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美國研究人員研發了一個從細胞內部治療癌症的新方法。加州理工學院（California Institute of Technology）的化學工程師把可以追蹤癌細胞的微球體注射到血液裡，再由這些微球體將致命武器釋放到癌細胞內。藉由這樣的標靶治療方式，希望可以降低、甚至完全消弭副作用。
這些注射到病人血液循環的微球體無法穿透正常血管的管壁，只有癌細胞周圍的新生血管因為管壁孔較大，因此可以穿透。微球體的外膜是由人工聚合物與一種存在血液中的天然蛋白「運鐵蛋白」（transferrin）組合而成，這樣特殊的化學組成使得微球體一旦與癌細胞接觸，便可以進入癌細胞。主持這項研究的馬克．戴維斯（Mark Davis）解釋道：「運鐵蛋白的功能是將鐵傳送到細胞內，由於癌細胞的生長速度快，因此細胞表面會有大量的運鐵蛋白受體。」
接著，進入到癌細胞的微球體會釋放一種叫做RNA（核醣核酸）的遺傳物質。這段RNA會和細胞裡原有的RNA結合，當細胞意識到這種異常狀態後，會將這段遺傳物質分解，如此一來癌細胞便無法繼續製造腫瘤生長時所需的關鍵蛋白質：核苷酸還原酶（ribonucleotide reductase）。只要這項療法能達到一定效果，癌細胞便會開始死亡。
這種所謂的「RNA干擾法」並不是新的技術。美國生物學家安德魯．菲爾（Andrew Fire）與克雷格．梅洛（Craig Mello）就是因為發明這項技術而獲頒二○○六年的諾貝爾獎。只不過我們現在將目標放在腫瘤上，希望可以將RNA直接導入癌細胞執行任務。只要能將治療方法鎖定在癌細胞，就可以讓健康的細胞免受波及。戴維斯表示：「進行這項研究的初衷，就是希望提供患者一個保有生活品質的療法。」
這項研究還是初步階段，目前只有十五名患者接受試驗，但是結果頗為樂觀。長期來看，這種微球體其實可以用在所有針對體內疾病發病位置的治療上。
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