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有句俗話說：「老大照書養，老二照豬養。」但在少子化、一胎化的社會趨勢之下，大部分孩子都是「老大」，大部分父母都是「照書養」，令人憂心的現象是：許多父母不知道自己選錯書。
例如嬰兒哭了，父母要不要理他？一般父母的反應是：「當然要理他，他可能餓了或不舒服。若不理他，多殘忍啊！」另一種父母的反應是：「不能理他，他可能要你抱抱。你一理他，他就學會用哭來叫你抱，下次就會哭得更凶、更黏人，你就會把他寵壞！」你選擇哪一種反應？
第一種反應比較感性，是根據父母的天性；第二種反應比較理性，是根據心理學理論，可惜是根據一種過時、僵化、動物模式、控制取向的理論—行為主義。
行為主義盛行於二十世紀上半葉的美國，下半葉雖然遭逢人本主義的挑戰與認知科學的革命，但信徒仍然很多，台灣也輸入不少。行為主義的核心信念就是：人類的天性基本上是趨樂避苦，故其行為的頻率決定於行為的後果—引起愉快後果的行為會增加，引起痛苦後果的行為會減少。所以，實驗者對動物，教師對學生，父母對孩子，政府對人民，都可以透過獎懲機制來控制後者的行為。這些信念的含意與爭議，可以寫成幾百本書，本文只能以照顧者（父母、祖父母、保母等）如何處理孩子的哭泣為例來說明。
美國有關養育孩子的書籍，至少有兩大派典（paradigm）：一派傾向行為主義，另一派傾向人本主義與認知心理學。小兒科醫師所撰寫的養育書籍，特別容易傾向行為主義，可能因為醫師從自然科學出身，比較喜歡行為主義的科學味道（通常標榜「行為科學」），較不熟悉心理學領域的進展與革命；這類書籍對新生兒照顧者的勸告通常是：「照表操課，嬰兒哭的時候，如果不是餵奶時間，最好不要理他。否則，他的哭泣行為得到增強，以後會更愛哭。」這是假定照顧者為控制者，透過阻塞獎勵，削弱嬰兒的哭泣行為。有些書籍更激烈，把嬰兒想像得很邪惡，會警告照顧者說：「如果嬰兒一哭你就反應，他將很快學會用哭來控制你。」設想父母也可能變成被控制者，親子之間變成一種爭奪控制權的戰場。
另一派傾向人本或認知的養育觀念則認為：健康的嬰兒都是良善而知足的，他們不會無緣無故的哭，他們會哭，通常都是因為有不舒服的狀況或需求產生，例如尿布溼了、肚子餓了、腹部脹氣等，而哭是他們唯一能使用的語言。如果照顧者都不反應，久了之後嬰兒將會學得無助感，他會發現哭是沒用的，環境是無法控制的。他的確可能停止哭泣，但他也會放棄解決問題的努力，變得疏離而不安，難以和照顧者建立信任感與親密感。所以，嬰兒哭的時候，照顧者應儘速反應，至少應先確認其身體或周遭狀況是否正常，讓嬰兒感到安全且有人陪伴。
健康的嬰兒根本不喜歡哭，他若喜歡哭，通常不是因為你的增強，而是因為他有不舒服的地方；智慧的照顧者不是照書本建議的模式反應，而是有能力找出嬰兒不舒服的原因加以排除；一旦正確排除起因，他就會滿足的入睡或自主的玩耍，絕不會時時刻刻想要黏著照顧者。嬰兒月數漸增，當然會增加與照顧者互動的頻率，但黏著照顧者不放的孩子，通常不是因為他想和照顧者更親密，而是因為他安全感不足，對照顧者或環境沒有信心。
測測看：孩子是否有安全依附感
照顧者如何知道孩子對自己是否具有安全的依附感？當孩子會爬的時候，你可以帶他到一個陌生而新鮮的遊戲空間，看他探索三分鐘；然後離開他，讓他和一個他不認識的人相處三分鐘，再回來陪他三分鐘；之後再留他獨處三分鐘，最後又回來接他。如果孩子會以你為基地，在你視線可及的範圍內高興的探索新環境（如玩具），嘗試和陌生人互動；你離開後他會尋找你，知道你在某地不會跑遠，他可能哭或不哭，但發現你回來時都會快樂迎接你，很容易被安撫並回頭繼續探索，那麼，恭喜你，他頗有安全的依附感。
如果孩子毫不猶豫的離開你去探索環境，但遊玩時很少分享感情，即使你不在時他都會親近陌生人；你第一次回來時他可能既想趨前迎接又想避開，你第二次回來時他可能忽略了或甚至避開視線，那麼，這是一種警訊，他的依附感是既焦慮又逃避。
如果孩子緊緊黏住你不肯探索新環境，高度警覺陌生人，很少分享感情；你離開後他很不高興或哭個不停，你回來後他被動等待而不會趨前擁抱，繼續哭個不停，既想接觸又想抗拒，他可能拳打、腳踢、尖叫、拒絕玩具，那麼，這是一個很嚴重的警訊，他的依附感是既焦慮又抗拒，充滿矛盾的情緒。
幼年依附型態對孩子往後的心理健康、人際關係、生活適應等層面，都有深遠的影響。當然，哭的意義隨年齡而不同。對新生兒而言，哭是他唯一的語言，照顧者要謹慎偵測起因，儘速正確反應。輕易迷信寶典，小心選錯派典！
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