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重點提要
■異性朋友之間，浪漫情愫或性吸引力的感覺其實相當常見。
■然而到最後，友誼不一定會變差或不正常。
■異性友誼可提供獨特的益處，像是對另一個性別的想法提供深入看法，也可增進我們的身心健康。
凱特和唐恩在美國波士頓工作時認識，當時他們都20出頭。唐恩覺得凱特很有吸引力，凱特則認為唐恩是個自負的怪咖。在一次派對上，他們赫然發現彼此都在近年頓失雙親之一，兩人湧起一股相同的感受，覺得「你一定了解我」。幾年之後，他們發現彼此都在紐約而且單身，友誼突飛猛進，進展成一天要打好幾通電話、互吐苦水、一起捧腹大笑的情誼。
感覺有人了解你，會讓友誼添增力量，驅散生命的孤獨感。凱特和唐恩共享這一點，然而經常有人懷疑他們的友誼，認為並不那麼純粹和真誠。兩個人如果可以固定約見面，旁人自然會對他們的友誼產生疑惑：他們會在一起嗎？還是不會？
哲學家和科學家都認為，友情和愛情一樣很難清楚界定，畢竟，難道我們不愛跟自己很親近的朋友嗎？古希臘哲學家亞里斯多德和16世紀法國散文家蒙田，都覺得真正的友誼只存在於正直善良的男性之間，這不僅是很高的主觀標準，也把女性全然排除在外。柏拉圖曾形容愛情是窺見真正美好事物的窗口，最好與性愛的追求區分開來，「柏拉圖式關係」或「柏拉圖式愛情」這二個詞便是以他為名。現代的用法則視柏拉圖式關係等同於友情關係，與愛情無關，不過這個名詞的起源其實很強調友誼具有多種面向的特質。所有的友誼都是從彼此碰撞出吸引力的火花而展開，有時候這種吸引力也會延伸到肉體方面。
在科學文獻中，許多學者對「友誼」所選定的定義，是由美國加州大學舊金山分校的社會心理學家海斯（Robert Hays）所創。他把這種關係描述為「兩個人自願互相依賴，一段時間後會想要促進彼此的社會性情緒目標，也會包含各種不同形式和程度的陪伴、親密、情感和互助關係。」由於有各種「形式和程度」，友情也可能像追求或愛情那樣，顯得不忠誠或不可信任。這引發了一個問題：異性之間可以只當朋友嗎？或者永遠都包含慾望的成份？
資料顯示，浪漫火花在朋友之間並不罕見。事實上，每一種形式的伴侶關係都很複雜。我們經常會改變自己的舉動，嘗試用不同方法促進關係的發展，而這些行動只有偶爾才表現出無私的關心和掛念，也就是我們認為一段完美友誼會有的特質。即使如此，朋友之間的浪漫或性吸引力依然有額外的好處而非缺點，算是反映出一個人的社會價值。
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