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人間四月，濃郁芬芳就在這夢幻橘園。我嗜食柑桔橙柚，更愛造訪它們的生育園子。春天滿樹潔白香花，夏日墨綠油亮，秋冬圓滾金黃。年前來到一老欉園，碩大紅斗柚垂掛巨樹枝椏，勾得我立時想要闢個芸香農場，廣納天下奇珍美橘。
這在台灣並非奢想，只要多逛幾個苗圃，就能輕易蒐得半百品系。然而難在栽培管理，鳳蝶的幼蟲愛啃它的葉子，天牛總在它的莖幹打洞產卵，木蝨吸它的嫩芽汁液，受了傷的植株立遭微生物病害，要長年維持光鮮健康絕非易事。儘管如此，台灣仍有3萬5000公頃的豐美橘園，全仗辛勤老圃的高明農技。這個高明得來不易，日據時期的基礎，更加上民國菁英的匯聚，幾代農業技師和學者的努力，成就了台灣農業大國的深厚實力。
全球柑橘產業的夢魘是黃龍病，無藥可醫堪稱絕症。近百年的病史，始於華南，遍及各洲。我曾經拜訪農業試驗所的嘉義分所，參觀了無菌母株的隔離保護設施、健康種苗的嫁接繁殖，和分子疫病檢測。是專家和橘農的合作遏止了黃龍病在台灣的肆虐。黃龍病菌藉木蝨的叮咬，進入柑橘樹內，阻塞了輸送糖份的篩管。木蝨在四月羽化，飛散開來逐棵試吃，黃龍病肇因於這春暖花開之際，幾個月後病徵出現，幾年內就死透了。
疫情告急，台灣的援外單位——國際合作發展基金會，即將組隊赴中南美洲滅火，我們適當扮演了國際公民的角色。北美洲也淪陷了，〈柳橙末日〉報導的是美國的恐慌，文中有這麼一句悲觀的預言：「五年後，可能就沒有弗羅里達柳橙汁了！」我為此致電蘇鴻基教授請教，他是台灣黃龍病教父，退而不休，仍孜孜加持抗疫，曾受邀到美國授計。「安啦！」是結論，前提是謹記教訓和持續發展農業科技。這麼美好的水果不該也不會消失。
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