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有人說，黔東南可比諾亞方舟，舟中載著千年前遷徙而來的移民──苗、侗、布依、水、壯、瑤等十多個民族。他們順著都柳江、清水江、潕陽河，或逐水而居，或開路佔山，在封閉隔絕的大自然中重建起自己的天地來，邊努力地在新環境中求生存，邊想方設法地保留所有傳統，以免後代遺忘本源。所以，更有人形容，這裡堪比不知魏晉的桃花源。
攝影／丹寨縣旅遊局提供
在黔東南，有苗族驚動長安城的「卉服鳥章」；有二千五百年前留下的多聲部、無指揮、無伴奏、自然和聲的侗族大歌；有不用圖紙、釘鐵只靠榫卯搭建的鼓樓花橋；奇異的水書占卜；將雨喊下來的儀式；可以決定嬰兒性別的藥草；能通陰陽兩界的鬼師；讓產婦恢復體力的藥浴；還有全球最大的苗、侗寨??，生活樂趣及人文風貌比桃花源更加豐富，也更像一座小型的歐洲，過了一座山、一條河就是另一個民族風景，卻又更加地和諧。
蚩尤的後代─苗族
苗族，是黔東南少數民族中的最大群體，也是遷徙歷程最曲折悲壯的。苗族可追溯到上古時期，當時是與黃河流域的炎黃部落鼎足而立的九黎部落聯盟，頭領正是大名鼎鼎的蚩尤。
在史上著名的「逐鹿中原」一役中，蚩尤戰死於河北逐鹿，戰敗的九黎部落少部分融入炎黃族群中，大多數被迫渡黃河南下，卻又奮發地在洞庭湖、鄱陽湖一帶重新崛起成強大的「三苗」聯盟，長期與中原的堯、舜、禹三代華夏王朝抗爭，後又戰敗，導致族群分成三路，各自遷往安全地帶。
其中一路遷居到今天的甘肅地區，再逐步移往四川、雲南及貴州交界一帶，形成如今西部方言區的苗族；另一路往西發展，成為春秋戰國時期五霸七雄中楚國的主要民族之一，秦漢以後一部分族人搬到沅江流域及武陵山區，成為了東部方言苗族；最後一路則從都柳江、清水江而來到黔東南，形成了中部方言苗族。
一抹銀後的多元文化
苗族雖因不斷的動亂而大肆破壞及阻礙了輝煌發展，然而，卻也因此保留了完整的傳統文化，並在艱苦環境中創造出代代相傳的口頭文學「賈」、由古歌傳承的歷史、連結祖源的服飾、大自然崇拜的信仰觀念、表達感恩、紀念、豐收等寓意深厚的歌舞等豐富獨特的人文樣貌，並透過分散各地的支系，衍生出各式各樣「大同小異」的文化產物。
李永康-1985 年生，西江千戶苗寨「釀酒坊」老闆，為愛從山東遠赴黔東南安家落戶。(攝影／任中豪CTPphoto)
本來我們只是想去追尋那一抹銀色，到達以後，才發現在銀飾奪目的背後，關連著服飾、圖案、穿戴形式、身份、巫術、宗族起源、神話傳說、生活情況、環境條件、俚俗、信仰、生命觀及防身保健等等，彼此間又互有關連，交織出苗族傳統文化的繁花盛開。
藉由探尋銀飾的絢麗，我們卻一層層地挖掘出了苗族傳統文化更多動人之處。
釀酒達人李永康 飲一杯愛情釀的酒
一踏進西江千戶苗寨的「釀酒坊」，李永康憨爽直的笑容與舉止，就給我們留下了好印象。
「我不是苗族， 我是山東人」，皮膚黝黑的他，穿著件對襟蠟染上衣，一邊笑呵呵地說著「我長得黑，大家都叫我黑人」，一邊熱情地招呼大家坐下，強大的親和力消除了陌生感，就像是來到老朋友家聊天。
為愛南遷2000 公里
一個85 年生的山東小伙子，怎會來到西江呢？戀上一地的理由千百種，「心動」大約是其中最無法抗拒的吧？
果不其然，黑人說：「主要為了追我老婆啦！」一邊說著，小眼睛流露出遮不住的甜蜜。迷上苗家姑娘並不稀奇，但大家好奇的是，他怎麼成功追到的呢？剛巧女主角范海青現身了，穿著傳統服裝，嬌小秀麗，親切的笑容，一眼就心生好感。
范海青笑言：「他在我們家底下站了七天！」原來黑人當時對她一見鍾情，最初她沒理會，黑人天天去她工作的店報到，再一路跟隨她回家，也不敢進去，就在門口守候。漸漸地，她覺得小伙子人還蠻古錐可靠，才開口答話。巧合的是，范海青的綽號就是「范范」，這讓外號一直叫「黑人」的李永康，當時一聽都激動了！還真是應驗了「千里姻緣一線牽」這句古諺。
柴火釀酒的堅持
與妻子結婚之後，李永康開了現在的釀酒坊。他們選擇將店鋪設在居民生活區，位於苗王家下方，視野很好，但較少人會爬上來。「我們喜歡這裡的安靜，商業區太喧囂了，喜歡的人自己會爬上來。」
那賣不完怎麼辦呢？「起碼自己還能喝，還能煮菜」，天性樂觀的他說。
一邊說著，李永康帶我們參觀釀酒坊一角的老灶，上面蓋有一個大木桶，「這是苗家米酒，我們用柴火燒的，最原始古老的釀造法。原料是當地自種的米，沒有摻雜一點香精，沒有用酒精勾兌，純度達48 度」，試嘗桶內酒液，滑順濃稠，一點不嗆。李永康說，這種古法釀酒的老手藝，一大鍋米煮好後，得先放上七、八天，並且須使用柴火加熱，通常十五公斤米才能煮出一公斤酒，因為費工費時，如今五十歲以下的人，大多都不會用這種方式釀酒了。
人情更勝酒液甜
結褵三年、釀酒坊也開設了三年，李永康不諱言，前兩年都賠錢，幸好現在口碑逐漸在網路、旅遊媒體、驢友間傳開，生意漸有起色；近來他們還和一位老苗醫合作，兼賣獨家的苗藥酒和藥粉。小倆口說，在兼顧現實之外，心中仍有理想：「如果能給我更大的空間和資金，也想做苗繡、蠟染的工作坊，我們倆都喜歡民族傳統文化，不想讓它們失傳了」。
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