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自行車雙雄捷安特與美利達聯手籌組「台灣自行車協進會」（A-Team），整合上下游產業鏈，帶動我國自行車產業升級。圖為吸引全球採購者來台的「2014台北國際自行車展」。(攝影／莊坤儒)
近年來，國際間經濟風浪瞬息萬變，各國景氣均受影響，其中又以歐盟國家的受創最深。
但是，還是有少數國家靠著「中堅企業」屹立於洪流之中，化危機為轉機，成為區域經濟穩定的力量。
在歐盟中，最傑出者當屬德國；在亞洲，中堅企業群的模範生則是台灣。
德國在歐債危機席捲的2012年，國內生產毛額（GDP）成長率仍達0.7%，高於英、法鄰國的0.0%及0.3%；2013年的GDP成長率雖下滑至0.4%，但貿易順差卻攀上歷史高峰，達1,989億歐元（約2,700億美元），相當於國內生產總值的7.3%，出口表現極為強勁。
德國的對外貿易堅若磐石，正因為有陣容堅強的「中堅企業」支持。這群中堅企業的規模不大，名氣也不若西門子、賓士汽車、蘋果、三星等跨國財團，卻因擁有核心技術或產品，在國際市場為不可取代的隱形冠軍，所以能力抗景氣波動，成為維繫德國財政的關鍵。
台灣，中小企業相當活躍，產業結構與德國頗為相近，更有不少已在專精領域獨占鰲頭的中堅企業。
如何和德國交流經驗，推廣隱形冠軍的成功模式，讓更多中小企業持續壯大為中堅企業，將是台灣全民「拚經濟」的重要課題。
3月春日，第27屆「台北國際自行車展」在台北世貿中心熱鬧登場。現場人聲鼎沸，來自各國的製造商與通路商穿梭其中，嗅聞最新趨勢，發掘採購貿易對象和建立上下游供應鏈的機會。
美國汽車製造廠福特汽車首次參展，秀出最新異業研發的折疊自行車；葡萄牙知名自行車零件製造商Miranda則是第二次參加，去年的參展經驗已讓他們深覺，「台北國際自行車展」的效果遠比歐洲、美國的展覽效果還要好，希望明年有機會再擴大展示面積。
這場展覽，可以看出台灣自行車產業鏈A-Team的龍頭地位，超過7,000名國外買主為此來台，參觀買主成長了4.9%。
在這裡面，讓台灣風光至極的就是巨大捷安特和美利達工業兩家「中堅企業」了，每年皆為我國創造新台幣數百億元的出口產值。
從「台灣第一」出發
來到第二個現場，更可以從民眾生活中直接體驗到台灣中堅企業的威力。
走進全台各大醫療用品店，貨架上擺放著琳瑯滿目的血糖儀與試片，占據了熱銷商品的前幾名，也透露出居家血糖檢測市場的龐大商機。
「我已介紹好多朋友購買血糖儀，居家檢測十分方便，」正在採買醫療用品的張小姐說。
由於生活型態與飲食習慣的改變，糖尿病已成為現代人最普遍的慢性病之一，根據國際糖尿病聯盟（International Diabetes Federation）統計，全球糖尿病人口在2013年底已突破至3億8,200萬人；2035年，更會增加至5億9,200萬人。
糖尿病患者增加，血糖檢測產品的需求也水漲船高，估計全球的市場規模已達120億美元，是前景極為看好的醫材藍海。
而台灣有家廠商，深耕血糖量測領域已近20年，無論在研發技術、製造成本與市場滲透力，均能與國際大廠一較高下，這是曾4度榮獲《富比士》雜誌評比為亞洲前200強中小企業的五鼎生技。
五鼎生技的董事長沈燕士，多年前曾是清大分子研究所教授，為了證實所學能與產業結合，毅然放棄人人稱羨的教職自行創業。
「我絕不做台灣第二的產品！」沈燕士深知，自己是學者出身，沒有本錢與大公司力拚，只有專業技術才是強項。幾經思索，他決定聚焦在糖尿病的醫材領域，因為糖尿病無法根治，只能靠後天控制，只要能研發出準確又簡易使用的居家檢測儀器，再搭配必須持續添購的耗材，就能掌握龐大商機。
研究人員在試片上灌注五鼎生技獨家研發的酵素液。(攝影／莊坤儒)
1996年，沈燕士以生物感測的電化學法為基礎，成功研發出需要試片耗材的血糖儀，成為亞洲首家、全球第4家同步以電化學法，自行研發血糖檢測技術專利的廠商。
1997年，沈燕士團隊將血糖測試系統的專利分割出來，吸引多家法人機構主動投資，五鼎生技於焉誕生。由於公司成立前，就已擁有血糖儀的原型（prototype）產品，省卻漫長的研發過程，得以創下首年度就獲利的紀錄。
其後十多年，五鼎生技先透過貼牌代工的策略，打進國際知名醫療大廠的供應鏈，成功滲入歐美市場站穩地位。接著再推出自有品牌「GlucoSure」，瞄準品牌忠誠度較低的中國、東南亞、俄羅斯、巴西、印度、中東、非洲等新興國家積極布局；更陸續研發血紅素、尿酸、乳酸、膽固醇與醣化血色素等多樣化的檢測產品，以因應不同區域的病患需求。
由於技術領先又具市場前瞻性，五鼎生技成立17年來，年年創下30~40%的高獲利率，促使國內其他廠商前仆後繼地投入血糖量測領域，台灣因而成為供應全球血糖測試儀器的重鎮。種種傑出成就，也讓五鼎生技在去年榮獲經濟部工業局評選為「卓越中堅企業」。
隱形冠軍，中堅企業
巨大捷安特、美利達和五鼎生技，都是台灣為數眾多「中堅企業」中具體而微的縮影。綜觀整體產業結構，這些中堅企業已經為台灣打下堅固、深具競爭力的底蘊。
相較於「大企業」及「中小企業」，對一般民眾來說，「中堅企業」是稍嫌陌生的新名詞，它的定義基礎，來自德國Simon-Kucher & Partners策略與行銷顧問公司董事長暨執行長赫曼．西蒙教授提出的「隱形冠軍」理論。
早自1986年，赫曼．西蒙即深入研究德國400家在全球市場表現優越的中小企業經營模式。他發現，這群企業的知名度雖然不如西門子、賓士汽車等跨國公司，卻對德國經濟帶來莫大貢獻；其後，他又將研究範圍延伸至日本、美國、南非與紐西蘭等國，也發現這些國家同樣擁有一群在特定領域發揮所長的企業。
赫曼．西蒙形容這群知名度不高、卻在專精領域居於領先地位的企業為「隱形冠軍」。
隱形冠軍的年營收多半低於50億美元，營運規模不及大型企業，卻是穩固一國經濟基礎的中流砥柱，所以又被稱為「中堅企業」。
包括產品行銷七十多個國家的德國BRITA濾水壼、掌握全球40%以上風力發電專利技術的德國廠商愛納康（Enercon）、為一百五十多個國家印製鈔票的英國公司德納羅（De La Rue）、供應全世界3成以上的牙膏、化妝品、藥膏軟管的印度集團愛索爾（Essel Propack），以及寡占全球7成以上自行車傳動系統市場的日本島野變速器（SHIMANO），均屬此類知名度較不高，卻「惦惦呷三碗公」的中堅企業。
五鼎生技的血糖試片擁有多項專利。(攝影／莊坤儒)
選菁英、助成長、建基盤
台灣的產業結構與發展故事和德國很類似。
「德國經濟表現始終讓人刮目相看，與其擁有眾多百年品牌的中小企業有關。」赫曼．西蒙認為，德國的經濟基石，來自隱藏在各領域、默默耕耘並成為一方之霸的中堅企業。在德國，中小企業的定義為員工在10人~499人，年營業額為100萬~5,000萬歐元的公司。而目前德國高達99.7%的企業均為中小企業（350萬家），總計雇用78.5%的全國就業人口；其中又有千餘家屬於已在全球市場囊括高市占率的中堅企業。
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