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一九七○年代，當我還在學校裡唸二次大戰史時，我學到這是一場高貴、神聖的聖戰，正義的同盟國擊敗了萬惡的納粹黨。事實上直到今天，好萊塢版的二戰詮釋仍深植人心，其中又以敦克爾克大撤退、戰時英國、諾曼地登陸被著墨最多。二戰是少數讓人「自我感覺良好」的戰爭，至少從英、美流行文化中的呈現看來是如此。
但事實真是這樣嗎？從西方同盟國的角度來看，這場仗真的純粹是為了捍衛道德？要回答這個問題，可以看看波蘭的下場如何，畢竟英國當初宣稱是為了保護波蘭而參戰。一九四五年，英國首相邱吉爾說：「要測試吾國與蘇俄對於民主、主權、獨立、代議政府及自由無礙的選舉等字眼有何不同詮釋，波蘭乃區辨的試金石。」
那麼，這個「試金石」的命運如何？
一九四二年八月，邱吉爾與史達林攝於克里姆林宮。縱然史達林嗜血成性，邱吉爾結束此行時仍稱讚蘇聯領導人是個「偉人」。
檯面下的交易
很多人知道，由於納粹於一九三九年九月一日入侵波蘭，英國在兩天後對德宣戰。但鮮為人知的是，一九三九年九月，波蘭其實被入侵了兩次：一日被德國入侵，十七日被蘇聯入侵。蘇聯領袖史達林和納粹做了瓜分波蘭的交易，德國兼併西部，蘇聯占領東部。波蘭遭德、蘇兩國入侵，但英國卻未向蘇聯宣戰，因為根據條約，英國只承諾要保護波蘭免受「德國」入侵。
於是，即使蘇聯悍然弭平波蘭反抗勢力，並將數十萬平民驅逐出波蘭東部，英國仍舊力挺蘇聯到底。在波蘭東部，酷刑、下獄、財產充公成了家常便飯，更駭人聽聞的是，僅僅由於史達林的一紙命令，就造成了一九四○年春的卡廷大屠殺（Katyn massacre），兩萬名波蘭菁英因此殞命。
直到一九四一年納粹入侵蘇聯，情勢才隨之翻轉。邱吉爾在德軍舉兵前寫道：「要是希特勒入侵地獄，我就能跟魔鬼談個不錯的交易。」果不其然。德國對紅軍出手後，蘇聯一夕之間就成了英國與波蘭的盟友。
蘇聯釋放了數十萬名波蘭人，敦促他們跟英國人或是他們的宿敵並肩作戰，一同投入對德戰事。當然了，這些人大多數都不想投效紅軍。波蘭軍隊在沃拉迪斯洛‧安德斯將軍（Wladyslaw Anders）的指揮下離開蘇聯，取道伊拉克、巴勒斯坦，千里迢迢投入英軍麾下。到一九四四年春天，波蘭第二軍團更於義大利卡西諾山（Monte Cassino）之役一戰成名。
波蘭軍官維斯洛‧沃爾屋維奇（Wies aw Wolwowicz）也參與了這場戰事，他說：「一般認為卡西諾山之役是硬仗一場。是啊，的確是。你能想像整座山光禿禿只剩石頭的樣子嗎？德軍射擊我們那時，山上一棵樹、一叢草都沒有，只剩下石塊。這仗可不好打啊⋯⋯子彈打到石頭的時候，連石頭都會爆開。」
當時防守修道院廢墟的德國傘兵約瑟夫‧克萊恩（Joseph Klein）也說：「所有軍人就屬波蘭軍人最勇敢。老實說，那種視死如歸的態度簡直瘋狂，他們把命令跟責任看得比生命還重，一點都不怕死，他們好像覺得『我們非撐下去不可，非得向同盟國證明我們配當他們盟軍⋯⋯』我們真不敢相信世上有人會這樣打仗。」
戰火肆虐後的卡西諾山慘狀。一九四四年，波蘭軍隊在此浴血奮戰，終獲勝利。
永遠流亡
最後，德軍不得不宣告撤退，而那些因傷、因病無法撤退的殘兵，則在一九四四年五月十八日清晨向波蘭軍隊投降。然而，這場著名的勝仗代價慘重，數千名波蘭軍人在這場戰役中或死或傷。讓祖國重獲自由的信念，使他們能從容赴死，再者，第二軍團的士兵多半來自波蘭東部，他們衷心期盼在戰爭結束、祖國重獲自由之時，波蘭的領土能依舊保持完整。
不過，他們的願望終究未能實現。事實上，邱吉爾此時已經同意，史達林能在戰後繼續保有波蘭東部領土（亦即史達林與納粹交易得來的部分），因為他認為，要是不滿足史達林的領土野心，東歐將永無寧日。邱吉爾希望波蘭從德國那裡獲得領土賠償，若是如此，波蘭的疆域將往西移一百多哩，這或許能讓史達林滿意，然而數百萬人的生活將因而劇烈改變，至於在第二軍團服役的波蘭東部居民，他們回鄉的心願將永難實現。
一九四三年九月一日。士兵在砲彈上刻上：「波蘭空軍敬贈」。
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