂症患者餐後三酸甘油酯、血糖、膽固醇及低密度脂蛋白膽固醇（LDL）上升濃度，且薏仁仍有其他未知的降血脂成分。
屬於水溶性纖維的薏仁，還可以加速肝臟排除膽固醇，並有效降低血脂，效果比公認有效的燕麥還好，甚至還有燕麥所沒有的降血糖功能。而且只要每天吃50~100公克薏仁，即可預防高血脂症、高血壓中風及心臟血管。
謝藍琪提醒，由於薏仁屬於五穀根莖類，吃多了熱量一樣會增加，因此，除了可以加入四物湯之外，也可以與糙米或五穀米，一起煮成米飯當成主食。除了可降低膽固醇、對血糖控制有幫助外，又容易有飽足感。
另外要注意的是，儲存時應注意溫度及濕度，溫度不可太高且要保持乾燥，否則與其他主食類一樣，容易產生黃麴毒素，造成對肝臟損傷引發肝癌。張廷堅亦叮嚀，若以同樣份量比較，薏仁之熱量高於燕麥、米飯、麵食，所以，攝取薏仁的量要適度，肥胖者不宜食用帶甜的薏仁藥膳。
炎炎夏日中來碗清涼的薏仁蒟蒻湯，熱量低又解熱，還可以降膽固醇，也不會有添加塑化劑疑慮，真是一舉多得。
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